Neyland Stadium – opis stadionu

Patrząc na ten stadion dziś, trudno sobie wyobrazić, że na początku był niepozorny. Gdy otwierano go po półrocznej budowie w 1921 roku, mieścił 3200 widzów na małej zachodniej trybunie.

Ufundowany przez małżeństwo Shields-Watkins stadion nosił też to nazwisko w nazwie aż do 1962, gdy w nazwie umieszczono legendarnego trenera Neylanda. Właśnie dzięki niemu miejscowy zespół urósł tak bardzo, że stadion trzeba było powiększać po parę razy na dekadę.

W 1962 też udało się osiągnąć pojemność 52 tysięcy miejsc, już z trybunami po każdej stronie boiska. W kolejnych latach zaczęło się dokładanie trybun drugiego poziomu – najpierw wzdłuż boiska. Północną trybunę zburzono i odbudowano w formie łuku w 1980, a w 1996 otrzymała drugi poziom – do dziś jedyny posiadający choćby częściowe zadaszenie.

Ostatnia fala wielkich modernizacji przyszła w latach 2004-2010, gdy w kilku fazach stadion otrzymał nowe przestrzenie dla kibiców, zaplecze medialno-komercyjne, nowe loże, zewnętrzne elewacje z cegły na północy oraz nowe place wejściowe dla widzów. Razem z nowoczesną elektroniką nowa infrastruktura ma wystarczyć na kolejnych 75 lat użytkowania.