Hard Rock Stadium – opis stadionu

Budowa stadionu futbolowego w Miami była inicjatywą założyciela Miami Dolphins Joe Robbiego. Po latach gry na Orange Bowl w centrum miasta, klub wyniósł się na północ. tu, w otoczeniu ogromnych parkingów, stanął w 1987 roku stadion z dwoma poziomami widowni dla 75 tysięcy widzów. Jego znakiem rozpoznawczym było 8 spiralnych ramp w narożnikach, prowadzących widzów na górne trybuny.

Robbie liczył na sprowadzenie do Miami zespołu MLB, dlatego stadion powstał z dużo szerszym polem gry, umożliwiającym organizację meczów baseballowych. Zgodnie z planem, od 1993 poza futbolowym gospodarzem (Dolphins) grę na nowym obiekcie rozpoczęli też baseballiści Miami Marlins. W swoim wyjściowym układzie obiekt był gospodarzem aż trzech meczów o Super Bowl (1989, 1995 i 1999). Przed kolejnymi dwiema edycjami (2007 i 2010) budynek znacząco się zmienił.

W latach 2006–2007 zaplecze trybun wzdłuż boiska przeszło poważne zmiany. Do istniejącej konstrukcji dobudowano dwa rozległe pawilony, zwiększające i tak imponującą strefę biznesową. Podobny krok spotkał południową trybunę w okresie 2009–2010.

Największe zmiany przyszły jednak po wyprowadzce Marlins w 2011 roku. Ponieważ nie było już potrzeby utrzymywania baseballowego boiska, powstał plan przebudowy stadionu. W 2015 roku odbyła się jego pierwsza faza, w ramach której górne trybuny straciły narożniki, a dolna część widowni została przebudowana, by przesunąć widzów wzdłuż boiska bliżej do zawodników.

Po zakończeniu sezonu NFL ciężka maszyneria wjechała ponownie, stawiając w 2016 roku imponujący dach. Jego konstrukcja jest niezależna od reszty stadionu, podtrzymywana przez osiem wielkich filarów. Nad całością górują 4 smukłe iglice, każda wysoka na 109 metrów! Dach wybiegający znacząco poza obręb trybun ma powierzchnię aż 58 tys. m² i waży 17 tys. ton.

Ta dwuletnia inwestycja miała kosztować 350 mln $, ale ostatecznie budżet finansowanego prywatnie projektu osiągnął poziom 550 milionów. Wskutek przebudowy pojemność znacznie spadła, o ok. 10 tys. miejsc. Powstały za to cztery ogromne telebimy, każdy po 520 m²!