U.S. Bank Stadium – opis stadionu

Kolejny z serii „miliardowych” stadionów w USA pojawił się na horyzoncie w 2012 roku, gdy zadanie stworzenia jego projektu otrzymała utytułowana pracownia HKS Architects. Srogie zimy pokonały stary stadion Metrodome w tym samym miejscu, dlatego naczelnym celem było stworzenie areny w pełni zamykanej, a jednocześnie sprawiającej wrażenie otwartości.

Choć rozsuwany dach był rozważany, z uwagi na koszty nie wprowadzono tego rozwiązania. Powstał zatem dach stały, którego konstrukcja waży 11 tys. ton i może z łatwością unieść nawet dużą pokrywę śniegu. Jednocześnie dach jest spadzisty, by opady nie osadzały się na dłużej. Pomogło agresywne uformowanie bryły stadionu w niesymetryczną i strzelistą bryłę. W najwyższym miejscu, skierowanym do dzielnicy biznesowej, stadion mierzy aż 82 metry. Na tej wysokości znajduje się koniec 300-metrowej głównej kratownicy podtrzymującej dach.

W południowej części konstrukcja jest niższa, a pokrywa ją przezroczysta folia ETFE. Dzięki temu przez cały dzień obiekt otrzymuje dużo naturalnego światła i wydaje się, jakby dachu nie było wcale. Łącznie nad widzami rozpięto aż 22,3 tys. m2 przezroczystego poszycia, co stanowi największy tego rodzaju dach w USA. W sumie przezroczyste elementy pokrywają aż 40 tys. m2, przez co powstały obawy, że ptaki mogą masowo wlatywać w stadion.

Zachodnia fasada otwiera się na centrum miasta w dwojaki sposób. Po pierwsze, zdecydowana większość jest przeszklona, dzięki czemu wnętrze widać już z ulicy. Po drugie, bardziej dosłownie, stadion ma największe w swoim rodzaju otwierane wrota. Pięć wielkich skrzydeł poruszanych hydraulicznymi tłokami ma powierzchnię aż 2,2 tys. m2! Inwestor oszacował, że właśnie z tej strony będzie przychodziło aż 70% widzów.

Inwestycja jest imponująca, ale i kontrowersyjna. Finansowanie pochodziło bowiem z podatków, co przy inwestycji wartej 1,09 mld $ (4,3 mld zł) przysporzyło wielu krytyków. Zatwierdzony do realizacji w 2013 roku obiekt wszedł w fazę budowy w grudniu i udało się go przygotować do lipca 2016, dając drużynie Vikings czas na przygotowanie się do sezonu 2016.

Stadion ma jednak służyć nie tylko futbolowi amerykańskiemu, wręcz przeciwnie. Trybuny mają znaczną część dolnego poziomu składaną, dzięki czemu zmieści się z powodzeniem boisko do baseballu, a na mecze koszykówki czy walki bokserskie teleskopową widownię można nasunąć w miejsce syntetycznego boiska. Na trybunach znalazło się 66,2 tys. miejsc, w tym aż 8,9 tys. miejsc biznesowych, uwzględniając 131 lóż.