Gigantyczna inwestycja i równie duże kontrowersje. Projekt „Big Red Rebuild” na Memorial Stadium (Lincoln) ma całkowicie odmienić stadion za $600 mln – ale kosztem mniejszej pojemności i rosnących cen biletów, które już teraz dzielą kibiców.

Co obejmą prace na Memorial Stadium?

Władze University of Nebraska Board of Regents jednogłośnie zatwierdziły w ubiegły piątek projekt gruntownej modernizacji Memorial Stadium, nazywany Big Red Rebuild. Projekt obejmuje zarówno rozbiórkę części istniejącej infrastruktury, jak i budowę zupełnie nowych elementów stadionu. Najbardziej znaczącą zmianą będzie wyburzenie i odbudowa południowej trybuny (South Stadium), a także kompleksowa przebudowa trybun zachodnich i wschodnich.

Modernizacja obejmie również nowe strefy premium, loże VIP, ulepszone miejsca w dolnych sektorach oraz pełną przebudowę ciągów komunikacyjnych i zaplecza sanitarnego. Szczególnie kosztowna będzie przebudowa wschodniej części stadionu, której wartość przekroczy $250 mln. W planach znajduje się także stworzenie otwartej przestrzeni South Plaza oraz pełnego pierścienia komunikacyjnego wokół stadionu na poziomach 100 i 200.

Jednym z najważniejszych aspektów projektu jest zmiana pojemności stadionu. Obecnie Memorial Stadium może pomieścić ponad 90 000 widzów, jednak w trakcie prac – szczególnie w sezonie 2027 – liczba dostępnych miejsc spadnie nawet do około 65 000. Po zakończeniu inwestycji, planowanym na 2028 rok, docelowa pojemność stadionu wyniesie około 80 000 miejsc. Choć oznacza to trwałe zmniejszenie liczby siedzeń, władze uczelni argumentują, że będzie to rekompensowane wyższym standardem, lepszą widocznością oraz zwiększonymi przychodami z bardziej zróżnicowanej oferty biletowej.

© Nebraska Huskers | Projekt Big Red Rebuild zakłada gruntowną przebudowę stadionu w Lincoln, w tym wyburzenie i odbudowę południowej trybuny oraz modernizację pozostałych sektorów.

Finansowanie budowy Memorial Stadium bez środków publicznych

Inwestycja zachowująca historyczny charakter ponad stuletniego obiektu pochłonie $600 mln. Projekt modernizacji stadionu zostanie sfinansowany bez wykorzystania pieniędzy publicznych ani czesnego studentów. Około $250 mln ma pochodzić z prywatnych darowizn, natomiast pozostałe $350 mln zostanie pozyskane poprzez emisję obligacji.

Według szacunków uczelni inwestycja może wygenerować nawet $1,1 mld wpływu gospodarczego dla całego regionu oraz zwiększyć roczne przychody stadionu do około $95 mln, co oznacza wzrost o około 40%. Władze podkreślają, że stadion pełni kluczową rolę jako silnik ekonomiczny programu sportowego.

Kontrowersje wokół modernizacji Memorial Stadium i cen biletów

Mimo jednogłośnej decyzji University of Nebraska Board of Regents, projekt wzbudza liczne kontrowersje wśród kibiców i części środowiska akademickiego. Obawy dotyczą przede wszystkim rosnących kosztów biletów oraz możliwego wykluczenia wieloletnich posiadaczy karnetów.

Studencki regent Brock Calamari zwracał uwagę, że nowy system miejsc siedzących może premiować zamożniejszych darczyńców kosztem zwykłych fanów. Podobne obawy zgłaszali również mieszkańcy regionu, wskazując, że stadion może stać się mniej dostępny dla lokalnej społeczności.

Dyrektor sportowy Troy Dannen potwierdził, że wprowadzony zostanie system cenowy oparty na jakości miejsc. Bilety mają kosztować od $200 do $400, a dotychczasowy model jednolitej ceny zostanie zastąpiony bardziej zróżnicowaną strukturą.

Harmonogram budowy Memorial Stadium i utrudnienia dla kibiców

Prace budowlane rozpoczną się po zakończeniu sezonu w 2026 roku i potrwają do 2028 roku. W tym czasie stadion będzie nadal wykorzystywany, co oznacza znaczące utrudnienia dla kibiców, szczególnie w sezonie 2027.

Władze uczelni zapowiadają wprowadzenie alternatywnych rozwiązań, takich jak organizacja wybranych spotkań poza stadionem czy nowe formy uczestnictwa dla posiadaczy karnetów. Proces wyboru miejsc ma być wspierany przez wizualizacje oparte na sztucznej inteligencji, które pokażą kibicom dokładny widok z wybranego miejsca.

© Nebraska Huskers | Po zakończeniu inwestycji pojemność spadnie do około 80 000 miejsc, a zmiany – w tym wyższe ceny biletów – już teraz budzą kontrowersje wśród kibiców.

Modernizacja Memorial Stadium zachowa tradycję, ale poprawi komfort i bezpieczeństwo

Pomimo szerokiego zakresu zmian, uczelnia podkreśla, że kluczowe elementy tożsamości stadionu zostaną zachowane. Memorial Stadium nie zmieni nazwy, która upamiętnia weteranów I wojny światowej. Projekt nie przewiduje również sprzedaży praw do nazwy stadionu, co jest coraz częstszą praktyką w świecie sportu. Modernizacja ma więc łączyć nowoczesność z szacunkiem dla tradycji, co jest jednym z głównych założeń całego przedsięwzięcia.

Istotną częścią projektu jest poprawa bezpieczeństwa oraz dostosowanie stadionu do wymogów dostępności, w tym przepisów dotyczących osób z niepełnosprawnościami. Około $200 mln z całego budżetu zostanie przeznaczone na prace modernizacyjne i naprawcze, które są uznawane za niezbędne. Plan zakłada także całkowitą modernizację toalet, przestrzeni gastronomicznych oraz ciągów komunikacyjnych.

Władze uczelni podkreślają, że inwestycja nie jest jedynie rozbudową, ale konieczną aktualizacją infrastruktury, która ma zapewnić stadionowi funkcjonowanie na najwyższym poziomie przez kolejne dekady.