Zarząd Tampa Bay Rays deklaruje, że prace nad projektem nowego stadionu postępują zgodnie z planem, a klub intensywnie analizuje potencjalne lokalizacje w regionie Tampa Bay. Celem pozostaje otwarcie nowoczesnego obiektu przed rozpoczęciem sezonu 2029.

Rays analizują lokalizacje i rozmawiają z władzami

Dyrektor generalny Rays, Ken Babby, poinformował, że organizacja robi postępy w ocenie kilku możliwych lokalizacji pod budowę nowego stadionu i prowadzi liczne rozmowy z przedstawicielami władz miejskich oraz powiatowych po obu stronach zatoki Tampa Bay.

Rozglądamy się za lokalizacjami. Spotykamy się z architektami. Spotykamy się z urzędnikami państwowymi – powiedział Babby w rozmowie z Tampa Bay Times podczas zimowych spotkań Major League Baseball. Przeprowadzamy wiele analiz dotyczących tego, jak zrealizować inwestycję na terenie stadionu baseballowego, która spełnia kryteria, o których rozmawialiśmy (w tym powierzchnię co najmniej 100 akrów). Odwiedzamy wiele innych parków i stadionów, aby zrozumieć, jakie są możliwości w przypadku różnych konstrukcji.

Jak dodał, klub uczy się wiele i robi to szybko, by jak najlepiej zrozumieć potencjał poszczególnych lokalizacji. Choć Babby nie ujawnił konkretnych miejsc, nie ukrywa, że Rays odbyli już spotkania z władzami miast i powiatów po obu stronach zatoki. Nie określił jednak terminu ostatecznego wyboru działki ani rozpoczęcia budowy, wskazując jedynie, że plan otwarcia stadionu w 2029 roku pozostaje aktualny.

Optymizm władz MLB

Optymistycznie o postępach Rays wypowiada się komisarz MLB Rob Manfred, który otrzymał ogólne sprawozdanie z rozmów podczas ostatniego spotkania właścicieli ligowych klubów. Po pierwsze, koncentrują się na regionie Tampa Bay, czyli miejscu, w którym chcielibyśmy się znaleźć, powiedział The Times. Myślę, że prowadzili rozmowy na temat konkretnych lokalizacji i proces ten nadal trwa.

Manfred ocenił, że harmonogram przygotowany przez Rays jest ambitny, ale realny. Zwrócił przy tym uwagę, że drużyna Oakland Athletics rozpoczęła budowę swojego stadionu w Las Vegas w czerwcu i planuje otwarcie w 2028 roku. (Rays) mają jeszcze trochę czasu. Muszą jednak dążyć do tego celu. Muszą, zaznaczył.

Potencjalne lokalizacje i współpraca z władzami

Według nieoficjalnych informacji, większość potencjalnych terenów znajduje się po stronie Tampa, a jedną z najbardziej prawdopodobnych lokalizacji jest kampus Hillsborough College w pobliżu Raymond James Stadium. Wśród innych rozważanych miejsc wymienia się pole golfowe Rocky Point, tereny targowe Florida State Fairgrounds oraz Ybor City.

Babby przyznał, że zespół przeprowadził wiele rozmów zapoznawczych z władzami miasta Tampa, w tym z niemal wszystkimi członkami rady miejskiej. Rozmawialiśmy o stadionie, omawialiśmy różne lokalizacje, które braliśmy pod uwagę. Rozmawialiśmy o tym, jak według nas mogłaby wyglądać konstrukcja partnerstwa publiczno-prywatnego, powiedział.

Dyrektor Rays podkreślił, że klub stawia na budowanie relacji z lokalnymi społecznościami i władzami. Współpraca publiczno-prywatna ma być kluczowa, ponieważ koszt całego przedsięwzięcia, obejmującego nie tylko stadion, ale również otaczający kompleks, szacowany jest na ponad 1 mld $.

Uważamy, że aby zbudować nowoczesną inwestycję, potrzebna będzie co najmniej taka powierzchnia, a także świetna współpraca między sektorem publicznym a prywatnym. Zrobimy, co do nas należy. Nie szukamy niczego, co byłoby nieuczciwe lub niesprawiedliwe, mówi Babby. Chcemy zbudować coś, co będzie prawdziwym sukcesem dla społeczności - dzielnicę, miejsca pracy i miliardowe wpływy gospodarcze.

© U.S. Customs and Border Protection | Raymond James Stadium

Inspiracje z Atlanty

Zespół Rays szuka inspiracji w innych nowoczesnych projektach stadionowych. Babby potwierdził, że burmistrz Tampa Jane Castor na zaproszenie klubu odwiedziła kompleks The Battery w Atlancie – siedzibę drużyny Atlanta Braves.

Uważamy, że The Battery jest wyjątkowym przykładem tego, co można osiągnąć, stwierdził Babby. Poświęcamy dużo czasu na zrozumienie, co jest wykonalne. Braves świetnie radzą sobie z dzieleniem się informacjami na temat wpływu gospodarczego, danych dotyczących zatrudnienia i wpływu filantropijnego, jaki wywarło The Battery.

Przedstawiciele Rays odwiedzili również inne obiekty, m.in. Vikings Stadium w Minnesocie, analizując rozwiązania konstrukcyjne i logistyczne. Atlantski kompleks pozostaje jednak ich głównym punktem odniesienia. Podejrzewam, że będziemy nadal tam jeździć, próbując zrozumieć, jak to zrobili i jak przebiegał proces. I, chłopcze, gdybyśmy zbudowali inwestycję, która odniosłaby taki sukces jak Braves, byłoby to całkiem niezłe zwycięstwo dla regionu, dodał.

© U.S. Immigration and Customs Enforcement | U.S. Bank Stadium (Vikings Stadium)

Ambitny harmonogram i prace nad Tropicana Field

Babby przyznał, że termin otwarcia w kwietniu 2029 roku jest ambitny i że kluczowe będzie wybranie odpowiedniej lokalizacji, która spełni wymogi dotyczące dostępności, transportu i zagospodarowania przestrzennego. Rays rozważają także, ile prac przygotowawczych będzie wymagał konkretny teren. Lokalizacja ma ogromne znaczenie – podkreślił Babby. Widzieliśmy w różnych dyscyplinach, że budowa stadionu w niewłaściwym miejscu powoduje komplikacje.

Choć głównym celem pozostaje budowa nowego stadionu, klub inwestuje również w modernizację obecnego obiektu – Tropicana Field w St. Petersburgu, który został uszkodzony przez huragan Milton. Władze miasta prowadzą prace remontowe, a Rays finansują odświeżenie loży, modernizację systemu audio, rozbudowę stref premium i punktów gastronomicznych.

Odpowiedź jest prosta: stawiamy naszych fanów na pierwszym miejscu – wyjaśnił Babby. Są rzeczy, które możemy zrobić dzisiaj, właśnie tutaj, aby zapewnić fanom lepsze wrażenia. Myślę, że Tropicana Field będzie wyglądać i sprawiać wrażenie lepszego niż kiedykolwiek wcześniej.

© CityofStPete (cc: by-nc) | Tropicana Field