Arlington Park Stadium – opis projektu

Jak w skrócie przedstawia się projekt Arlington Park Stadium?

Soldier Field, choć przeszedł gruntowną przebudowę na początku XXI wieku, dziś – bez dachu i z najmniejszą pojemnością w NFL – nie spełnia już oczekiwań Chicago Bears, drużyny reprezentującej trzecią największą aglomerację w USA.

Dlatego gdy w 2021 pojawiła się możliwość zakupu terenów w Arlington Heights, na północno-zachodnich przedmieściach Chicago, Bears skorzystali z tej okazji i rozpoczęli prace nad planami nowego stadionu.

Wówczas pojawiło się jednak wiele alternatywnych opcji. Władze Chicago chciały zatrzymać Bears w centrum miasta i przedstawiły projekt modernizacji Soldier Field, swoje oferty dla drużyny mieli również burmistrzowie innych przedmieść.

Bears w pewnym momencie skłaniali się ku pozostaniu w centrum Chicago i w kwietniu 2024 przedstawili projekt nowoczesnej areny, mającej powstać tuż obok Soldier Field. Autorem koncepcji była pracownia Manica.

Ostatecznie wybór padł jednak na Arlington Heights, o czym we wrześniu 2025 poinformował prezes (CEO) Chicago Bears, Kevin Warren, w liście otwartym do fanów drużyny. Niedługo później opublikowano pierwsze wizualizacje nowego stadionu w Arlington Heights, które… są niemal identyczne z projektem zaprezentowanym w kwietniu 2024.

Zgodnie z tą wizją stadion otrzyma dynamiczną, owalną formę, a jego charakterystycznym elementem będzie wielkie „okno” skierowane w stronę centrum Chicago. Projekt jest bardzo futurystyczny, a jedną z jego najważniejszych cech jest pełne zadaszenie – zarówno trybun, jak i boiska.

Dlaczego Chicago Bears chcą wybudować nowy stadion?

W XXI wieku w NFL pojawił się trend budowy niezwykle drogich, ultranowoczesnych stadionów, takich jak otwarte w 2020 SoFi Stadium w Los Angeles czy Allegiant Stadium w Las Vegas. Nowoczesne obiekty coraz częściej wyposażone są w pełne zadaszenie, które chroni nie tylko trybuny, ale i boisko.

Chicago Bears od 1971 grają na Soldier Field, położonym blisko centrum Chicago. Stadion został otwarty w 1924, a w latach 2002–2003 przeszedł kompletną przebudowę, dzięki której początkowo uchodził za jeden z najnowocześniejszych w lidze. Dziś jednak mocno odstaje od konkurencji – nie posiada dachu, a jego pojemność wynosi 61,5 tys. miejsc, co czyni go najmniejszym w NFL.

Co więcej, Chicago – trzecia największa aglomeracja w USA – nigdy nie było gospodarzem Super Bowl, a bez większego i nowoczesnego stadionu szanse na to są minimalne. Dlatego Bears od pewnego czasu rozważają budowę nowego obiektu, mimo że umowa dzierżawy Soldier Field obowiązuje do 2033.

Kiedy Chicago Bears zakupili teren pod budowę nowego stadionu w Arlington Heights?

W 2019 właściciele toru wyścigów konnych w Arlington Heights (dalekie przedmieścia Chicago, ok. 25 mi (40 km) od centrum aglomeracji) ogłosili zamiary zamknięcia toru w 2021, a następnie jego sprzedaży.

W 2021 Chicago Bears wykazali zainteresowanie jego kupnem, z myślą o budowie na tym terenie nowego stadionu. Zaletą tej lokalizacji jest bliskość stacji kolei podmiejskiej (Metra) Arlington Park oraz węzłów drogowych na Illinois Route 53.

Porozumienie podpisano 21 września 2021. Ostatnia gonitwa na Arlington International Racecourse miała miejsce 25 września 2021. Finalizacja zakupu nastąpiła w lutym 2023, a cena jaką zapłacili Bears to 197,2 mln $.

Bears rozważali budowę stadionu w Arlington Heights już na początku lat 70. XX wieku, po tym jak musieli opuścić Wrigley Field, który nie spełniał minimalnego kryterium pojemności, jednak wtedy wybór padł na przeprowadzkę na Soldier Field.

Czy alternatywą dla budowy nowego stadionu mogła być modernizacja Soldier Field?

W odpowiedzi na plany przeprowadzki Bears na odległe przedmieścia, ówczesna burmistrz Chicago, Lori Lightfoot, 25 lipca 2022 zaprezentowała plany przebudowy Soldier Field. Przedstawione zostały trzy opcje. Najbardziej spektakularna (i najdroższa – według szacunków jej realizacja miała pochłonąć 2,2 mld $) zakładała przykrycie obiektu ogromnym, przeszklonym dachem, który miał się oprzeć na czterech kolumnach.

Plany modernizacji Soldier Field można zobaczyć na osobnej podstronie

Kiedy zaprezentowano wstępną koncepcję dotyczącą inwestycji Chicago Bears w Arlington Heights?

Chicago Bears pozostali jednak przywiązani do swoich planów przeprowadzki do Arlington Heights. 6 września 2022, niedługo po prezentacji planów przebudowy Soldier Field, przedstawiona została wizja zabudowy obszaru w obrębie Arlington International Racecourse.

Koncepcja miała wstępny charakter i nie ujawniała zbyt wielu szczegółów dotyczących stadionu, skupiając się na pozostałych obiektach mających powstać na terenie działki. Plany sporządziła firma Hart Howerton, projekt nowego stadionu mieli na późniejszym etapie wykonać architekci ze studia Manica Architecture.

Co przedstawiały wstępne plany Chicago Bears dotyczące inwestycji w Arlington Heights?

Teren, który zakupili Chicago Bears obejmował Arlington International Racecourse, jak również jego okolice, łącznie 326 akrów. W miejsce toru wyścigów konnych przewidziano sporych rozmiarów kompleks mieszkalno-rozrywkowy, sam stadion zaplanowano natomiast kawałek dalej na północny-zachód.

Początkowo nie podano zbyt wielu szczegółów dotyczących stadionu, wiadomo było jednak, że obiekt miałby być w pełni zadaszony i pomieściłby 65–70 tys. widzów.

Jakie działania podjęli Chicago Bears na zakupionym terenie w Arlington Heights?

W maju 2023 Bears rozpoczęli rozbiórkę budynków na zakupionym terenie, w tym trybuny przy torze wyścigów konnych. Prace zakończono w październiku 2023. Rozbiórka miała na celu wstępne przygotowanie działki pod przyszłe inwestycje, ale również obniżenie podatku od nieruchomości, jaki Bears muszą płacić jako właściciele.

Kiedy zaczęto rozważać nowe lokalizacje pod budowę stadionu dla Chicago Bears?

W połowie 2023 Bears zaczęli wysyłać sygnały, że opcja budowy stadionu w Arlington Heights nie jest jeszcze przesądzona. Zespół nie był zadowolony z wysokości podatku od nieruchomości, jaki musieliby płacić po wybudowaniu nowego stadionu, a negocjacje w tej kwestii nie przynosiły zadowalających rezultatów.

Tymczasem do drużyny zaczęli się zgłaszać burmistrzowie innych przedmieść (Aurora, Waukegan, Naperville, Richton Park), oferując pomoc w budowie nowego stadionu na ich terenie. Bears zaczęli więc analizować różne możliwości.

Pod koniec 2023 pojawiły się informacje, że jedną z rozważanych opcji jest teren położony w sąsiedztwie Soldier Field, gdzie miałby stanąć nowy stadion. Od początku 2024 pojawiały się kolejne doniesienia potwierdzające tą lokalizację jako preferowaną przez zespół.

Kiedy Chicago Bears zaprezentowali koncepcję nowego stadionu w centrum Chicago?

24 kwietnia 2024 Bears zaprezentowali projekt zupełnie nowego stadionu, który zgodnie z pojawiającymi się wcześniej doniesieniami, miał stanąć obok Soldier Field. Spektakularna wizja autorstwa Manica Architecture zakładała budowę w pełni zadaszonego obiektu na ponad 65 tys. widzów.

Koncepcję architektoniczną nowego stadionu Chicago Bears w centrum Chicago można zobaczyć na osobnej podstronie

Kiedy Chicago Bears ostatecznie zwrócili się ku budowie nowego stadionu w Arlington Heights?

Pomimo prezentacji efektownej wizji stadionu w centrum Chicago, Bears wciąż rozważali różne opcje, w tym Arlington Heights, gdzie drużyna kupiła już teren pod ewentualną inwestycję.

Ostatecznie 8 września 2025 prezydent i prezes (CEO) Chicago Bears, Kevin Warren, opublikował list otwarty do fanów drużyny, w którym informował o wyborze Arlington Heights na lokalizację nowego stadionu.

Niedługo później Manica Architecture zaprezentowało pierwsze wizualizacje stadionu w Arlington Heights. Co ciekawe, projekt niemal powiela koncepcję obiektu planowanego obok Soldier Field, pokazaną w kwietniu 2024, z tą różnicą, że umieszczono go teraz w nowej lokalizacji.

Zgodnie z tą wizją, nowy stadion otrzyma dynamiczną, owalną formę i zostanie w pełni zadaszony. Duży, środkowy fragment dachu wykonany będzie z przeźroczystego materiału ETFE, a na zewnątrz otoczy go wielka litera C – rozpoznawalny logotyp związany z marką Bears.

Wewnątrz trybuny zostaną podzielone na kilka poziomów, a najbardziej rozpoznawalnym elementem areny będzie wielkie „okno” skierowane w stronę centrum Chicago. Projekt jest bardzo futurystyczny, ale są w nim także nawiązania do neoklasycystycznej architektury Museum Campus czy dawnego Soldier Field.