Ben Hill Griffin Stadium – opis projektu

Modernizacja Ben Hill Griffin Stadium w Gainesville ma być najdroższą w historii college football – jej koszt szacowany jest na 1,45 mld $, czym przewyższy m.in. rozbudowę stadionu Jacksonville Jaguars, który ma otrzymać pełne zadaszenie trybun i boiska.

Zmiany na obiekcie Florida Gators nie będą tak daleko idące – przeciwnie, obiekt ma zachować jak najwięcej ze swojej dotychczasowej, charakterystycznej formy i gorącej atmosfery.

Jedną z najbardziej widocznych zmian będzie zwiększenie ilości lóż powyżej zwykłych trybun – do tych po zachodniej stronie dojdą kolejne, na wschodzie i południu. Nowe loże będą miały bardziej otwarty charakter, bez szklanych ścian.

Rozbudowa lóż wiązać się będzie z powiększeniem zabudowy wokół trybun – w ten sposób obiekt zyska bardziej atrakcyjny i ujednolicony wygląd zewnętrzny, z charakterystycznymi ceglanymi murami. Zmiany w wyglądzie zewnętrznym zajdą także po północnej stronie, gdzie nie przewidziano dodatkowych lóż.

Prace obejmą również kompleksową modernizację istniejącej infrastruktury, poprawę dostępności, rekonfigurację miejsc na trybunach (zgodnie z nowymi regulacjami), zwiększenie ilości punktów gastronomicznych i toalet, wyposażenie obiektu w najnowsze technologie oraz instalację nowych, większych telebimów.

Obiekt powinien zachować pojemność na dotychczasowym poziomie ok. 88 tys. miejsc, dzięki której posiada status największego stadionu na Florydzie i jednego z największych na całym świecie.

Informacje o planach dużej modernizacji Ben Hill Griffin Stadium zaczęły się pojawiać w 2017, a sprawa nabrała tempa w 2023. 11 czerwca 2026 po raz pierwszy przedstawiono szczegóły projektu.

Inwestycja ma zostać sfinansowana z rezerw kapitałowych University of Florida, kredytów oraz darowizn. Ostateczną decyzję w sprawie realizacji projektu ma we wrześniu 2026 podjąć rada powiernicza uczelni.

Plan zakłada, że prace rozpoczną się po sezonie 2026, a ich zakończenie nastąpi przed startem sezonu 2030, kiedy obchodzone będzie stulecie Ben Hill Griffin Stadium. W trakcie budowy na stadionie nadal będą rozgrywane mecze Florida Gators.