Racecourse Ground – opis projektu

Dlaczego na Racecourse Ground we Wrexham ma powstać nowa trybuna?

Na przełomie 2020 i 2021 dwaj amerykańscy aktorzy, Ryan Reynolds i Rob McElhenney, zostali nowymi właścicielami klubu Wrexham AFC. Jednym z priorytetowych zadań, jakie przed sobą postawili, było przywrócenie do użytku trybuny za wschodnią bramką na stadionie Racecourse Ground.

Trybuna wschodnia została wzniesiona w latach 50. XX wieku przez kibiców, przy użyciu taczek i łopat, bez pomocy ciężkiego sprzętu. Zyskała ona, podobnie jak wiele innych terasowych trybun na brytyjskich stadionach (najbardziej znana znajduje się na stadionie Anfield w Liverpoolu), przydomek Spion Kop (lub w skrócie Kop), w nawiązaniu do bitwy o Spion Kop w Południowej Afryce, która miała miejsce w styczniu 1900.

Trybuna the Kop, częściowo zadaszona i wyposażona w betonowe stopnie, z charakterystycznymi, biało-czerwonymi (barwy klubu) barierkami, z czasem stała się najstarszą trybuną na stadionie, jedyną z miejscami stojącymi. Z powodu niespełniania wymogów bezpieczeństwa, w 2008 została wyłączona z użytkowania. Wysokie frekwencje na Racecourse Ground sprawiają jednak, że udostępnienie widzom większej ilości miejsc staje się realną potrzebą.

Jakie działania podjęto w sprawie budowy nowej trybuny we Wrexham?

Przywrócenie wschodniej części stadionu kibicom oznacza rozbiórkę starej trybuny i budowę w jej miejscu zupełnie nowej. Latem 2021 z the Kop usunięto charakterystyczne barierki. Sprawy nabrały tempa w czerwcu 2022, kiedy klub ponownie został właścicielem stadionu, opublikowane zostały wizualizacje nowej trybuny, a lokalne władze zezwoliły na rozbiórkę starej.

Starą trybunę The Kop usunięto na przełomie 2022 i 2023. Nowa trybuna miała być gotowa przed rozpoczęciem sezonu 2024/25, jednak jej budowa w ogóle nie ruszyła w związku z „dodatkowymi komplikacjami”, jak to zostało określone przez klub.

Zamiast budowy nowej trybuny, pod koniec 2023 za wschodnią bramką powstała tymczasowa, metalowa konstrukcja, by umożliwić większej liczbie kibiców oglądanie meczów na stadionie. Wcześniej na Racecourse Ground wymieniono też maszty oświetleniowe.

Relację z pierwszych prac przeprowadzonych na Racecourse Ground, które obejmowały rozbiórkę starej trybuny The Kop oraz budowę trybuny tymczasowej, prezentujemy na osobnej podstronie

Jak według pierwotnych planów miała wyglądać nowa trybuna na Racecourse Ground?

Według koncepcji opracowanej przez studio AFL Architects, nowa trybuna miała pomieścić 5,5 tys. widzów, z czego 500 miejsc, zlokalizowanych w górnej części, miało mieć charakter biznesowy. Na trybunie przewidziano też siedzenia z barierkami bezpośrednio z przodu, dzięki czemu kibice mogliby oglądać mecze również na stojąco.

Nowa trybuna miała posiadać typowo angielski charakter – wolnostojąca, bez narożników, w pełni zadaszona. Jej zewnętrzna elewacja miała w większości zostać pokryta czarnymi panelami, co w zamyśle projektantów miało nawiązywać do górniczych tradycji Wrexham. Miała to być również zdecydowanie najwyższa trybuna na stadionie.

Przestrzeń pod trybuną zaplanowano tak, aby mogła być wykorzystywana poza dniami meczowymi w celu organizacji wystaw i innych wydarzeń. Pod trybuną znaleźć się miały także biura i sklep klubowy. Projekt obejmował też nowe maszty oświetleniowe. Budowa nowej trybuny zwiększyłaby pojemność obiektu do ok. 16 tys. widzów, potwierdzając jego status jako najważniejszej areny piłkarskiej w północnej Walii.

Czy projekt nowej trybuny na Racecourse Ground zostanie zrealizowany?

Klub miał trudności z realizacją inwestycji, która nie ruszyła w zaplanowanym terminie. W międzyczasie podjęto jednak współpracę z renomowaną pracownią architektoniczną Populous, która opracowała nowy projekt trybuny (tym samym odrzucono wcześniejszą koncepcję od AFL Architects). Nowe wizualizacje zostały opublikowane 3 lutego 2025.

Nowa trybuna The Kop, która ma powstać już według nowych planów od Populous, powinna być gotowa latem 2026, na mistrzostwa Europy U-19.