Prezes LaLiga, Javier Tebas, potwierdził, że mecz 17. kolejki pomiędzy Villarrealem a Barceloną, zaplanowany na weekend 20–21 grudnia, odbędzie się w Miami.

Czekają na ostateczne potwierdzenie

To już prawie dopięte na ostatni guzik – mogę powiedzieć, że w sobotę 20 grudnia w Miami odbędzie się oficjalny mecz ligowy Villarreal – Barcelona. Będzie to spotkanie o punkty, które zamiast na Estadio de la Cerámica zostanie rozegrane w Miami – ogłosił Tebas podczas konferencji prasowej. Decyzja została ogłoszona kilka dni po tym, jak UEFA dała zielone światło na rozegranie tego spotkania w Stanach Zjednoczonych. LaLiga musi teraz formalnie złożyć wniosek do Amerykańskiej Federacji Piłkarskiej (USSF), która – według źródeł ESPN – już wyraziła zgodę. Do pełnego zatwierdzenia brakuje jeszcze tylko akceptacji ze strony Concacaf, czyli federacji zrzeszającej kraje Ameryki Północnej, Środkowej i Karaibów. FIFA nie będzie ingerować w tę decyzję.

Zgodnie z pierwotnym terminarzem Villarreal miał gościć Barcelonę na własnym stadionie, jednak teraz mecz zostanie przeniesiony na Hard Rock Stadium w Miami. Na początku tygodnia UEFA wydała oświadczenie, w którym co prawda sprzeciwiła się rozgrywaniu meczów ligowych poza granicami kraju, ale z oporem i w trybie wyjątkowym zgodziła się na dwa przypadki – Villarreal – Barcelona w USA oraz Milan – Como w lutym w australijskim Perth.

© Villarreal CF | Estadio de la Cerámica (Feudo Amarillo)

Pierwszy taki mecz poza Europą

Jeśli wszystkie strony ostatecznie zaakceptują projekt, spotkanie Barcelony z Villarrealem stanie się pierwszym meczem jednej z pięciu największych lig europejskich, który zostanie rozegrany poza granicami kontynentu. Tym samym LaLiga pójdzie śladem NFL i NBA, które od lat organizują mecze w innych krajach. LaLiga stara się przenieść ligowe spotkanie do USA od 2017 roku, lecz do tej pory napotykała sprzeciw, zwłaszcza ze strony Hiszpańskiej Federacji Piłkarskiej (RFEF). Ostatecznie jednak w styczniu tego roku RFEF dała zielone światło dla tego projektu. Z kolei Hiszpańskie Stowarzyszenie Piłkarzy (AFE) ogłosiło, że zwoła spotkanie z przedstawicielami LaLigi, Barcelony i Villarreal.

Organizacja meczu ligowego poza granicami Hiszpanii oznacza zmiany zarówno pod względem sportowym, jak i w kontekście praw zawodowych piłkarzy. Dlatego uważamy, że tego typu inicjatywa wymaga pełnego porozumienia i dialogu ze wszystkimi stronami – przede wszystkim z samymi zawodnikami – przekazało AFE.

Na stronie internetowej Hard Rock Stadium ruszyła rejestracja przed sprzedażą biletów na mecz Villarreal – Barcelona. Przedsprzedaż rozpocznie się 21 października, a sprzedaż ogólna – dzień później.

© Grzegorz Kaliciak | Hard Rock Stadium (Dolphins Stadium)

Frenkie de Jong przeciwko, Laporta za

Choć decyzja o rozegraniu meczu Villarreal – Barcelona w Miami została już wstępnie zaakceptowana przez wszystkie najważniejsze instytucje, nie obyło się bez kontrowersji. W ostatnich dniach głos zabrał Frenkie de Jong, który otwarcie skrytykował pomysł przenoszenia ligowych spotkań poza granice Hiszpanii.

Rozumiem kluby, bo na tym zarobią. Ale sam nigdy bym tak nie zdecydował. Nie zgadzam się z tym. To także nieuczciwe sportowo – powiedział pomocnik Barcelony. Dodał również, że w praktyce drużyna traci atut własnego boiska, grając mecz wyjazdowy na neutralnym terenie, a zawodnicy nie są w ogóle pytani o zdanie w tej sprawie.

Sceptyczne komentarze pojawiły się również ze strony hiszpańskiego środowiska piłkarskiego. Według cytowanego przez Inside World Football felietonu, wielu graczy i działaczy uważa, że pomysł wyjazdowych meczów LaLiga to element strategii sportswashingu i kolejny krok w komercjalizacji rozgrywek kosztem kibiców z Hiszpanii.

Z kolei prezydent LaLiga, Javier Tebas, broni decyzji, nazywając ją historycznym momentem dla hiszpańskiej piłki. Twierdzi, że rozgrywanie meczów w Stanach Zjednoczonych pomoże w popularyzacji ligi i otworzy nowe źródła przychodów. Z entuzjazmem wypowiadał się również Joan Laporta, podkreślając, że dla Barcelony to szansa na dotarcie do tysięcy fanów w Ameryce, którzy na co dzień nie mają okazji zobaczyć drużyny na żywo.