Chicago Bears ogłosili wybór Hammond jako lokalizacji swojego nowego stadionu. Decyzja kończy wieloletnie spekulacje dotyczące przyszłości klubu i oznacza rezygnację z projektu w Arlington Heights na rzecz inwestycji wspieranej przez władze stanu Indiana.

Budowa stadionu Chicago Bears w Hammond bliżej głównych szlaków komunikacyjnych

Przewodniczący klubu George H. McCaskey oraz prezes Kevin Warren poinformowali, że decyzję o wyborze Hammond podjęła rada dyrektorów organizacji podczas specjalnego głosowania. Według władz Bears nowy stadion ma stać się katalizatorem rozwoju całego regionu. Klub podkreśla, że inwestycja połączy północno-zachodnią Indianę z południową częścią Chicago, tworząc nową przestrzeń gospodarczą i rekreacyjną dla milionów mieszkańców aglomeracji.

Dokładna lokalizacja stadionu nie została jeszcze wskazana, jednak od wielu miesięcy za najbardziej prawdopodobny teren uznawany jest obszar w pobliżu pola golfowego Lost Marsh. Lokalizacja znajduje się pomiędzy jeziorem Wolf Lake a brzegiem jeziora Michigan.

Jednym z największych atutów proponowanej lokalizacji jest doskonała dostępność komunikacyjna. Potencjalny teren inwestycji znajduje się w sąsiedztwie autostrady Indiana Toll Road, drogi Cline Avenue oraz trasy U.S. Route 41 prowadzącej bezpośrednio do Chicago. W pobliżu przebiegają również autostrady Interstate 80 i Interstate 94, a także linia kolejowa South Shore Line, która zapewnia połączenie z centrum Chicago. Eksperci podkreślają, że to właśnie infrastruktura transportowa była jednym z kluczowych argumentów przemawiających za wyborem Hammond zamiast innych rozważanych lokalizacji.

© MANICA | Chicago Bears wybrali Hammond w stanie Indiana jako lokalizację nowego stadionu NFL. Decyzja oznacza rezygnację z projektu w Arlington Heights i otwiera drogę do jednej z największych inwestycji sportowych w historii regionu Chicago.

Indiana przygotowała specjalny program finansowania stadionu NFL

Kluczową rolę w wyborze Hammond odegrały działania władz stanu Indiana. Już w lutym lokalny parlament przyjął ustawę umożliwiającą stworzenie specjalnego modelu finansowania stadionu. Rozwiązanie wzorowane jest na mechanizmach wykorzystanych wcześniej przy budowie Lucas Oil Stadium, gdzie swoje mecze rozgrywa Indianapolis Colts. Nowe przepisy zakładają utworzenie specjalnej rady stadionowej odpowiedzialnej za emisję obligacji finansujących budowę stadionu oraz niezbędnej infrastruktury towarzyszącej.

Choć dokładny budżet inwestycji nie został jeszcze ujawniony, wiadomo już, że będzie to projekt wart wiele miliardów dolarów. Przepisy przyjęte przez Indianę zakładają, że co najmniej połowa kosztów budowy musi zostać pokryta przez sam klub lub prywatnych inwestorów. W zamian Bears zobowiązaliby się do rozgrywania spotkań na nowym stadionie przez minimum 35 lat.

Pozostałe środki miałyby pochodzić między innymi z wpływów generowanych przez specjalne strefy podatkowe wokół stadionu, podatku od biletów oraz funduszy przeznaczonych na rozwój infrastruktury.

© MANICA | To koniec wieloletniej stadionowej sagi Chicago Bears. Klub postawił na Hammond, gdzie przy wsparciu władz Indiany ma powstać nowy stadion NFL oraz ogromna dzielnica rozrywkowo-biznesowa.

Hammond liczy na gospodarczy boom po budowie stadionu Bears

Burmistrz Hammond Thomas McDermott Jr. nie ukrywał entuzjazmu po ogłoszeniu decyzji klubu. Od wielu miesięcy był jednym z najgorętszych zwolenników sprowadzenia Bears do miasta. Według władz lokalnych inwestycja może całkowicie odmienić północną część miasta i stać się impulsem do dalszego rozwoju gospodarczego całego regionu. Samorządowcy liczą na tysiące miejsc pracy powstających zarówno podczas budowy stadionu, jak i po jego otwarciu. Dodatkowo spodziewany jest znaczący wzrost ruchu turystycznego oraz nowych inwestycji prywatnych.

Politycy reprezentujący północno-zachodnią Indianę podkreślają, że pojawienie się jednej z najbardziej rozpoznawalnych marek sportowych w Stanach Zjednoczonych może przynieść regionowi korzyści odczuwalne przez dziesięciolecia. Oprócz miejsc pracy związanych bezpośrednio ze stadionem przewidywany jest rozwój sektora hotelarskiego, gastronomicznego, handlowego i transportowego. Korzyści mają odczuć nie tylko mieszkańcy Hammond, ale również okolicznych hrabstw Lake, Porter i LaPorte. W ocenie lokalnych władz będzie to największy impuls gospodarczy dla regionu od wielu lat.

Arlington Heights przegrywa walkę o stadion Chicago Bears

Jeszcze do niedawna głównym kandydatem do budowy nowego stadionu pozostawał teren dawnego toru wyścigowego Arlington Park w Arlington Heights. Klub posiada tam rozległe grunty zakupione z myślą o realizacji nowoczesnego kompleksu sportowo-rozrywkowego.

Problemem okazały się jednak kwestie podatkowe oraz brak porozumienia z władzami Illinois. Przedstawiciele Bears wielokrotnie wskazywali, że nie otrzymali wystarczających gwarancji dotyczących przyszłych obciążeń podatkowych. Ostatecznie przeciągające się negocjacje sprawiły, że projekt w Arlington Heights zaczął tracić przewagę nad ofertą przygotowaną przez Indianę.

Mimo oficjalnego komunikatu Bears, przedstawiciele władz Illinois zachowują ostrożność. Burmistrz Chicago Brandon Johnson zaznaczył, że dopóki na placu budowy w Hammond nie pojawią się pierwsze koparki, miasto będzie kontynuowało rozmowy z klubem. Podobne stanowisko prezentuje gubernator Illinois JB Pritzker, który podkreśla, że nadal jest gotowy do wypracowania rozwiązania pozwalającego zatrzymać Bears w stanie Illinois.

Władze Illinois zwracają również uwagę, że Indiana zamierza przeznaczyć znaczące środki publiczne na realizację inwestycji, podczas gdy ich priorytetem pozostają wydatki związane z codziennymi potrzebami mieszkańców.

© MANICA | Jeszcze niedawno Arlington Heights wydawało się niemal pewnym wyborem dla Chicago Bears. Ostatecznie klub postawił jednak na Hammond w stanie Indiana, kończąc wieloletnie spekulacje dotyczące lokalizacji nowego stadionu NFL.

Przyszłość stadionu Chicago Bears zależy od ostatecznej umowy

Choć decyzja organizacji Bears oznacza ogromny krok naprzód, przed klubem oraz władzami Indiany pozostaje jeszcze wiele pracy. Konieczne będzie wynegocjowanie ostatecznego modelu finansowania, określenie dokładnej lokalizacji stadionu oraz uzyskanie wszystkich wymaganych pozwoleń.

Nie podano również harmonogramu budowy ani planowanej pojemności nowego obiektu. Wiadomo jednak, że ambicją właścicieli Bears jest stworzenie stadionu klasy światowej, który stanie się nowym symbolem całego regionu Chicago. Jeżeli projekt zostanie doprowadzony do końca, przeprowadzka do Hammond może okazać się jedną z najważniejszych decyzji w ponad stuletniej historii Chicago Bears i jednocześnie największym sportowym przedsięwzięciem w dziejach północno-zachodniej Indiany.