Votanikos Arena – opis projektu

Plany budowy nowego stadionu dla Panathinaikosu sięgają jeszcze XX wieku, jednak konkretna wizja dla dzielnicy Votanikos pojawiła się w 2006 roku. Stadion inspirowany tym w portugalskim Porto, miał pomieścić ponad 42 tys. widzów na trzech poziomach widowni wzdłuż boiska i dwóch za bramkami.

Za wstępną wizję odpowiadał zresztą portugalski architekt Manuel Salgado, jednak docelowy plan zrealizowali greccy architekci z A&S Architects. Stadion ma otrzymać aż 8 poziomów zaplecza, z czego do trzech (zależnie od topografii) pod poziomem gruntu, w dużej mierze z przeznaczeniem na parkingi.

Koncepcja doczekała się nawet pierwszych prac ziemnych, ale z dużym opóźnieniem. Budowa miała potrwać od maja 2009 do końca 2010, ale przyszedł kryzys ekonomiczny 2008 i załamanie greckiej gospodarki w 2009, które pomogły pogrzebać plany. Ostatecznie w 2012 wizja została odłożona na półkę, a w 2014 powstały plany ratowania starego Leoforos poprzez częściową przebudowę.

W 2019 powrócono jednak do wizji stadionu w Votanikos, a zaktualizowana koncepcja obiektu dla 40 tys. widzów zaczęła nabierać tempa. W połowie listopada 2020 Panathinaikos otrzymał 99-letnie użytkowanie terenów ze stadionem, a samorząd, rząd i banki podpisały porozumienie o finansowaniu inwestycji.

W dzielnicy Votanikos ma ostatecznie powstać nie tylko stadion, ale też duża hala widowiskowa (ponad 10 tys. widzów) i siedziba pozostałych sekcji Panathinaikosu.