Harvard Stadium – opis stadionu

Wybudowany w zaledwie 4,5 miesiąca (!) stadion w Bostonie był pierwszym w USA stadionem akademickim. Ponieważ powstał wkrótce po pierwszych nowożytnych Igrzyskach Olimpijskich (1896), formą podkowy nawiązuje do Stadionu Panathinaiko w Atenach.

Z zewnątrz widoczne są z kolei nawiązania do amfiteatrów rzymskich. Czego nie widać, to żelbetowej konstrukcji, która na tym stadionie miała swój przełom. Wcześniej stosowana była w konstrukcjach poziomych (np. stropach), podczas gdy na tym stadionie wykorzystano pionową konstrukcję żelbetową po raz pierwszy. Ta historyczna budowla istnieje do dziś w niemal niezmienionej formie, dzięki czemu doczekała się statusu zabytku w 1987.

Powstały w formie podkowy stadion kilkakrotnie zmieniał swoją niezagospodarowaną stronę – północne zwieńczenie. W pierwszej dekadzie istnienia powstały tam tymczasowe drewniane trybuny. W 1929 postawiono stałe stalowe sektory zamykające owal. Wtedy obiekt otrzymał swą rekordową pojemność prawie 60 tysięcy widzów. Konstrukcję stalową trzeba było rozebrać w 1951, ponieważ nie było zapotrzebowania na tak duży obiekt, a stan północnych sektorów zagrażał bezpieczeństwu. Później powstał tam trzeci już zestaw sektorów tymczasowych (z narożnikami), który zniknął dopiero przed 1998 rokiem. Wtedy na północy stadionu powstał stojący do dziś gmach, stanowiący siedzibę wydziałów sportowych Harvard University.

Zmiany na pierwotnie postawionych trybunach były stosunkowo niewielkie. W 2006 trwale usunięto bluszcz, który przez dekady porastał elewację stadionu. W tym samym roku pojawiło się sztuczne oświetlenie, wkomponowane w koronę obiektu.

Przez ponad stulecie stadion gościł ogromną liczbę wielkich wydarzeń. Sportowo kluczowe były zawody futbolu amerykańskiego – zespół Crimson rozegrał tu prawie 1000 spotkań od 1903. Zawody lekkoatletyczne organizowano na bieżni zlikwidowanej w 1984 roku, ale jest też spory piłkarski epizod. W 1984 dwie grupy Igrzysk Olimpijskich odbyły tu w sumie 6 meczów ze średnią widownią ponad 22 tysięcy osób.

Poza imprezami sportowymi stadion był miejscem licznych koncertów (m.in. Bob Marley, Janis Joplin), a nawet występów teatralnych (w 1905 południowy łuk zamieniono w grecki amfiteatr).