Caesars Superdome – opis stadionu

W 1966 roku amerykański biznesmen David Dixon chciał sprowadzić ligę NFL do Nowego Orleanu. Jednym z kroków do celu była budowa nowej areny dla zespołu, który miał powstać w mieście. W tym samy roku Dixon pokazał ówczesnemu gubernatorowi Luizjany Astrodome w Houston. Po tej wycieczce projekt powstania zespołu w Nowym Orleanie zyskał poparcie gubernatora, który powiedział, że chce mieć w mieście obiekt podobny do Astrodome, lecz o wiele większy.

Wstępny plan zakładał powstanie areny wielofunkcyjnej, na której będą mogły się odbywać mecze futbolu amerykańskiego, piłki nożnej, baseballu czy koszykówki. Oficjalny projekt areny powstał w 1967 roku. A jego autorami była miejscowa firma Curtis and Davis. Stadion miał posiadać kopułę o wysokości 83 metrów i średnicy 210 metrów, która miała stać się największą stałą kopułą na świecie.

Prace nad areną rozpoczęły się 11 sierpnia 1971 roku. Trwały one niemal cztery lata. Ich koszt wyniósł 134 mln dolarów, mimo że pierwotnie kwota wydana na arenę miała zamknąć się w 46 mln dolarów.

Ostatecznie obiekt został otwarty 3 sierpnia 1975 roku meczem przedsezonowym pomiędzy New Orleans Saints a Houston Oilers. W momencie otwarcia stadionu, mógł on pomieścić 74452 widzów.

Przez lata w hali odbywały się różne zawody, tak jak było to początkowo planowane. Arena gościła koszykarzy, piłkarzy, baseballistów, bokserów, gimnastyków. Odbyło się tam też bardzo wiele koncertów gwiazd światowej muzyki. W 1996 na stadionie odbyła się premiera filmu „Dzwonnik z Notre Dame”.

Kiedy w 2005 roku przez Nowy Orlean przeszedł huragan Katrina, Superdome stał się jednym ze schronów dla ludzi, którzy nie zdołali wcześniej opuścić miasta. Schroniło się tam ponad 30 tys. mieszkańców. Mimo że stadion był schronem, sam też uległ poważnym uszkodzeniom. Dwie sekcje dachu zostały zniszczone, a wodoszczelna błona osłaniająca stadion zaczęła pękać. W związku z tym stadion został zamknięty.

W 2006 roku rozpoczęła się pierwsza renowacja stadionu. Jej łączny koszt wyniósł 320 mln $. Sama renowacja składała się z trzech etapów. Pierwszym etapem byłem naprawienie oraz odnowienie różnych jego elementów. W 2008 roku zapewniono dopływ naturalnego światła do budynku, a także przebudowano dach. W latach 2009-2010 cała zewnętrzna warstwa została zastąpiona nowymi panelami aluminiowymi.

Kolejna renowacja stadionu miała miejsce w 2011 roku. Kosztem 85 mln $ przebudowano budynki klubowe, a także zwiększono pojemność stadionu, poprzez dodanie nowych miejsc i lóż.

Obecnie arena może pomieścić 73208 widzów w czasie meczów futbolu amerykańskiego. Możliwe jest powiększenie stadionu do pojemności 76468.

W 2011 roku firma Mercedes-Benz wykupiła prawa do nazwy stadionu. W związku z tym nazwa Louisiana Superdome została zamieniona na Mercedes-Benz Superdome. Tym samym niemiecka firma samochodowa stała się właścicielem praw do nazwy już trzeciej areny po Mercedes-Benz Arena w Stuttgarcie i Mercedes-Benz Arena w Szanghaju.