13 stycznia rozpoczęły się prace przygotowujące RFK Stadium do rozbiórki, która zostanie zapoczątkowana jeszcze w tym miesiącu.

Żmudny proces, który potrwa wiele miesięcy

Usuwanie niebezpiecznych materiałów oraz selektywna rozbiórka elementów wewnętrznych stadionu zostały już wcześniej zakończone. Przez ostatnie kilka miesięcy National Park Service (NPS) oraz Events DC sfinalizowały wymagania regulacyjne dotyczące rozbiórki RFK Stadium. W rezultacie NPS wydało Events DC list autoryzacyjny, zezwalający na realizację projektu i rozpoczęcie działań związanych z rozbiórką konstrukcji. Rozpoczęcie rozbiórki jest planowane na koniec stycznia. Początkowe prace będą w dużej mierze ograniczone do wybranych sekcji wewnętrznych stadionu oraz usunięcia fragmentów zewnętrznego pokrycia.

To było długo planowane, omawiane i zatwierdzone. Będzie to selektywna rozbiórka, co oznacza, że nie będzie dużej implozji. Proces potrwa wiele, wiele miesięcy. Na miejscu zaczniecie widzieć sprzęt budowlany i materiały – powiedziała burmistrz Muriel Bowser podczas niedawnej konferencji prasowej.

© Stadiontour.at | Robert F. Kennedy Memorial Stadium

W tym samym miejscu powstanie nowy stadion Washington Commanders?

Jeśli na tym terenie rzeczywiście zostanie zbudowany nowy stadion, burmistrz Bowser będzie musiała wynegocjować umowę z drużyną Washington Commanders, a plan musi zostać zatwierdzony przez Radę Dystryktu Kolumbii. Radny Zachary Parker, który reprezentuje Ward 5, graniczący z byłym terenem stadionu, powiedział 7News, że kluczowe będzie, aby w przyszłych projektach uwzględniono mieszkania i obiekty handlowe.

Obecnie, drużyna Commanders rozgrywa swoje mecze domowe na Northwest Stadium w hrabstwie Prince George’s w stanie Maryland, ale może opuścić obiekt po sezonie 2027. Ponieważ drużyna jest właścicielem ziemi, na której znajduje się stadion w Maryland, ma możliwość budowy nowego stadionu, jeśli zechce, oraz ciągłego odnawiania umów na grę na tym obiekcie po 2027 roku. Jednak były radny Jack Evans stwierdził, że teraz jest odpowiedni moment, by drużyna przeniosła się do Dystryktu.

Dyskusja o źródłach finansowania trwa w najlepsze

Evans odegrał kluczową rolę, gdy miasto ostatni raz zajmowało się przeprowadzką drużyny i negocjowaniem umowy na nowy stadion. Był on bowiem członkiem rady miejskiej, gdy zatwierdzono 100% publiczne finansowanie stadionu Nationals Park, ale powiedział 7News, że nie wierzy, iż nowy stadion NFL będzie wymagał takiego samego zaangażowania. To będzie bardziej skomplikowana transakcja finansowa - powiedział Evans - Stadion prawdopodobnie będzie kosztował 2,5 mld $, więc jak złożyć finansowanie, które to wesprze?

© Staff Sgt. Patrick Evenson | Northwest Stadium

Dla przykładu, Allegiant Stadium w Las Vegas, który jest najnowszym stadionem NFL wymagającym publicznego finansowania, uzyskał 40% kosztów budowy stadionu ze środków publicznych, czyli 760 mln $. Wspomniany wcześniej Parker powiedział jednak, że nie popiera przeznaczenia żadnych pieniędzy podatników na nowy stadion. Myślę, że byłoby trudno uzasadnić jakąkolwiek kwotę wydaną na stadion, kiedy mieszkańcy na wschód od rzeki nie mają dostępu do świeżych produktów spożywczych i brakuje im kluczowych zasobów - powiedział, proponując jednocześnie innowacyjne sposoby współpracy z sektorem prywatnym oraz z rządem w sprawie finansowania tej inwestycji.

Podatnicy zgodzą się na taki wydatek?

NFL może przeznaczyć nawet do 300 mln $ na budowę nowego stadionu, ale tylko pod warunkiem, że pozostałą kwotę pokryje zainteresowana drużyna oraz podatnicy. Zwolennicy nowego stadionu, nawet jeśli finansowanego z pieniędzy podatników, wskazali na badanie opublikowane w czerwcu 2024 roku przez Biuro Zastępcy Burmistrza ds. Planowania i Rozwoju Gospodarczego w D.C., które oszacowało, że drużyna NFL w mieście generowałaby rocznie 1,26 mld $, 2 095 miejsc pracy oraz 26 mln $ dochodów z podatków.

Niezależnie od tego, jaki model finansowania zostanie przyjęty na potencjalny stadion, Evans powiedział, że ostatnie sukcesy Commanders mogą pomóc liderom miasta i podatnikom przełknąć koszty.