New Chicago Bears Stadium – opis projektu

Jak w skrócie przedstawia się projekt budowy nowego stadionu dla Chicago Bears obok Soldier Field?

Futurystyczny projekt nowego stadionu dla Chicago Bears zakładał pełne zadaszenie trybun i boiska oraz pojemność przekraczającą 65 tys. widzów. Najbardziej charakterystycznym elementem miało być ogromne „okno” otwierające widok na panoramę centrum Chicago.

Obiekt miał stanąć tuż obok dotychczasowego Soldier Field, a jego koncepcję, przygotowaną przez pracownię Manica Architecture, zaprezentowano 24 kwietnia 2024.

Ponad rok później nastąpił jednak zwrot – we wrześniu 2025 ogłoszono, że stadion powstanie nie w sercu Chicago, lecz na przedmieściu Arlington Heights, gdzie Bears już wcześniej nabyli teren pod ewentualną inwestycję.

Przedstawiono również nowe wizualizacje, na których obiekt wygląda identycznie, co stadion planowany w pobliżu Soldier Field. Projekt z 2024 może więc zostać zrealizowany, tyle że w innej lokalizacji…

Skąd wziął się pomysł budowy nowego stadionu dla Chicago Bears?

W XXI wieku rozpoczął się trend budowy niezwykle drogich, ultranowoczesnych stadionów dla drużyn grających w lidze NFL. Jednymi z wiodących przykładów tej tendencji są otwarte w 2020 SoFi Stadium i Allegiant Stadium. Niemal nieodłącznym elementem stadionów nowej generacji jest dach przykrywający zarówno trybuny, jak i boisko (stały, bądź też zamykany i otwierany).

Jedną z drużyn NFL mających wysokie ambicje w dziedzinie infrastruktury jest zespół Chicago Bears. Bears od 1971 występują na stadionie Soldier Field, położonym w pobliżu ścisłego centrum Chicago, na nabrzeżu jeziora Michigan. Obiekt ten został otwarty w 1924, a w latach 2002–2003 przeszedł kompletną przebudowę, która uczyniła go wówczas jednym z najnowocześniejszych w lidze.

Z czasem Soldier Field zaczął jednak ustępować pola innym obiektom. Stadion nie posiada dachu, a z pojemnością 61,5 tys. widzów jest najmniejszym w NFL. Należy też dodać, że Chicago, trzecia co do wielkości aglomeracja Stanów Zjednoczonych, nie gościła jeszcze nigdy Super Bowl. Aby zmienić ten stan rzeczy, konieczna jest gruntowna modernizacja Soldier Field bądź też budowa nowego stadionu.

Mając to na uwadze, Bears zaczęli myśleć o budowie nowego stadionu jeszcze zanim Soldier Field został spłacony i na długo przed końcem okresu jego dzierżawy (umowa wygasa w 2033).

Jakie koncepcje pojawiły się w związku z planami budowy nowego stadionu dla Chicago Bears?

Gdzie Chicago Bears początkowo planowali wybudować nowy stadion?

W 2021 Bears wykazali zainteresowanie kupnem toru wyścigów konnych w Arlington Heights (dalekie przedmieścia Chicago, ok. 25 mi (40 km) od centrum aglomeracji), gdzie miał powstać nowy stadion. Porozumienie podpisano 21 września 2021 (finalizacja zakupu nastąpiła na początku 2023, a cena jaką zapłacili Bears to 197,2 mln $).

Czy alternatywą dla budowy nowego stadionu mogła być modernizacja Soldier Field?

W odpowiedzi na plany przeprowadzki Bears na odległe przedmieścia, ówczesna burmistrz Chicago, Lori Lightfoot, 25 lipca 2022 zaprezentowała plany przebudowy Soldier Field, które miały skłonić zespół do pozostania w dotychczasowej lokalizacji. Przedstawione zostały trzy opcje. Najbardziej spektakularna (i najdroższa – według szacunków jej realizacja miała pochłonąć 2,2 mld $) zakładała przykrycie obiektu ogromnym, przeszklonym dachem, który miał się oprzeć na czterech kolumnach.

Chicago Bears pozostali jednak przywiązani do swoich planów wyprowadzki do Arlington Heights. 6 września 2022, niedługo po prezentacji planów przebudowy Soldier Field, przedstawiona została wstępna koncepcja zabudowy obszaru w obrębie toru wyścigów konnych w Arlington Heights, której głównym elementem był stadion (a ponadto miał tam powstać cały kompleks mieszkalno-rozrywkowy).

W styczniu 2023 na stanowisko prezydenta oraz prezesa (CEO) Chicago Bears wybrany został Kevin Warren, znany z kluczowej roli jaką odegrał dla budowy U.S. Bank Stadium w czasie jego pracy w Minnesota Vikings. Priorytetem dla Warrena było doprowadzenie do powstania nowego stadionu dla Bears.

Kiedy zaczęto rozważać nowe lokalizacje pod budowę stadionu dla Chicago Bears?

W połowie 2023 Bears zaczęli wysyłać sygnały, że opcja budowy stadionu w Arlington Heights nie jest jeszcze przesądzona. Zespół nie był zadowolony z wysokości podatku od nieruchomości, a negocjacje w tej kwestii nie przynosiły zadowalających rezultatów. Do drużyny zaczęli się zgłaszać burmistrzowie innych przedmieść, oferując pomoc w budowie nowego stadionu na ich terenie.

Bears zaczęli analizować różne opcje. Pod koniec 2023 pojawiły się informacje, że jedną z nich jest teren położony w sąsiedztwie Soldier Field, gdzie miałby stanąć nowy stadion. Od początku 2024 pojawiały się kolejne doniesienia potwierdzające tą lokalizację jako preferowaną przez zespół.

Kiedy zaprezentowano koncepcję budowy nowego stadionu obok Soldier Field?

24 kwietnia 2024, dzień przed draftem NFL, na Soldier Field zorganizowano konferencję prasową, na której oficjalnie zaprezentowano koncepcję nowego stadionu dla Chicago Bears. Autorem koncepcji było studio Manica Architecture, jedna z wiodących pracowni architektonicznych w zakresie projektowania obiektów sportowych.

Gdzie miał powstać nowy stadion Chicago Bears?

Zgodnie z wcześniejszymi przeciekami, obiekt miał stanąć tuż obok Soldier Field, na działce sąsiadującej z nim od południa, w miejscu dotychczasowego parkingu (tzw. Waldron Deck). Chociaż plan zakładał rozbiórkę starego stadionu, jego 100-letnia tradycja miała być kontynuowana, a Bears pozostaliby praktycznie w tym samym miejscu, w którym grali już od ponad 50 lat.

Co zakładał projekt nowego stadionu Chicago Bears obok Soldier Field?

Obiekt miał otrzymać owalny, dynamiczny kształt, z elementami ze szkła, metalowymi panelami, ceramiką i drewnem w elewacji. Zasadniczym urozmaiceniem miało być wielkie otwarcie w fasadzie („okno”) za północnym końcem boiska, usytuowane w taki sposób, aby z wnętrza stadionu można było obserwować panoramę centrum Chicago, wraz z jego licznymi wieżowcami.

Jednym z największych atutów projektu było stałe zadaszenie pokrywające zarówno trybuny, jak i boisko. Duży, środkowy fragment poszycia miał być wykonany z przeźroczystego materiału ETFE. Zbliżoną konstrukcję dachu posiada Allegiant Stadium, kolejny o podobnych cechach przewidziano na nowym stadionie Tennessee Titans.

W koncepcji zaprezentowano ciekawy detal umieszczony na powierzchni dachu – jego środkowa, przeźroczysta część została otoczona ogromną, widoczną z lotu ptaka literę C (rozpoznawalny logotyp związany z marką Bears). Zewnętrzną ścianę wzbogacono natomiast o panoramiczny taras z widokami na miasto i jezioro Michigan.

Projekt oddawał nowoczesność i ducha Chicago, jednocześnie przejawiając cechy, które współgrają z neoklasycystyczną architekturą budynków sąsiedniego Museum Campus.

Trybuny zostały podzielone na kilka poziomów, a pojemność założono na poziomie ponad 65 tys. widzów. Ich układ miał być wybitnie futbolowy, choć umożliwiałby także utworzenie boiska piłkarskiego. We wnętrzu obiektu zaplanowano duże telebimy, a kibice mieli otrzymać bogatą ofertę premium.

Jaką rolę miał pełnić nowy stadion Chicago Bears?

Obiekt dedykowano przede wszystkim drużynie NFL, Chicago Bears, ale z racji relatywnie niedużej liczby meczów w sezonie, na stadionie miało być organizowanych wiele innych wydarzeń sportowych i kulturalnych.

Nowoczesna infrastruktura i wyposażenie, pełne zadaszenie, jak również wielkość i lokalizacja areny miały sprawić, że obiekt stałby się rozpoznawalnym globalnie centrum sportowo-rozrywkowym. Stadion miał być przystosowany do organizacji imprez sportowych najwyższej rangi, np. Super Bowl, a także koncertów światowej sławy wykonawców.

Jaką nazwę miał nosić nowy stadion Chicago Bears?

Początkowo nie ustalono żadnej oficjalnej nazwy dla planowanego stadionu – preferowanym rozwiązaniem było natomiast znalezienie sponsora tytularnego.

Jakie były założenia dotyczące Soldier Field po otwarciu nowego stadionu Chicago Bears?

Po otwarciu nowego stadionu, Soldier Field miał zostać rozebrany. Jego miejsce zajęłyby boiska i ogólnodostępne tereny parkowe, sąsiadujące z nową areną. Ze starego stadionu pozostawione zostałyby jedynie historyczne mury zewnętrzne i kolumnady (nadal dedykowane żołnierzom w służbie amerykańskiej armii), a układ przestrzenny przypominać miał o pierwotnym kształcie tego obiektu (litera „U”).

Jakie miały być koszty budowy nowego stadionu Chicago Bears?

Jaka kwota była niezbędna do realizacji projektu nowego stadionu Chicago Bears?

Koszt budowy nowego stadionu dla Bears oszacowano na 3,225 mld $. Relatywnie jest to niewiele mniej, niż pochłonęła budowa SoFi Stadium (3,4 mld $), do tej pory zdecydowanie najdroższego stadionu na świecie. Koszty niezbędnych inwestycji w infrastrukturę oszacowano na dalsze 325 mln $, a więc na realizację projektu potrzeba było minimum 3,55 mld $.

Ile pieniędzy miały pochłonąć dodatkowe projekty infrastrukturalne wokół nowego stadionu Chicago Bears?

Oprócz budowy stadionu (I faza) plan zakładał kolejne dwie fazy inwestycji, których zadaniem miała być dalsza poprawa infrastruktury transportowej, aranżacja przestrzeni wokół stadionu, utworzenie nowych przestrzeni rekreacyjnych oraz obiektów komercyjnych i rozmaitych atrakcji.

Inwestycje te miały pochłonąć blisko 1,2 mld $ (510 mln $ w ramach II fazy i 665 mln $ w III fazie). Ich realizacja nie była konieczna, choć wysoce oczekiwana. Łącznie cały projekt miał więc pochłonąć ponad 4,7 mld $.

Skąd miały pochodzić pieniądze na budowę nowego stadionu Chicago Bears?

Jak planowano sfinansować I fazę inwestycji (budowa stadionu)?

Bears planowali przeznaczyć na inwestycję 2,025 mld $, co byłoby bezprecedensowym wkładem prywatnym biorąc pod uwagę fakt, że nowy stadion miał być własnością publiczną i należeć, podobnie jak Soldier Field, do Chicago Park District (chociaż Bears, jako najemcy, mieli czerpać zyski z eksploatacji obiektu). Kolejne 300 mln $ miało pochodzić z pożyczki od NFL, co dawało łącznie 2,325 mld $ udziału kapitału prywatnego.

Reszta pieniędzy miała zostać pozyskana z funduszy publicznych. Kwota, jakiej brakowało do realizacji I fazy inwestycji (bez dodatkowych projektów infrastrukturalnych) to 900 mln $. Pieniądze te miały zostać pozyskane dzięki przedłużeniu na okres 40 lat istniejących obligacji Illinois Sports Facilities Authority (ISFA), na których spłatę przeznaczanych jest 2% podatku hotelowego stanu Illinois.

Uzyskanie 900 mln $ z funduszy publicznych nie wymagało więc żadnych dodatkowych, ponadprogramowych nakładów, a jedynie kontynuacji dotychczas ponoszonych wydatków.

Obligacje ISFA wydano w 1989 na kwotę 150 mln $, by sfinansować budowę nowego stadionu baseballowego dla drużyny MLB, Chicago White Sox. Kolejne obligacje na kwotę 400 mln $ zostały wydane w 2001, tym razem w związku z przebudową Soldier Field. Ponieważ długi te nie zostały jeszcze całkowicie spłacone, plan zakładał ich restrukturyzację i rozłożenie na dłuższy okres (40 lat).

Wydłużenie obligacji miało również pozwolić utworzyć rezerwę finansową na wypadek, gdyby pieniądze z podatku hotelowego nie wystarczały na bieżące pokrycie zobowiązań.

Jak planowano sfinansować realizację II i III etapu inwestycji (dodatkowe projekty infrastrukturalne)?

Na realizację dodatkowych projektów infrastrukturalnych (II i III faza projektu) potrzeba było blisko 1,2 mld $. Pozyskanie środków na te zadania miało być przedmiotem negocjacji z władzami Chicago oraz stanu Illinois. O ile władze miasta były bardzo przychylne projektowi (gorącym zwolennikiem budowy stadionu był burmistrz Chicago, Brandon Johnson), o tyle gubernator stanu Illinois, J. B. Pritzker, wypowiadał się na jego temat dość sceptycznie.

Jaki wpływ na lokalną ekonomię miała mieć budowa nowego stadionu Chicago Bears?

Szacowano, że inwestycja wpompuje w lokalną gospodarkę aż 8,4 mld $ i wykreuje 43 tys. miejsc pracy na czas budowy oraz 4,2 tys. stałych miejsc pracy po otwarciu stadionu.

Jaki harmonogram zakładano dla budowy nowego stadionu Chicago Bears?

Realizacja inwestycji miała potrwać trzy lata (pięć lat razem z dodatkowymi projektami infrastrukturalnymi). Bears liczyli na rozpoczęcie prac latem 2025 i otwarcie stadionu latem 2028. Zwracano uwagę, że w związku z rosnącą inflacją oraz cenami usług i materiałów budowlanych, każdy rok opóźnienia w rozpoczęciu budowy mógłby spowodować wzrost kosztów o dodatkowe 150-200 mln $.

Jakie potencjalne przeszkody stały na drodze do powstania nowego stadionu Chicago Bears obok Soldier Field?

Bears mogli mieć problemy z uzyskaniem środków publicznych i dopięciem budżetu na realizację inwestycji. Inną dużą przeszkodą dla budowy nowego stadionu obok Soldier Field mogli być przeciwnicy dużych ingerencji w tym obszarze. W 2016 lokalna organizacja Friends of the Park skutecznie udaremniła plany znanego reżysera George'a Lucasa dotyczące budowy w tym miejscu muzeum sztuki narracyjnej.

Jak potoczyły się losy projektu nowego stadionu dla Chicago Bears, planowanego obok Soldier Field?

8 września 2025 prezydent i prezes (CEO) Chicago Bears, Kevin Warren, opublikował list otwarty do fanów drużyny, w którym poinformował o wyborze Arlington Heights na lokalizację nowego stadionu. Niedługo później opublikowano pierwsze wizualizacje nowego stadionu w tamtej lokalizacji.

Oznacza to, że budowa stadionu obok Soldier Field nie dojdzie do skutku. Paradoksalnie jednak projekt nie trafił do szuflady – wstępne wizualizacje dla Arlington Heights pokazują obiekt w niemal identycznej formie, jaką zaprezentowano w kwietniu 2024. Koncepcja stworzona pierwotnie z myślą o działce przy Soldier Field może więc zostać zrealizowana, choć w innej lokalizacji.