Big Red Rebuild – opis projektu

Jak w skrócie przedstawia się projekt modernizacji Memorial Stadium w Lincoln?

Kolejna modernizacja w ponad stuletniej historii Memorial Stadium zakłada budowę od podstaw nowych trybun po stronie zachodniej i południowej, przy zachowaniu dotychczasowego budynku z lożami na zachodzie. W mniejszym stopniu prace obejmą również trybunę wschodnią.

Projekt, nazwany „Big Red Rebuild”, obejmuje także powstanie dużego telebimu po stronie południowej, instalację systemu podgrzewania murawy czy utworzenie nowego skweru przed trybuną południową (South Plaza).

Celem inwestycji jest podniesienie standardu obiektu, poprawa komfortu widzów oraz zwiększenie generowanych przychodów. Modernizacja wiąże się z pewną redukcją pojemności – z 85 tys. do 80 tys. miejsc.

Prace budowlane mają się rozpocząć po zakończeniu sezonu 2026 i będą realizowane w trakcie dwóch przerw między sezonami, z planowanym zakończeniem w 2028. W sezonie 2027 pojemność stadionu zostanie tymczasowo ograniczona do 65 tys. widzów.

Jak prezentuje się Memorial Stadium?

Memorial Stadium w Lincoln został otwarty w 1923. Obiekt znajduje się na terenie kampusu Uniwersytetu Nebraski w Lincoln, położonego blisko centrum miasta. Stadion służy przede wszystkim uniwersyteckiej drużynie futbolowej Nebraska Cornhuskers, występującej w Big Ten Conference.

Stadion przez lata był stopniowo rozbudowywany. Ostatnia większa modernizacja zakończyła się w 2013 i obejmowała powiększenie wschodniej trybuny. Pojemność obiektu wynosi ponad 85 tys. widzów, co pozwala zaliczyć go do grona największych stadionów w nie tylko w college football, ale i na całym świecie.

Obiekt posiada przydomek „The Sea of Red” („Morze Czerwieni”), nawiązujący do kibiców, którzy licznie wypełniają trybuny, ubrani w czerwone barwy Nebraska Cornhuskers. Stadion znany jest również z rekordowej serii wyprzedanych meczów tej drużyny, trwającej nieprzerwanie od 1962; w 2024 miało miejsce 400. takie spotkanie z rzędu.

Jak powstały plany kolejnej modernizacji Memorial Stadium?

Na początku 2022 Uniwersytet Nebraski w Lincoln przeprowadził ankietę wśród kibiców dotyczącą przyszłych zmian na Memorial Stadium, któremu w 2023 wypadał jubileusz stulecia. We wrześniu 2022 dział sportowy uczelni przedstawił wstępne założenia kolejnej modernizacji stadionu.

Rok później uczelnia przedstawiła pierwsze konkretne plany dotyczące planowanej modernizacji. Projekt zakładał budowę zupełnie nowej południowej trybuny oraz szereg renowacji w pozostałych częściach stadionu. Szacowany koszt inwestycji wynosił wówczas 450 mln $.

Realizację tych planów odkładano później w czasie, a w sierpniu 2025 dyrektor sportowy Uniwersytetu Nebraski Troy Dannen ogłosił wstrzymanie projektu na czas nieokreślony, wskazując na trudności finansowe uczelni.

Jednak już 17 kwietnia 2026 dział sportowy Uniwersytetu Nebraski przedstawił nowy projekt modernizacji stadionu. Po raz pierwszy opublikowane zostały również wizualizacje. Plan jest ambitniejszy od poprzedniego, m.in. zakłada także kompletną przebudowę zachodniej trybuny, a koszt jego realizacji oszacowano na 600 mln $.

Projekt upubliczniono na tydzień przed planowanym posiedzeniem Rady Regentów uczelni, podczas którego ma zapaść decyzja o jego przyjęciu lub odrzuceniu.

Co zakłada projekt modernizacji Memorial Stadium?

Projekt zakłada budowę od podstaw nowych trybun po stronie zachodniej i południowej (przy zachowaniu dotychczasowego budynku z lożami na zachodzie). Modernizacje w mniejszym zakresie obejmą również wschodnią trybunę.

Przewidziana do rozbiórki konstrukcja zachodniej trybuny należy do najstarszych części stadionu – istnieje od ponad stu lat, od otwarcia obiektu w 1923.

Nowe trybuny na zachodzie i południu zostaną podzielone na trzy poziomy; południowa trybuna otrzyma także dwa segmenty czwartej, najwyższej kondygnacji, pomiędzy którymi umieszczony zostanie sporych rozmiarów telebim.

Projekt zakłada utworzenie dwóch korytarzy komunikacyjnych (na poziomie dolnym i środkowym) obiegających stadion dookoła oraz trzeciego, górnego, o zakresie 270°. Poruszanie się po obiekcie ułatwią również nowe pionowe ciągi komunikacyjne.

Na stadionie powstaną nowe strefy premium, kluby oraz loże VIP, a także dodatkowe punkty gastronomiczne i toalety. Zwiększy się również liczba indywidualnych miejsc siedzących (o 20 tys.). Po modernizacji wszystkie miejsca przeznaczone dla studentów oraz orkiestry zostaną zlokalizowane na trybunie południowej. Stadion otrzyma też podgrzewaną murawę.

Zmiany spowodują redukcję pojemności całego stadionu o ponad 5 tys. miejsc – do ok. 80 tys. widzów.

Schorr Center (przestrzeń dydaktyczna zlokalizowana dotychczas pod południową trybuną) zostanie wyburzone, a cały personel oraz funkcje zostaną przeniesione do budynków Nebraska Hall i Scott Engineering.

Plan obejmuje ponadto zaaranżowanie na nowo przestrzeni przed południową trybuną, gdzie w miejsce parkingów powstanie nowy skwer – tzw. South Plaza.

Cały projekt otrzymał nazwę „Big Red Rebuild”. Modernizacja ma podnieść standard obiektu, jego konkurencyjność oraz możliwości komercyjne. Po przebudowie stadion ma organizować więcej imprez i tętnić życiem 365 dni w roku.

Kiedy planowana jest modernizacja Memorial Stadium?

Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, modernizacja Memorial Stadium miałaby rozpocząć się po zakończeniu sezonu 2026. Prace mają być prowadzone w dwóch etapach – pierwszy ma zakończyć się przed rozpoczęciem sezonu 2027, a drugi przed startem sezonu 2028. W trakcie sezonu 2027 pojemność stadionu zostanie ograniczona do 65 tys. miejsc.

Koszt inwestycji szacowany jest na 600 mln $. Uczelnia planuje pozyskać co najmniej 250 mln $ z darowizn, a pozostałą część sfinansować poprzez prywatną emisję obligacji.