Chicago Bears otwierają nowy etap rozmów o przyszłym stadionie. Ankieta wśród kibiców, analiza lokalizacji w dwóch stanach i nacisk na doświadczenie dnia meczowego pokazują, że klub poważnie rozważa scenariusze, które mogą zmienić jego infrastrukturalną mapę.

Nowoczesny stadion Chicago Bears z naciskiem na kibiców

Chicago Bears intensyfikują działania związane z przyszłością infrastrukturalną. Klub rozpoczął szeroko zakrojone badanie opinii wśród posiadaczy karnetów sezonowych, pytając o potencjalny nowy stadion w północno-zachodniej Indianie. Ankieta ma pomóc określić zainteresowanie kibiców, ich oczekiwania dotyczące dostępności oraz komfortu dnia meczowego.

W ankiecie klub podkreśla wizję nowoczesnego stadionu stawiającego kibica na pierwszym miejscu. Projekt zakłada ponad dwukrotnie większą liczbę miejsc parkingowych niż przy obecnym obiekcie, Soldier Field, co ma stworzyć jedno z najlepiej rozwiniętych środowisk tailgatingowych w całej NFL. Dla wielu fanów to kluczowy element doświadczenia meczowego, trudny do realizacji w centrum Chicago.

Bears wciąż analizują kilka lokalizacji pod nowy stadion

Władze klubu oficjalnie potwierdzają, że analizują różne lokalizacje w całym regionie Chicagoland, w tym północno-zachodnią Indianę. Jak zaznaczono w oświadczeniu, ankieta jest standardowym krokiem w procesie oceny wykonalności projektu i ma pomóc w podejmowaniu długofalowych, odpowiedzialnych decyzji infrastrukturalnych. Źródła zbliżone do projektu potwierdzają, że Bears analizują również lokalizacje w miastach Hammond oraz Gary. W tym drugim przypadku brana pod uwagę jest okolica kompleksu Hard Rock Casino, promowana przez lokalne władze jako potencjalne centrum rozrywki z nowym stadionem jako sercem inwestycji.

Badanie innych możliwości nie oznacza jednak, że Bears porzucili koncepcję budowy stadionu w Arlington Heights. To właśnie tam klub nabył w 2023 roku teren po dawnym torze wyścigowym Arlington Park. W ostatnich miesiącach plany te zostały jednak spowolnione ze względu na brak gwarancji finansowania infrastruktury ze strony stanu Illinois.

Dodatkowego znaczenia sprawie nadała obecność Roger Goodell, który wraz z przewodniczącym klubu George’em McCaskeyem i prezesem Kevinem Warrenem wizytował potencjalne lokalizacje stadionu. Świadkowie zauważyli przedstawicieli NFL zarówno w Arlington Heights, jak i na terenach rozważanych w Indianie, co tylko podsyciło spekulacje dotyczące przyszłej siedziby Bears.

© MANICA | Chicago Bears badają różne możliwości, jednak nie oznacza to, że klub porzuca lokalizację w Arlington Heights.

Władze Illinois reagują na plany relokacji Bears

Politycy z Illinois starają się tonować nastroje wokół potencjalnej przeprowadzki klubu poza granice stanu. Podkreślają oni, że Chicago Bears to ikona regionu, a obecność w aglomeracji Chicago jest częścią tożsamości drużyny. Jednocześnie deklarują gotowość do rozmów o wsparciu infrastrukturalnym, choć bez bezpośredniego finansowania samej budowy stadionu.

Istotnym czynnikiem w negocjacjach pozostają podatki od nieruchomości. W przypadku Arlington Heights klub musiałby liczyć się z bardzo wysokimi opłatami rocznymi, podczas gdy obecnie, grając na Soldier Field – obiekcie publicznym – Bears nie płacą podatku od nieruchomości. Rozważane są rozwiązania typu PILOT, które mogłyby zmniejszyć to obciążenie.

Rozszerzenie poszukiwań lokalizacji na dwa stany pokazuje, że klub nie chce ograniczać się do jednego scenariusza. Zarówno modernizacja infrastruktury w Illinois, jak i budowa nowego stadionu w Indianie pozostają realnymi opcjami. Ostateczna decyzja ma zapaść po analizie wyników ankiety, dalszych rozmowach z władzami lokalnymi i ocenie długoterminowych korzyści dla klubu oraz kibiców.