KU Memorial Stadium – opis stadionu

Choć otwarcie miało miejsce w 1921 roku, starania do stworzenia nowoczesnego stadionu w Lawrence ruszyły jeszcze w XIX wieku. Stopniowy rozwój akademickiego sportu sprawił, że istniejący tu pierwotny kompleks wymagał wymiany. W 1920 roku udało się zebrać imponującą w tamtym czasie sumę 225 tys. $ od studentów, wykładowców i innych darczyńców. Wielką inwestycję zadedykowano studentom i pracownikom uczelni, którzy zginęli podczas I wojny światowej.

Dzięki temu jeszcze w tym samym roku ruszyły prace nad nowym centralnym obiektem, który zgodnie z założeniami władz University of Kansas otrzymał kształt podkowy z otwartą południową stroną. Do otwarcia w 1921 powstały tylko trybuny wzdłuż boiska, jednak podkowę domknięto w 1927 roku. Dzięki temu w zaledwie kilka lat arena futbolowo-lekkoatletyczna urosła z 22 do 38 tys. widzów.

Kolejne wielkie zmiany doszły w latach 1960., gdy nadbudowano nowe rzędy na zachodzie (1963) oraz wschodzie stadionu (1965). Pod koniec XX wieku miała miejsce następna poprawa infrastruktury. Wspólnymi siłami dwóch pracowni architektonicznych rozbudowano infrastrukturę biznesową i prasową (zachodnia trybuna urosła do 9 kondygnacji), dodano oświetlenie oraz wielki ekran. Istniejące już trybuny pozostały jednak w swym historycznym kształcie.

Na co dzień głównym użytkownikiem stadionu jest akademicki zespół futbolu amerykańskiego Jayhawks, ale dzięki bieżni lekkoatletycznej co roku w kwietniu odbywały się też zawody stanowe w „królowej sportu”. Tak było do 2014 roku, gdy bieżnię ostatecznie zlikwidowano.

W 2023 rozpoczęła się wielka przebudowa stadionu. Dwuetapowy plan zakłada wybudowanie obiektu praktycznie na nowo. Pierwsza faza, której najważniejszym punktem była budowa nowych trybun na zachodzie i północy, została ukończona przed rozpoczęciem sezonu 2025. Realizacja nowej trybuny wschodniej rozpoczęła się pod koniec 2025 i potrwa do 2027.