Nippert Stadium – opis stadionu

To jeden z najstarszych uniwersyteckich stadionów futbolowych w USA, działający nieprzerwanie od 1901 roku. Gdy powstawał, był – z oczywistych względów – zdecydowanie skromniejszy. Wtedy nazwany po prostu Varsity Field (boisko uczelnialne), miał jedynie skromne, drewniane trybuny.

Obiekt powstał z inicjatywy Archibalda Carsona, twórcy drużyny futbolowej na University of Cincinnati. Na jego cześć ostatecznie nazwano boisko, podczas gdy nazwa samego stadionu pochodzi od bardzo niefortunnych zdarzeń. W 1923, gdy obiekt był w trakcie stopniowej przebudowy, 23-letni futbolista James Nippert doznał głębokiej rany od korka jednego z rywali podczas meczu z Miami University, a z powodu braku należytej opieki medycznej na stadionie i uczelni zmarł. Jego dziadek, James N. Gamble (współtwórca Procter & Gamble) ofiarował po tych wydarzeniach 270 tys. $ na dalsze prace, zwłaszcza warunki dla zawodników. Stąd właśnie, od 1924, nazwa Carson Field and Nippert Stadium.

Wspomniana przebudowa drewnianych trybun na żelbetowe ruszyła jeszcze w 1915, ale trwała długo z powodu fazowania prac i ograniczonych środków. Gdy się zakończyła, stadion przybrał formę podkowy otwartej na północ, a właściwie na północny wschód, ponieważ boisko nie leży dokładnie na osi północ-południe. W 1924 miał pojemność 12 tys. osób. Pierwotnie planowano pełne domknięcie trybun łukiem po północnej stronie, ale ostatecznie łuk nie powstał.

W 1936 roku zapadła decyzja o usunięciu bieżni i wkopaniu boiska o 3,7m głębiej, by stworzyć dodatkowe rzędy pomiędzy polem gry a istniejącymi trybunami. Stąd do dziś różnice w nachyleniu – frontowe rzędy są płaskie, dalsze bardziej strome. Rozbudowana o drugi poziom wschodnia trybuna dała pojemność bliską 30 tysiącom miejsc i w takiej formie stadion przetrwał aż do lat 90. XX wieku. Wtedy to przeszedł gruntowną modernizację, spowodowaną po części coraz gorszym stanem konstrukcyjnym.

Wizerunkowe zmiany przyniosło nowe stulecie. Najpierw, w 2005, powstały nowe obiekty akademickie za północną bramką i wschodnią trybuną. Wraz z nimi nowa, częściowo zadaszona trybuna dla widzów, domykająca bryłę obiektu. Następnie, w 2015, dołączył rozległy pawilon nad główną trybuną, który (w połączeniu z innymi usprawnieniami) pochłonął aż 86 mln $.

Po tych pracach obiekt mieścił oficjalnie 40 tys. widzów, ale w 2017 został okrojony o 1200 miejsc na południowym łuku. Pierwsze rzędy wycięto, by zmieścić szersze boisko do piłki nożnej. To skutek porozumienia z FC Cincinnati, które od 2016 stało się użytkownikiem obiektu.