Stade Amahoro – opis stadionu historycznego

Stadion narodowy Rwandy, nazwany „Stadionem Pokoju” (Amahoro w języku kinyarwanda oznacza pokój), powstał w latach 80. XX wieku dzięki pomocy rządu Chin. Prace budowlane prowadzono w okresie od marca 1984 do stycznia 1989 (otwarcie miało miejsce już w 1986), a wykonawcą było China Civil Engineering Construction Corporation (CCECC). Stadion gościł mecze reprezentacji kraju oraz spotkania lokalnych klubów piłkarskich, a także zawody lekkoatletyczne czy koncerty.

Stadion zasłynął jako schronienie dla ok. 12 tys. osób, głównie przedstawicieli plemienia Tutsi, podczas ludobójstwa w Rwandzie w 1994. Nad ich bezpieczeństwem czuwali żołnierze ONZ, ale jeden z nich tak opisał w swojej książce wspomnienia tamtych dni: „Dwanaście tysięcy ludzi próbujących mieszkać w tym miejscu. Aż powietrze było gęste. Wszystko, co widać dookoła, to ludzie i ubrania, widok zupełnego chaosu. To miejsce stało się, chyba w najgorszy możliwy sposób, pewnego rodzaju obozem koncentracyjnym. My byliśmy na zewnątrz, by ich chronić, ale podczas gdy my byliśmy wokół, oni w środku umierali. A odór, odór był tak silny, że trzeba było bardzo się powstrzymywać, żeby nie zwymiotować”.

Stadion posiadał bieżnię lekkoatletyczną, dookoła której ciągnął się pierścień trybun. Jedynie trybuna główna wyposażona była w dach oraz niewielką ilość krzesełek. Pojemność obiektu wynosiła ok. 25 tys. widzów. W narożnikach stały cztery maszty oświetleniowe, a na południowym łuku umieszczono telebim. W latach 2011–2016 stadion był remontowany.

W latach 2022–2024 przeprowadzono kompleksową rozbudowę stadionu. Trybuny powiększono o drugie piętro i wyposażono w krzesełka oraz nowe zadaszenie. Stadion został znacznie unowocześniony i przystosowany do współczesnych, wysokich standardów, a jego pojemność wzrosła do 45 tys. widzów. Rozbudowany Stade Amahoro ponownie zainaugurowano 1 lipca 2024.