Villa Park – opis stadionu

Stadion stał się domem Aston Villa w 1897 za roczną opłatę 300 funtów. Klub kupił go w 1911 roku i w ciągu trzech lat usunął tor kolarski, który istniał w pierwszych latach Villa Park. Kolejne etapy modernizacji zostały powstrzymane przez wybuch I wojny światowej, a kompletna przebudowa zakończyła się dopiero w 1924 roku. Jeszcze przez wiele lat stadion był uznawany za jedno z największych dzieł Archibalda Leitcha, czołowego twórcy stadionów na początku XX wieku.

W 1939 roku pracę po zmarłym Leitchu przejął jego syn, który zaprojektował nową trybunę południową, powstałą w 1940 roku. Szybko stadion zmienił się w koszary dla żołnierzy z powodu wybuchu II wojny światowej. W trakcie konfliktu niemieckie wojska zbombardowały jedną z trybun, która dopiero w 1954 roku została zreperowana. W 1958 roku pojawiło się sztuczne oświetlenie, a w latach 1962-63 zadaszenie części trybun. Największe prace czekały jednak właścicieli w latach 1990., gdy po katastrofie na Hillsborough stadion wymagał kompleksowej przebudowy. W latach 1992-94 powstała nowa trybuna północna, a w 2001 największa, trójpoziomowa trybuna zachodnia.

Poza meczami Aston Villa odbywały się tutaj Mistrzostwa Świata 1966, a równo 30 lat później Euro 1996. Od 1899 roku swoje mecze czasami rozgrywała tu też reprezentacja Anglii aż do otwarcia nowego Wembley w 2007 roku. W 1948 roku miała miejsce pierwsza walka bokserska, a już od 1909 bywały tu rozgrywane spotkania rugby. W 1983 odbył się pierwszy koncert, a przez lata występowali tu Duran Duran, Belinda Carlisle, Bruce Springsteen czy Rod Steward.

Jak Villa Park prezentuje się na tle pozostałych stadionów ligi?