RFK Stadium – opis stadionu historycznego

Jak w skrócie przedstawia się RFK Stadium?

Pomysł budowy dużego stadionu w Waszyngtonie dojrzewał przez dziesięciolecia. Zamiast planowanego stadionu narodowego, który mógłby zostać gospodarzem igrzysk olimpijskich, ostatecznie wybrano bardziej praktyczne rozwiązanie – obiekt przeznaczony dla czołowych drużyn baseballa i futbolu amerykańskiego ze stolicy.

Ponieważ boiska do obu dyscyplin znacznie różnią się od siebie, postawiono na oryginalny, hybrydowy koncept z ruchomym fragmentem trybun, co pozwalało na zmianę ich konfiguracji. Całość zamknięto w wysokiej, okrągłej bryle z żelbetu.

Stadion powstał na początku lat 60. XX wieku, a jego pionierski projekt wkrótce zaczęto powielać w innych miastach USA. Charakterystyczna, okrągła forma tych obiektów sprawiła, że zyskały one potoczne miano „cookie-cutter stadiums” – od foremki do wykrawania ciastek (cookie cutter).

Obiekt znajdował się w jednej osi z Mauzoleum Lincolna, Pomnikiem Waszyngtona i Kapitolem, choć był od nich nieco oddalony. Początkowo nosił nazwę District of Columbia Stadium (w skrócie DC Stadium). W 1969 nadano mu imię senatora Roberta F. Kennedy’ego (RFK), który zginął rok wcześniej w wyniku zamachu.

Zespołem najbardziej kojarzonym z RFK Stadium byli Washington Redskins (obecnie Commanders), występujący w lidze NFL. Drużyna rozegrała na tym obiekcie 36 sezonów, zanim w 1997 przeniosła się na nowy stadion wybudowany na przedmieściach.

Był to bardzo udany okres dla Redskins, którzy grając na RFK Stadium trzykrotnie wygrywali Super Bowl. Zespół wspierali głośni kibice, wypełniający stadion po brzegi, a ich podskoki sprawiały, że konstrukcja dosłownie poruszała się razem z nimi.

Mniej szczęścia mieli fani baseballa. Jeszcze przed otwarciem stadionu, drużyna Senators wyprowadziła się do Minneapolis. Choć naprędce stworzono nową – również nazwaną Senators – ta po 10 sezonach także przeniosła się do innego miasta.

W latach 90. wzrosło znaczenie obiektu jako miejsca rozgrywania zawodów piłkarskich – do tego stopnia, że zyskał on status jednego z najważniejszych stadionów dla tej dyscypliny w Stanach Zjednoczonych.

RFK Stadium był jedną z aren Mistrzostw Świata 1994, kobiecych Mistrzostw Świata 2003 oraz turnieju piłkarskiego podczas Igrzysk Olimpijskich 1996 w Atlancie, a reprezentacja USA rozegrała na nim więcej spotkań, niż na jakimkolwiek innym stadionie.

Od 1996 gospodarzem na RFK Stadium była drużyna DC United, występująca w nowo utworzonej MLS. W tym samym czasie ze stadionu wyprowadzili się Redskins, a obecność DC United przedłużyła życie RFK Stadium o kolejne dwie dekady.

Na RFK Stadium odbywały się także koncerty z udziałem światowych gwiazd muzyki oraz szereg innych wydarzeń sportowych, kulturalnych czy religijnych.

Po wyprowadzce DC United na nowy Audi Field po sezonie 2017, stadion pozostał bez stałego gospodarza. Przez dwa lata organizowano na nim jeszcze różne imprezy, ale w końcu zapadła decyzja o jego zamknięciu i rozbiórce.

Demontaż rozpoczął się w 2022, choć początkowo nie usuwano głównych elementów konstrukcyjnych. Prace rozbiórkowe ruszyły z większą intensywnością dopiero na początku 2025, a całkowite zakończenie likwidacji stadionu ma nastąpić jesienią 2026.

W planach jest już budowa nowego stadionu w miejsce RFK Stadium, dedykowanego Washington Commanders. Według wstępnych założeń, obiekt ma powstać w latach 2027–2030 i pomieści ok. 65 tys. widzów.

Jak powstał RFK Stadium?

Jakie były pierwsze plany budowy nowego, dużego stadionu w Waszyngtonie?

Idea budowy stadionu na lewym brzegu Anacostii, w jednej osi z Kapitolem i Pomnikiem Waszyngtona, pojawiła się na początku lat 30. XX wieku. Początkowe plany mówiły o budowie w tym miejscu stadionu narodowego, który mógłby także stać się główną areną igrzysk olimpijskich.

Pierwszy projekt autorstwa Allied Architects z 1932 zakładał utworzenie nad brzegiem Anacostii czegoś przypominającego późniejsze Pole Majowe (Maifeld), powstałe obok Stadionu Olimpijskiego w Berlinie, czyli wielkiej łąki oflankowanej z trzech stron trybunami. Przed główną trybuną przewidziano boisko z bieżnią, gdzie miało się odbywać większość zawodów sportowych.

Pomysł budowy stadionu narodowego w Waszyngtonie istniał wówczas już co najmniej od kilkunastu lat – w 1916 propozycję stworzenia takiego obiektu, z myślą o Igrzyskach Olimpijskich 1920, wysunął kongresmen George Hulbert. Stadion miał pomieścić 50 tys. widzów i stanąć w East Potomac Park.

Jakie były pierwsze działania podjęte w celu budowy nowego stadionu w Waszyngtonie?

W 1939 zaprezentowano kolejny model nowego stadionu, a w 1941 National Capital Planning Commission rozpoczęła wykup gruntów naprzeciwko nowo wybudowanego DC Armory.

Pod koniec 1944 Kongres utworzył dziewięcioosobową National Memorial Stadium Commission. Komisja sporządziła raport, który rekomendował budowę 100-tysięcznego stadionu na Igrzyska Olimpijskie 1948, jednak nie udało się pozyskać funduszy na ten cel.

W latach 1953–1955 nad Anacostią i jeziorem Kingman powstał Whitney Young Memorial Bridge (do 1974 znany jako East Capitol Street Bridge), który przedłużał East Capitol Street na wschód.

Na zachodnim brzegu droga prowadząca na most szeroko się rozwidlała, tworząc eliptyczną przestrzeń przewidzianą jako plac defilad, choć ostatecznie to właśnie tam stanął nowy stadion.

Jak doszło do powstania RFK Stadium?

W 1954 kongresmen Charles R. Howell wysunął kolejną propozycję budowy stadionu zdolnego do organizacji igrzysk. Z jego inicjatywy w 1956 National Capital Planning Commission opublikowała raport dotyczący potencjalnej działki pod budowę areny.

7 września 1957 Kongres przyjął ustawę District of Columbia Stadium Act, która regulowała wiele spraw związanych z planowaną budową nowego stadionu. Ustawa została podpisana przez prezydenta Eisenhowera 29 lipca 1958.

Stadion ostatecznie nie powstał w celu organizacji igrzysk, lecz jako wielofunkcyjny obiekt służący w pierwszej kolejności dwóm profesjonalnym drużynom sportowym z Waszyngtonu – futbolowej Washington Redskins (NFL) i baseballowej Washington Senators (MLB), które dotąd występowały na Griffith Stadium.

12 grudnia 1958 władze federalne wydzierżawiły teren na którym miał stanąć nowy stadion miejskiej instytucji DC Armory Board. Pierwsza umowa została zawarta na okres 30 lat.

Kto zaprojektował RFK Stadium?

Zadanie zaprojektowania stadionu otrzymał George Dahl, który opracował dość pionierski plan hybrydowego stadionu z wysokimi trybunami o okrągłym kształcie, który później zyskał określenie „cookie-cutter design”.

Projekt powstał we współpracy z firmami Osborn Engineering i Ewin Engineering Associates, które były odpowiedzialne za konstrukcję oraz aspekty inżynieryjne obiektu.

Kto wybudował RFK Stadium?

Zarządzanie stadionem w trakcie budowy i po jego otwarciu powierzono DC Armory Board, specjalnemu organowi miejskiemu powołanemu wcześniej do zwierzchnictwa nad sąsiednim DC Armory. Głównym wykonawcą nowego stadionu zostało przedsiębiorstwo McCloskey and Co.

Kiedy wybudowano RFK Stadium?

Ceremonia rozpoczęcia budowy miała miejsce 8 lipca 1960. Stadion był gotowy na pierwszy mecz futbolu zaledwie 15 miesięcy po rozpoczęciu inwestycji, chociaż pełne zakończenie prac miało miejsce wiosną 1962 i dopiero wtedy można było organizować na nim również mecze baseballa.

Ile kosztowała budowa RFK Stadium?

Początkowo koszt budowy stadionu szacowano na około 6 mln $, jednak ostatecznie inwestycja pochłonęła około 24 mln $, czyli czterokrotnie więcej niż zakładano. Finansowanie opierało się przede wszystkim na emisji obligacji przez DC Armory Board, część środków pochodziła także z funduszy federalnych przeznaczonych na rozwój Dystryktu Kolumbii.

Kiedy zainaugurowano RFK Stadium?

Kiedy na RFK Stadium odbył się pierwszy mecz?

Pierwszym wydarzeniem na nowym stadionie był mecz NFL pomiędzy Washington Redskins i New York Giants, rozegrany 1 października 1961. Na spotkaniu obecnych było 36 767 widzów, w tym prezydent John F. Kennedy, a mecz zakończył się wygraną drużyny z Nowego Jorku 24–21.

Kiedy zorganizowano uroczystość otwarcia RFK Stadium?

Spotkanie NFL było faktycznym otwarciem obiektu, choć mecz sygnowany jako „Dedication Game” (dedykowany inauguracji stadionu) odbył się 7 października 1961, a w jego ramach zmierzyły się ze sobą drużyny futbolowe reprezentujące George Washington University oraz Virginia Military Institute (zwycięstwo 30–6 odniósł zespół GWU).

Kiedy na RFK Stadium rozegrano pierwszy mecz baseballa?

W trakcie budowy stadionu doszło do rozczarowującej dla miejscowych kibiców baseballa sytuacji: właściciel występującej w MLB drużyny Senators, która działała w Waszyngtonie od 1901, postanowił przenieść ją do Minneapolis, gdzie zespół rozpoczął grę w 1961 jako Minnesota Twins.

W Waszyngtonie udało się jednak stworzyć nową drużynę, która podobnie jak poprzednia przyjęła nazwę Senators i w sezonie 1961 przystąpiła do rozgrywek MLB. Ponieważ nowy stadion początkowo nie był jeszcze w pełni gotowy na przyjęcie meczów baseballa, zespół rozegrał swój pierwszy sezon na starym Griffith Stadium.

Pierwszy mecz Senators na nowym stadionie miał miejsce 9 kwietnia 1962, a wśród obecnych na trybunach, podobnie jak podczas pierwszego meczu Redskins, był prezydent John F. Kennedy, który wykonał symboliczny pierwszy rzut piłki. W swoim inauguracyjnym spotkaniu Senators pokonali Detroit Tigers 4–1.

Jakie wydarzenia odbywały się na RFK Stadium?

Stadion powstał jako obiekt hybrydowy, aby gościć mecze zarówno futbolu amerykańskiego jak i baseballa. Czołowym zespołem grającym na RFK Stadium była drużyna futbolowa Redskins (od 2022 znana pod nazwą Commanders), występująca w prestiżowej NFL.

Redskins spędzili na RFK Stadium 36 sezonów, zanim w 1997 przenieśli się na nowy stadion wybudowany na przedmieściach. W tym okresie zespół trzykrotnie wygrywał Super Bowl.

O ile z akomodacją drużyny futbolowej nie było problemów, od początku były kłopoty z zespołem baseballowym. Stadion przewidziano dla drużyny Senators, która jednak przed jego otwarciem przeniosła się do Minneapolis. Naprędce powołano wtedy nowy zespół, który również przyjął nazwę Senators i przystąpił do rozgrywek MLB.

„Nowi” Senators rozegrali na stadionie jednak tylko 10 sezonów, po czym również przenieśli się do innego miasta.

Powrót MLB miał miejsce w latach 2005–2007, kiedy do Waszyngtonu przenieśli się Montreal Expos, przyjmując nazwę Washington Nationals – ale ich pobyt na RFK Stadium miał charakter tymczasowy, do czasu otwarcia nowego stadionu. Potencjał RFK Stadium jako areny do baseballa pozostał więc w dużej mierze niewykorzystany.

W latach 90. wzrosło znaczenie obiektu jako miejsca rozgrywania zawodów piłkarskich – do tego stopnia, że zyskał on status jednego z najważniejszych stadionów dla tej dyscypliny w Stanach Zjednoczonych.

W 1994 odbyły się na nim mecze najważniejszej imprezy piłkarskiej globu – mistrzostw świata FIFA. W 2003 rozegrano także spotkania kobiecego mundialu, a w 1996 mecze turnieju piłkarskiego w ramach igrzysk olimpijskich w Atlancie.

Od 1996 gospodarzem na RFK Stadium była drużyna DC United, występująca w nowo utworzonej MLS. W tym samym czasie ze stadionu wyprowadzili się Redskins, a obecność DC United przedłużyła życie RFK Stadium o kolejne dwie dekady.

Obiekt gościł również inne ważne wydarzenia piłkarskie, a reprezentacja Stanów Zjednoczonych rozegrała na nim więcej spotkań, niż na którymkolwiek z innych stadionów.

Na RFK Stadium odbywały się także koncerty z udziałem światowych gwiazd muzyki oraz szereg innych wydarzeń sportowych, kulturalnych czy religijnych.

Jakie drużyny grały na RFK Stadium?

Washington Redskins (NFL)

Czołowym zespołem kojarzonym z RFK Stadium była drużyna futbolu amerykańskiego Washington Redskins, występująca w prestiżowej NFL. Inauguracyjny mecz na nowym stadionie odbył się z jej udziałem, a zespół kontynuował grę na RFK Stadium do 1996, spędzając na nim łącznie 36 sezonów.

Drużyna powstała w 1932 w Bostonie, a do Waszyngtonu zespół przeniósł się w 1937. Jej barwy to burgund i złoto (z czasem w te barwy pomalowano krzesełka na RFK Stadium). W trakcie gry na RFK Stadium Redskins pięciokrotnie zdobywali mistrzostwo konferencji NFC i trzykrotnie triumfowali w Super Bowl – w sezonach 1982, 1987 i 1991.

W tym czasie rozwinęła się także rywalizacja Redskins z Dallas Cowboys, uznawana za jedną z najbardziej zaciętych i prestiżowych w NFL. Kibice Redskins słynęli z wysokiej frekwencji, żywiołowego dopingu, głośnych przyśpiewek oraz „skaczących” trybun, co czasami powodowało nawet lekkie bujanie konstrukcji stadionu.

Od połowy lat 80. Redskins czynili starania, by wybudować nowy stadion. Obiekt początkowo miał stanąć obok RFK Stadium, ale gdy plan ten nie wypalił, uwagę przekierowano na przedmieścia – ostatecznie nowy obiekt powstał w Landover, ok. 7 mil na wschód, a jego otwarcie miało miejsce 14 września 1997.

Nazwa Redskins, uznawana za obraźliwą wobec rdzennych mieszkańców Ameryki, przez lata budziła kontrowersje – dlatego w 2020 zdecydowano się ją porzucić, a dziś drużyna znana jest jako Washington Commanders.

Washington Senators (MLB)

Drugim czołowym gospodarzem RFK Stadium miała być drużyna baseballowa Washington Senators – nie bez powodu stadion otrzymał hybrydową formę. Tymczasem w trakcie budowy obiektu, właściciel Senators przeniósł zespół do Minneapolis, gdzie został on przemianowany na Minnesota Twins.

Władze ligi szybko jednak przyznały licencję dla nowej drużyny z Waszyngtonu, którą utworzono dzięki prywatnym inwestorom, powiększając MLB o kolejny zespół. Przyjął on taką samą nazwę – Senators.

Ponieważ stadion nie był jeszcze w pełni gotowy w 1961, drużyna rozegrała pierwszy sezon na starym Griffith Stadium, a dopiero od 1962 występowała na nowym obiekcie.

Senators podpisali 10-letnią umowę dzierżawy RFK Stadium. W 1971, kiedy okres ten dobiegał końca, ówczesny właściciel drużyny, Bob Short, nie zdecydował się na jego przedłużenie tylko przeniósł drużynę do metropleksu Dallas–Fort Worth, gdzie przyjęła nazwę Texas Rangers.

W trakcie 10 sezonów na RFK Stadium Senators nie odnotowali większych sukcesów, a jedyny sezon z przewagą zwycięstw miał miejsce w 1969. Wyróżniającą się postacią drużyny był znany z dużej siły uderzenia Frank Howard („Hondo”) – miejsca na trybunie za outfield, w które trafiała piłka po jego wybiciach, oznaczono, przemalowując krzesełka na biały kolor.

Ostatni mecz Senators na RFK Stadium miał miejsce 30 września 1971 przeciwko New York Yankees. Pod koniec spotkania, kiedy gospodarze prowadzili 7–5, kibice zaczęli wbiegać na boisko, manifestując swoje niezadowolenie z powodu relokacji drużyny, a ostateczny wynik zweryfikowano na korzyść zespołu z Nowego Jorku (9–0).

Wyprowadzka Senators spowodowała problemy finansowe operatora stadionu, przez co władze federalne musiały przeznaczać dodatkowe środki na spłatę zadłużenia. Choć czyniono różne starania, profesjonalna drużyna baseballowa nie powróciła na RFK Stadium przez ponad trzy dekady.

Washington Nationals (MLB)

Po relokacji Senators do Teksasu, RFK Stadium na ponad trzy dekady został pozbawiony zespołu MLB. Nową drużynę udało się sprowadzić dopiero w 2005, kiedy do Waszyngtonu przeniósł się zespół Montreal Expos.

Expos od pewnego czasu borykali się z problemami, a w 2002 zostali przejęci przez samą ligę, która zaczęła szukać dla drużyny nowego właściciela i miasta. Ostatecznie wybór padł na Waszyngton ze względu na duży rynek, tradycje baseballowe i obietnicę budowy nowego stadionu przez władze.

Po relokacji, Expos przyjęli nazwę Washington Nationals (taką samą, jaką nosiło wiele poprzednich drużyn baseballowych ze stolicy USA).

W związku z planami budowy nowego, typowo baseballowego stadionu, powrót MLB na RFK Stadium był jedynie tymczasowy. Mimo to, przeprowadzono wówczas wartą 18,5 mln $ modernizację, a także, po latach przerwy, ponownie uruchomiono system przesuwania trybun.

Pierwszy mecz Nationals w MLB na RFK Stadium miał miejsce 15 kwietnia 2005. Pierwszy rzut piłką wykonał prezydent George W. Bush, a gospodarze na inaugurację wygrali z Arizona Diamondbacks 5–3.

Nationals grali na RFK Stadium przez trzy sezony (2005–2007), po czym przenieśli się na nowy Nationals Park, który powstał ok. 2,5 mi (4 km) na południowy-zachód i został otwarty w marcu 2008.

DC United (MLS)

W 1996 wystartowała nowa, profesjonalna liga piłki nożnej w Stanach Zjednoczonych – Major League Soccer (MLS) – a wśród pierwszych 10 klubów-założycieli była również drużyna z Waszyngtonu, DC United, która znalazła swoją siedzibę na RFK Stadium.

DC United początkowo zaliczali się do wiodących zespołów w MLS – w pierwszych czterech latach trzy razy wygrywali te rozgrywki, w tym w inauguracyjnym sezonie 1996. Ostatni, czwarty tytuł przyszedł w 2004, a w 1998 zespół triumfował także w CONCACAF Champions’ Cup. W późniejszych latach drużyna nie osiągała już tak znaczących sukcesów.

Powstanie DC United zbiegło się z wyprowadzką Washington Redskins, dla których sezon 1996 był ostatnim na RFK Stadium, po czym drużyna przeniosła się na nowy stadion w Landover.

DC United grali na RFK Stadium przez ponad dwie dekady, pomagając mu przetrwać kolejne lata. Ostatecznie jednak w 2018 klub przeniósł się na nowy, typowo piłkarski Audi Field, który powstał niedaleko baseballowego Nationals Park. Ostatni mecz DC United na RFK Stadium miał miejsce 22 października 2017.

Inne zespoły

Przez pierwsze pięć lat (1961–1966) na stadionie występowała drużyna futbolowa George Washington University (Colonials). Zespół nie odniósł w tym czasie większych sukcesów, a na początku 1967 rada uczelni zdecydowała o zakończeniu działalności drużyny, która przynosiła znaczne straty finansowe.

Z RFK Stadium okazjonalnie korzystała również inna drużyna college football, Howard Bison.

Pierwszą profesjonalną drużyną piłki nożnej na RFK Stadium była Washington Whips, która funkcjonowała tylko przez dwa sezony, 1967 i 1968.

Gospodarzem na RFK Stadium była także drużyna piłkarska Washington Diplomats – faktycznie były to trzy odrębne podmioty, funkcjonujące pod tą samą nazwą w latach 1974–1980, 1981 i 1988–1990. Pierwsza drużyna Diplomats znana była z podpisania kontraktów ze słynnymi Holendrami, m.in. Johanem Cruyffem i Guusem Hiddinkiem.

W 1983 stadion gościł drużynę piłkarską Team America, która miała składać się z potencjalnych reprezentantów USA i występowała w rozgrywkach North American Soccer League (NASL). Koncepcja nie okazała się jednak sukcesem i po roku zespół zakończył działalność.

W latach 1983–1984 na stadionie występował zespół futbolu amerykańskiego Washington Federals, uczestnik – konkurencyjnej względem NFL – United States Football League (USFL). W 1985 drużyna przeniosła się do Orlando, a w kolejnym roku USFL przestała istnieć.

RFK Stadium był także domem dla profesjonalnej drużyny piłki nożnej kobiet, Washington Freedom, która w latach 2001–2003 grała w czołowej wówczas lidze Women's United Soccer Association (WUSA). Zespół zaliczał się do najlepszych drużyn WUSA, a w trzecim sezonie (2003) wygrał te rozgrywki, jednak niedługo później liga zawiesiła działalność.

Jakie istotne wydarzenia w futbolu amerykańskim i baseballu miały miejsce na RFK Stadium?

RFK Stadium powstał głównie z myślą o futbolu amerykańskim i baseballu. Poza regularnymi występami wspomnianych wcześniej profesjonalnych drużyn – Redskins w NFL oraz Senators i Nationals w MLB – stadion gościł także inne ważne wydarzenia w tych dyscyplinach.

Futbol amerykański

Stadion znany był głównie jako dom dla grającej w NFL drużyny Washington Redskins, która występowała na RFK Stadium do 1996.

Choć obiekt nigdy nie gościł prestiżowego Super Bowl, pięciokrotnie odbył się na nim finał konferencji NFC – w sezonach 1972, 1982, 1983, 1987 i 1991 (za każdym razem wygrywali w nim Redskins).

RFK Stadium miał także swój „bowl game” – prestiżowy mecz posezonowy futbolu akademickiego. Był nim Military Bowl, rozgrywany w Waszyngtonie w latach 2008–2012 (w pierwszych dwóch edycjach pod nazwą EagleBank Bowl). Od 2013 mecze Military Bowl odbywają się na Navy–Marine Corps Memorial Stadium w Annapolis.

Baseball

Potencjał RFK Stadium jako areny baseballowej pozostał w dużej mierze niewykorzystany. Obiekt gościł dwie drużyny MLB, które jednak nie spędziły na nim wiele czasu: Senators (1962–1971) i Nationals (2005–2007).

Poza regularnymi meczami MLB, na stadionie odbywały się także inne wydarzenia baseballowe, w tym MLB All-Star Game (1962, 1969) oraz różnego rodzaju mecze pokazowe, amatorskie, młodzieżowe, uniwersyteckie i charytatywne.

Jakie ważne wydarzenia piłkarskie miały miejsce na RFK Stadium?

Mistrzostwa Świata 1994

RFK Stadium został wybrany jako jedna z dziewięciu aren do organizacji piłkarskich mistrzostw świata w 1994, które odbyły się w Stanach Zjednoczonych. Na stadionie rozegrano cztery spotkania fazy grupowej oraz jeden mecz ⅛ finału:

• 19 czerwca: Norwegia – Meksyk 1:0 (Grupa E)
• 20 czerwca Holandia – Arabia Saudyjska 2:1 (Grupa F)
• 25 czerwca: Włochy – Meksyk 1:1 (Grupa E)
• 29 czerwca: Belgia – Arabia Saudyjska 0:1 (Grupa F)
• 2 lipca: Hiszpania – Szwajcaria 3:0 (⅛ finału)

Turniej piłkarski na Igrzyskach Olimpijskich 1996

Podczas Igrzysk Olimpijskich 1996 w Atlancie, na RFK Stadium odbyły się mecze piłki nożnej – sześć spotkań fazy grupowej turnieju mężczyzn oraz trzy mecze grupowe turnieju kobiet, który wówczas zadebiutował w programie igrzysk.

Mistrzostwa Świata Kobiet 2003

Stadion był również jedną z aren piłkarskich mistrzostw świata kobiet w 2003. Na RFK Stadium rozegrano sześć spotkań fazy grupowej, w tym pierwszy mecz USA na tym turnieju.

Reprezentacja Stanów Zjednoczonych w piłce nożnej

RFK Stadium gościł łącznie 24 oficjalne mecze reprezentacji USA – najwięcej spośród wszystkich amerykańskich stadionów. Wśród tych spotkań były zarówno mecze towarzyskie, w tym w ramach turnieju US Cup, jak i spotkania eliminacyjne do Mistrzostw Świata oraz turniejowe mecze o Złoty Puchar CONCACAF.

2 czerwca 2013 mecz towarzyski z Niemcami (4:3) upamiętnił stulecie United States Soccer Federation (US Soccer).

Inne zawody piłkarskie

Wśród pozostałych wydarzeń piłkarskich, jakie miały miejsce na RFK Stadium, warto wymienić:

• finały CONCACAF Champions' Cup, najważniejszych międzynarodowych rozgrywek klubowych w Ameryce Północnej (1997, 1998)
• MLS Cup – finał rozgrywek MLS, rozgrywany na koniec każdego sezonu (1997, 2000, 2007)
• Soccer Bowl '80 – finał North American Soccer League (NASL), w erze w której te rozgrywki piłkarskie uchodziły za najbardziej prestiżowe w USA
• finały US Open Cup, amerykańskich rozgrywek pucharowych (1996, 2008, 2009)
• MLS All-Star Game (2002, 2004)
• mecze w ramach turnieju o Złoty Puchar CONCACAF (2009, 2011)
• mecze w ramach kobiecych mistrzostw CONCACAF w 2014
• mecze Copa Centroamericana w 2014
• mecz o Superpuchar Włoch, rozegrany 21 sierpnia 1993 (AC Milan – Torino FC 1:0)
• debiut Davida Beckhama w MLS, w barwach LA Galaxy – przeciwko DC United (9 sierpnia 2007). Beckham był uznawany za jednego z najlepszych piłkarzy swojej generacji i stał się ważną postacią dla MLS, również po zakończeniu kariery zawodniczej

Dzięki licznym meczom reprezentacji narodowej, organizacji prestiżowych turniejów, w tym mistrzostw świata, a także rozgrywkom klubowym, RFK Stadium zyskał status jednego z najbardziej zasłużonych dla piłki nożnej stadionów w Stanach Zjednoczonych, w czym dorównuje mu jedynie Rose Bowl w Pasadenie.

Jakie pozostałe wydarzenia sportowe miały miejsce na RFK Stadium?

Boks

22 maja 1993 na RFK Stadium odbyła się gala bokserska zatytułowana „The Heavyweight Debate”. W głównej walce o pas WBA wagi ciężkiej oraz tytuł liniowego mistrza świata Riddick Bowe pokonał Jessego Fergusona przez nokaut w 2. rundzie. Drugą walką wieczoru było starcie Roy Jones Jr. vs. Bernard Hopkins o tytuł mistrza świata IBF w wadze średniej, rozstrzygnięte po 12 rundach jednogłośną decyzją sędziów na korzyść Roya Jonesa Jr.

Wyścigi samochodowe

Choć nie miało to miejsca bezpośrednio na stadionie, warto wspomnieć, że 21 lipca 2002 tuż obok RFK Stadium rozegrano wyścig samochodowy Grand Prix of Washington D.C., w ramach American Le Mans Series. Tymczasowy tor o długości 1,66 mi powstał na parkingach położonych na południe od stadionu.

W dniach 21–22 czerwca 2014 w tym samym miejscu odbyły się zawody rallycrossowe Volkswagen Rallycross DC, w ramach Red Bull Global RallyCross Championship.

Inne dyscypliny

Stadion gościł szereg innych eventów, m.in. mecze rugby, a nawet galę wrestlingu. 26 czerwca 2015 na RFK Stadium odbyła się ceremonia otwarcia 2015 Police and Fire Games.

Jakie inne wydarzenia odbywały się na RFK Stadium?

Poza zawodami sportowymi RFK Stadium był również miejscem licznych koncertów muzycznych, a także wydarzeń religijnych i innych zgromadzeń.

Zwłaszcza w przypadku koncertów obiekt może poszczycić się imponującą listą gwiazd światowego formatu, które na nim wystąpiły – m.in. The Beatles, The Rolling Stones, Michael Jackson, Aerosmith, The Beach Boys, Bruce Springsteen, Genesis, Madonna, U2, Pink Floyd, Paul McCartney, Metallica, Guns N’ Roses, Elton John, The Chemical Brothers czy NSYNC.

Jakie nietypowe fakty i ciekawostki związane są z RFK Stadium?

Z RFK Stadium związane są pewne wyjątkowe zdarzenia oraz fakty – poniżej lista tych, które szczególnie należy odnotować:

• złamanie nogi Joe Theismanna – 18 listopada 1985 podczas meczu z New York Giants, quarterback drużyny Redskins Joe Theismann doznał otwartego złamania nogi w wyniku powalenia na ziemię przez przeciwników. Ciężka kontuzja zakończyła karierę 36-letniego zawodnika. Moment złamania nogi został doskonale uchwycony w powtórce telewizyjnej z kamery umieszczonej po przeciwnej stronie boiska, przez co dramatyczne zdarzenie obejrzało miliony widzów, a kontuzja została później uznana za jeden z najbardziej szokujących momentów w historii NFL.

  Co ciekawe, dokładnie 33 lata później, kiedy Redskins grali już na nowym stadionie w Landover, bardzo podobnego złamania doznał inny quarterback tej drużyny, Alex Smith. Obie kontuzje łączył szereg wręcz niewiarygodnych zbiegów okoliczności – za każdym razem dotyczyły one złamania prawej nogi quarterbacka Redskins po powaleniu przez przeciwnika, miały miejsce tego samego dnia (18 listopada), wydarzyły się na domowym obiekcie Redskins, niemal w tym samym miejscu na boisku, a mecz w obu przypadkach kończył się identycznym wynikiem (23–21 dla rywali)

• uderzenie pioruna podczas koncertu – 13 czerwca 1998, w trakcie pierwszego dnia Tibetan Freedom Concert, w stadion uderzył piorun, powodując obrażenia u 12 widzów, w tym u kilku z nich krytyczne. Najbardziej poszkodowana Lysa Selfon doznała zatrzymania akcji serca – przeżyła dzięki reanimacji, której udzielił jej medyk znajdujący się w pobliżu i po czasie wróciła do zdrowia

• masowe wesele – 29 listopada 1997 na stadionie odbyło się masowe wesele zorganizowane przez Kościół Zjednoczeniowy. Wzięło w nim udział ok. 40 tys. osób, w tym 2,5 tys. par, które w tym dniu zawarły małżeństwa. Wydarzenie miało zasięg globalny – małżeństwa zawierano nie tylko na stadionie, ale również w różnych miejscach na świecie, a według organizatorów uczestniczyło w nim łącznie 3,6 mln par

• scena w filmie – stadion był częścią jednej z najbardziej widowiskowych scen filmu X-Men: Przeszłość, która nadejdzie (2014), w której mutant Magneto telekinetycznie odrywa trybuny od fundamentów, przenosi stadion nad Biały Dom i zrzuca go w dół, tworząc w ten sposób barierę wokół rezydencji prezydenta USA

• szopy pracze na stadionie – wraz ze starzeniem się i stopniowym zaniedbaniem obiektu, stadion stał się siedliskiem różnych zwierząt, w tym szopów praczy, które nieraz były widywane przez kibiców. Z czasem szopy stały się bohaterami opowieści i żartów, a nawet czymś w rodzaju talizmanu i nieoficjalnej maskotki DC United („Ronnie the Raccoon”)

• gorąca atmosfera meczowa – stadion znany był z intensywnej, żywiołowej atmosfery tworzonej przez kibiców Redskins. Popularne były głośne okrzyki i przyśpiewki (np. „We want Dallas” czy hymn drużyny „Hail to the Redskins”), a także skakanie na trybunach, które powodowało bujanie się całej konstrukcji. W późniejszym okresie również kibice DC United głośno dopingowali swój zespół

• deszcz poduszek – jednym z najbardziej pamiętnych doświadczeń dla kibiców Redskins był mecz play-off przeciwko Atlanta Falcons, rozegrany w deszczowych warunkach 4 stycznia 1992. Kiedy w czwartej kwarcie Gerald Riggs zdobył przyłożenie praktycznie przesądzające o zwycięstwie Redskins, kibice zaczęli spontanicznie rzucać z trybun żółtymi poduszkami, które otrzymali na swoje siedzenia, tworząc efekt podobny do deszczu konfetti. Drużyna zdobyła później w tym sezonie swój trzeci tytuł Super Bowl, pokonując w finale Buffalo Bills

• rekordowa liczba punktów w meczu NFL – 27 listopada 1966 na RFK Stadium Redskins pokonali New York Giants 72–41. Łącznie zdobyto 113 punktów, czym ustanowiono rekord dla meczu NFL

• ultimatum dla Redskins – kiedy otwarto RFK Stadium, grająca na nim drużyna Redskins była ostatnim zespołem w NFL, która odmawiała podpisania kontraktu z czarnoskórym zawodnikiem.

  Stadion znajdował się na gruncie należącym do władz federalnych, dlatego administracja prezydenta USA Johna F. Kennedy’ego mogła wpływać na decyzje związane z jego użytkowaniem i zagroziła Redskins, że jeśli nie podpiszą kontraktu z czarnoskórym zawodnikiem, nie będą mogli rozgrywać meczów na stadionie.

  Ostatecznie właściciel Redskins, George Preston Marshall, znany jako zwolennik segregacji rasowej, ugiął się pod presją i w 1962 do drużyny dołączył pierwszy czarnoskóry zawodnik, Bobby Mitchell – który stał się jedną z największych gwiazd tego zespołu w latach 60.

• zamieszki na tle rasowym – 22 listopada 1962, w Święto Dziękczynienia, na stadionie odbył się mecz futbolowy między drużynami St. John's College High School (przeważnie biali uczniowie) i Eastern High School (przeważnie czarnoskórzy uczniowie). Spotkanie, które zgromadziło ponad 50 tys. widzów, wygrała drużyna St. John's 20–7.

  Podczas meczu narastały napięcia między kibicami, a po jego zakończeniu wybuchły zamieszki, w których rannych zostało ok. 350 osób. Incydent zakończył krótką tradycję organizowania meczów high school football w Święto Dziękczynienia na RFK Stadium

Czym charakteryzował się RFK Stadium?

Jaką formę posiadał RFK Stadium?

Stadion powstał jako obiekt hybrydowy, mający służyć zarówno meczom futbolu amerykańskiego, jak i baseballa. Budynek otrzymał wysokie, dwupoziomowe trybuny, które zamykały się w zwartej, okrągłej formie.

Górne piętro trybun obiegało stadion nieprzerwanie dookoła, częściowo nachodząc na dolną kondygnację. Górny pierścień nie był idealnie symetryczny – w okolicy home plate uformowano go w taki sposób, aby bardziej pasował do kształtu boiska do baseballa.

Ponadto po stronie północno-zachodniej i południowo zachodniej (wzdłuż linii faulu, patrząc z perspektywy boiska do baseballa) trybuny były nieco wyższe, a ich górna krawędź wznosiła się w tych miejscach łagodnie do góry.

Pod najniższymi rzędami górnego piętra ciągnął się pas z lożami VIP i kabinami dla dziennikarzy (mezzanina).

Widownia na RFK Stadium od samego początku w całości wyposażona była w składane krzesełka, co nie jest standardowym udogodnieniem na amerykańskich stadionach. Górne fragmenty trybun zostały także zadaszone.

Zamiast stawiania wysokich masztów oświetleniowych, które mogłyby zaburzać panoramę Waszyngtonu z jego charakterystycznym układem przestrzennym i historycznymi budowlami, zestawy reflektorów rozmieszczono wzdłuż krawędzi dachu.

Budynek na zewnątrz obiegały żelbetowe rampy, częściowo osłonięte pionowymi listwami, co tworzyło charakterystyczną fasadę stadionu.

Chociaż stadion przechodził różne modernizacje, obiekt w gruncie rzeczy zachował pierwotny kształt aż do końca jego funkcjonowania.

Jak zmieniano konfigurację trybun na RFK Stadium?

Wyjątkową cechą RFK Stadium było posiadanie ruchomego fragmentu trybun, który można było przesuwać, lepiej dostosowując układ trybun do meczów baseballa lub futbolu/piłki nożnej.

Ruchoma trybuna znajdowała się w północnej części stadionu i stanowiła część dolnego piętra widowni. Przesunięta na zachód, formowała z resztą dolnej kondygnacji kształt dopasowany do boiska do baseballa.

W takiej konfiguracji obszerny fragment po wschodniej stronie, za outfield, pozbawiony był dolnego poziomu trybun – znajdowała się tam ściana, a powyżej tylko górne piętro widowni.

Po przesunięciu ruchomej trybuny bardziej na wschód, znajdowała się ona wzdłuż boiska do futbolu (lub piłki nożnej), które biegło po skosie, z północnego-zachodu na południowy-wschód.

Taki układ uzupełniano dodatkowymi trybunami za końcami boiska, dzięki czemu na mecze futbolu pojemność stadionu była mniej-więcej o 10 tys. miejsc większa i wynosiła ok. 55 tys. osób (w baseballowej konfiguracji stadion mieścił zazwyczaj 45–46 tys. widzów).

Zmiana konfiguracji trybun wymagała nie tylko przesunięcia ruchomej trybuny, ale również zmiany boiska i szeregu innych zabiegów, a proces każdorazowo kosztował ok. 40 tys. $.

Po wyprowadzce Senators w 1972, trybuny pozostawiono w układzie futbolowym i nie zmieniano ich nawet przy okazji pokazowych meczów baseballa, które sporadycznie odbywały się na stadionie.

Trybuny ponownie zaczęto przesuwać, kiedy na stadionie występowali Nationals (2005–2007). W późniejszym okresie, na meczach DC United zrezygnowano z dostawiania dodatkowych trybun za końcami boiska.

Jaką grupę stadionów reprezentował RFK Stadium?

Choć zbliżoną formę miał wcześniej m.in. Cleveland Municipal Stadium, koncepcja hybrydowej areny o tak wyrazistym, okrągłym kształcie i wysokich, żelbetowych trybunach była w dużej mierze pionierska.

Oryginalna forma zyskała popularność, a w kolejnych latach powstał szereg stadionów o podobnej charakterystyce, m.in. Busch Memorial Stadium w St. Louis, Atlanta–Fulton County Stadium w Atlancie czy Riverfront Stadium w Cincinnati.

Charakterystyczny design otrzymał potoczne określenie „cookie-cutter stadium”, ponieważ obiekty te przypominały foremkę do wykrawania ciastek (cookie cutter) oraz powielały tą samą, okrągłą i symetryczną koncepcję.

Wielofunkcyjność tego typu aren miała niewątpliwe zalety, jednak układ trybun nie był optymalny ani dla futbolu amerykańskiego, ani dla baseballu. W efekcie z czasem zrezygnowano z budowy kolejnych „cookie-cutter stadiums”, a te już istniejące stopniowo zastępowano obiektami dedykowanymi swoim dyscyplinom.

Czym była Washington Hall of Stars?

Od 1980 na stadionie eksponowano imiona i nazwiska najważniejszych postaci z Waszyngtonu, związanych ze sportem – była to tzw. Washington Hall of Stars. W XXI wieku galerię przeniesiono na baseballowy Nationals Stadium i przemianowano na Washington DC Sports Hall of Fame.

Gdzie znajdował się RFK Stadium?

RFK Stadium zajmował prestiżową lokalizację w jednej osi z najbardziej rozpoznawalnymi symbolami amerykańskiej stolicy: Kapitolem, Pomnikiem Waszyngtona i Mauzoleum Lincolna, choć sam stadion znajdował się w pewnym oddaleniu od najważniejszych budynków – ok. 2 mi (3 km) na wschód od Kapitolu.

Obiekt położony był blisko brzegów jeziora Kingman i rzeki Anacostii, nad którymi w tym miejscu przebiega Whitney Young Memorial Bridge. Ze wschodu na zachód w stronę Kapitolu biegnie East Capitol Street, która przy stadionie rozdzielała się na dwie odnogi, omijając go w ten sposób.

Stadion otaczały liczne parkingi, a w okolicy było także kilka boisk treningowych. Kawałek na południowy-zachód mieści się wielofunkcyjna hala DC Armory. W pobliżu jest też stacja metra Stadium–Armory, na liniach pomarańczowej, srebrnej i niebieskiej.

Przed stadionem znajdowało się popiersie patrona obiektu, Roberta F. Kennedy’ego, a także monument poświęcony pamięci założyciela Washington Commanders, George'a Prestona Marshalla, który usunięto w czerwcu 2020 po aktach wandalizmu i kontrowersjach związanych z rasistowskimi poglądami Marshalla.

Jakie nazwy nosił RFK Stadium?

Stadion początkowo nazwano po prostu District of Columbia Stadium (nazwę często skracano też do DC Stadium).

W jakich okolicznościach patronem stadionu został Robert F. Kennedy?

W czerwcu 1968 senator Robert F. Kennedy (w skrócie RFK), biorący udział w prawyborach Partii Demokratycznej na prezydenta USA, został śmiertelnie postrzelony w Los Angeles. Był wówczas uważany za jednego z faworytów prawyborów i miał realne szanse na walkę o urząd prezydenta.

Niespełna pięć lat wcześniej, w listopadzie 1963, zamordowany został również jego brat, John F. Kennedy (JFK), który był wtedy prezydentem Stanów Zjednoczonych. Były to jedne z czterech głośnych zabójstw w USA w latach 60. XX wieku, obok morderstw Malcolma X i Martina Luthera Kinga Jr.

Ponad pół roku po zabójstwie Roberta F. Kennedy’ego, 18 stycznia 1969, Sekretarz ds. Wnętrza Stewart Udall ogłosił nadanie stadionowi w Waszyngtonie imienia zmarłego senatora. Ceremonia nadania nazwy miała miejsce na stadionie i odbyła się 7 czerwca 1969 – dokładnie rok i jeden dzień po śmierci RFK.

Robert F. Kennedy, ur. 20 listopada 1925, pełnił w latach 1961–1964 funkcję Prokuratora Generalnego USA, a następnie – aż do śmierci – był senatorem reprezentującym stan Nowy Jork.

Robert nie był tak często upamiętniany jak jego brat John, który był prezydentem USA – stadion w Waszyngtonie to jeden z najważniejszych obiektów, jaki otrzymał jego imię, obok siedziby Departamentu Sprawiedliwości (Robert F. Kennedy Department of Justice Building).

Robert F. Kennedy nie miał ze stadionem zbyt wielu bezpośrednich związków – za taki można jednak uznać jego udział w działaniach Departamentu Sprawiedliwości na początku lat 60., które przyczyniły się do integracji rasowej drużyny Redskins.

Na stadionie bywał za to jego brat John F. Kennedy, który był gościem podczas pierwszych meczów Redskins i Senators na tym obiekcie. Kiedy w 1963 John (JFK) został zamordowany, były plany aby nazwać stadion jego imieniem, ale zrezygnowano z tego po tym, jak uczyniono go patronem stadionu w Filadelfii.

Pełna nazwa stadionu to Robert F. Kennedy Memorial Stadium, ale w powszechnym użyciu była nazwa skrócona – RFK Stadium.

Warto dodać, że nieodległy most nad Anacostią (znajdujący się kawałek na północ od, położonego najbliżej stadionu, Whitney Young Memorial Bridge), nazwano imieniem żony Roberta F. Kennedy’ego – Ethel Kennedy Bridge.

Czy RFK Stadium mógł pozyskać sponsora tytularnego?

Na początku XXI wieku pojawiały się propozycje sprzedaży praw do nazwy stadionu, ale ostatecznie nie doszło to do skutku.

Kto zarządzał RFK Stadium?

Zarządcą RFK Stadium pierwotnie została DC Armory Board, miejska instytucja powołana wcześniej do zarządzania pobliską halą DC Armory. W 1994 jej kompetencje przejęła DC Sports and Entertainment Commission (DCSEC).

W 2009, w wyniku połączenia DCSEC z Washington Convention Center Authority (WCCA), powstała Washington Convention and Sports Authority (WCSA), a w 2011 jednostka przyjęła nazwę Events DC.

Do kogo należał RFK Stadium?

Stadion znajdował się na gruncie należącym do władz federalnych (zarządzanym przez National Park Service – NPS), które dzierżawiły go miastu na podstawie kolejnych umów – pierwszą podpisano pod koniec 1958 na okres 30 lat z DC Armory Board.

Na początku 1988 nową, 50-letnią umowę podpisano już bezpośrednio z władzami Dystryktu Kolumbii, a w 2025 dzierżawę odnowiono (tym razem na okres 99 lat) na nowych warunkach, dających miastu większą kontrolę nad działką.

Kiedy zamknięto RFK Stadium?

Przyszłość RFK Stadium była niepewna już po wyprowadzce Redskins na nowy stadion w Landover po sezonie 1996. Wtedy jednak powstała drużyna piłki nożnej DC United, która wydłużyła życie stadionu o dwie dekady.

DC United ostatecznie również wyprowadzili się na nowy stadion, który został otwarty w 2018, a RFK Stadium pozostał wtedy bez stałego gospodarza. Na RFK odbywały się jeszcze różne imprezy, m.in. międzynarodowe mecze piłki nożnej i rugby.

Operator stadionu, Events DC, zorganizował tzw. Events DC Kickoff Classic, w ramach którego w ciągu jednego dnia odbywało się kilka meczów high-school football – pierwsze takie wydarzenie miało miejsce 15 września 2018, a druga edycja odbyła się 14 września 2019 i była ostatnią imprezą sportową na stadionie.

Przed drugą edycją Events DC Kickoff Classic, Events DC ogłosiło plany rozbiórki RFK Stadium, wskazując na wysokie koszty utrzymania, ograniczoną liczbę imprez oraz sędziwy wiek stadionu (58 lat).

Stadion w tamtym czasie znajdował się w coraz gorszym stanie technicznym. Choć nadal nadawał się do użytkowania, widać było rdzewiejące elementy konstrukcji oraz odpadającą farbę, a poziom wyposażenia i infrastruktury odbiegał od współczesnych aren sportowych.

Kiedy RFK Stadium zostanie rozebrany?

W 2022 rozpoczęła się rozbiórka elementów niekonstrukcyjnych stadionu, m.in. demontaż krzesełek z trybun, których część przeznaczono do sprzedaży. Demontaż kontynuowano w kolejnych latach, jednak nadal bez usuwania kluczowych elementów konstrukcyjnych.

Symboliczne pożegnanie z RFK Stadium miało miejsce 8 grudnia 2022. Na stadionie odbyła się wtedy skromna uroczystość z udziałem m.in. burmistrz Waszyngtonu, Muriel Bowser, oraz legendy Redskins (Commanders), Douga Williamsa. Podczas wydarzenia zdemontowano ostatnie krzesła z dolnej trybuny.

Rozbiórka stadionu ruszyła z dużą intensywnością dopiero na początku 2025. Ponieważ zrezygnowano z kontrolowanego wysadzania obiektu, zakończenie całkowitej likwidacji stadionu nastąpi nie wcześniej niż jesienią 2026. Prace prowadzi firma Smoot Construction.

Co powstanie w miejsce RFK Stadium?

Zarządzający stadionem Events DC jeszcze przed wyprowadzką DC United zaczął przygotowywać plany dotyczące terenów na których stał stadion, na wypadek gdyby miało dojść do jego rozbiórki.

W kwietniu 2016 opublikowano pierwsze wizualizacje pokazujące rewitalizację całego obszaru po rozebraniu RFK Stadium. Plan, przygotowany przez studio OMA, zakładał likwidację rozległych parkingów oraz budowę mniejszych obiektów sportowych.

Opcjonalnie powstać miał także nowy, duży stadion lub hala widowiskowo-sportowa. Sugestia budowy nowego stadionu była skierowana w stronę Redskins, którzy w tym samym czasie przedstawili plany nowego obiektu na południowym przedmieściu Oxon Hill.

Czy w miejsce RFK Stadium powstanie nowy stadion Washington Commanders?

Washington Commanders (do 2019 jako Redskins), którzy dawniej występowali na RFK Stadium, w 1997 przenieśli się na swój nowy obiekt, wybudowany w Landover, na wschodnich przedmieściach Waszyngtonu.

Stadion (znany przez długi okres jako FedExField, a obecnie Northwest Stadium) przez pewien czas był nawet największy w NFL, ale seria redukcji spowodowała spadek pojemności do ponad 60 tys. widzów, co czyni go jednym z najmniejszych w lidze.

Przez szereg mankamentów i wpadek wizerunkowych obiekt uznawany jest za jeden z najgorszych w NFL. Dzierżawa stadionu wygasa w 2027, dlatego już od dłuższego czasu trwały dyskusje o tym, gdzie w przyszłości występować będą Commanders.

Pierwszy projekt, zaprezentowany w 2016, zakładał budowę nowego stadionu na przedmieściu Oxon Hill. Później pojawiły się także informacje o zakupie przez Commanders terenu w Woodbridge, oddalonym o 25 mi (40 km) na południowy-zachód od Waszyngtonu.

Niezależnie od planów budowy nowego stadionu na przedmieściach, preferowanym przez Commanders rozwiązaniem byłby powrót na RFK Stadium (a raczej budowa nowego obiektu w jego miejscu), gdzie zespół odnosił największe sukcesy.

Władze Dystryktu Kolumbii od 2017 podejmowały starania o zmianę warunków dzierżawy, na mocy której miasto zarządza stadionem i przyległym terenem. Nowa umowa miała zapewnić Waszyngtonowi pełniejszą kontrolę nad działką oraz umożliwić realizację inwestycji komercyjnych i deweloperskich, co pozwoliłoby sfinansować budowę nowego stadionu.

Zmiana warunków dzierżawy wymagała zgody od Izby Reprezentantów oraz Senatu, których udzielono w 2024. 6 stycznia 2025 ustępujący prezydent Joe Biden w jednej ze swoich ostatnich decyzji podpisał odpowiednią ustawę, kończąc długi proces legislacyjny. Nowa dzierżawa ma obowiązywać na okres 99 lat.

Dzięki działaniom podjętym przez władze, Commanders porzucili plany budowy stadionu na przedmieściach i przekierowali swoją uwagę na teren na którym stał RFK Stadium.

Jaki miałby być nowy stadion Commanders w miejsce RFK Stadium?

Według bardzo wstępnych planów Commanders, nowy stadion ma pomieścić ok. 65 tys. widzów. Pod koniec 2026, a więc po zakończeniu rozbiórki RFK Stadium, mogłyby się rozpocząć prace związane z infrastrukturą dostarczającą podstawowe media i usługi. Właściwa budowa stadionu miałaby ruszyć w 2027 i zakończyć się w 2030.

Budowa stadionu ma pochłonąć 2,7 mld $. Koszty te zamierzają pokryć Commanders, ale liczą na wsparcie władz Dystryktu Kolumbii w przygotowaniu terenu pod inwestycję i budowie odpowiedniej infrastruktury, na co potrzeba dodatkowo ok. miliard dolarów.

Stadion zajmie zaledwie 11% działki przeznaczonej pod znacznie większe przedsięwzięcie, które ma być realizowane przez prywatnych inwestorów. W otoczeniu obiektu – zwłaszcza w miejsce dotychczasowych parkingów – planowana jest budowa apartamentów, hoteli, restauracji, obiektów rozrywkowych, a także terenów zielonych i atrakcyjnie zagospodarowanego nabrzeża rzeki Anacostii.

Jaka wizja powstała dla nowego stadionu w miejsce RFK Stadium?

Choć nie przedstawiono jeszcze żadnej oficjalnej koncepcji, w styczniu 2025 media obiegły wizualizacje nowego „RFK National Stadium”, który miałby stanąć w miejsce starego stadionu. Projekt stworzyło małe studio KATO Design – według twórców wizja powstała niezależnie, jako propozycja do dyskusji nad przyszłym stadionem w tej lokalizacji.

Ambitny projekt przygotowany przez KATO Design wyróżniał się wysokim poziomem profesjonalizmu i często pojawiał się jako ilustracja w dyskusjach o nowym stadionie dla Commanders, budząc zainteresowanie swoim rozmachem i podsycając oczekiwania wobec przyszłej inwestycji.

Koncepcja zakładała budowę w miejscu RFK Stadium nowej areny, która jednocześnie pełniłaby funkcję narodowego stadionu USA – idei, do której nawiązywano już przed II wojną światową, lecz która nigdy nie została zrealizowana.

Zgodnie z tą wizją stadion powstałby jako obiekt przede wszystkim futbolowy, z możliwością dostosowania do innych dyscyplin, np. lekkoatletyki. Jako główny element konstrukcyjny przyjęto drewno, a stadion miał otrzymać pełne zadaszenie i zostałby przykryty przeźroczystą kopułą o wyjątkowej, charakterystycznej formie.