Wembley Stadium – opis stadionu

Świątynia angielskiego futbolu znajduje się w dzielnicy o tej samej nazwie w północno-zachodnim Londynie. Stadion jest obsługiwany przez dwie linie metra - Metropolitan i Jubilee. Stacja Wembley Park jest zlokalizowana ok. 700 metrów na północ od areny. Z kolei 300 metrów na południowy zachód od obiektu znajduje się stacja lekkiej kolei Wembley Stadium, obsługiwana przez Chiltern Railways.

Arena powstała w miejscu starego stadionu, który istniał w latach 1923-2002. Pierwotny plan zakładał rozpoczęcie rozbiórki starego Wembley przed Bożym Narodzeniem 2000 i ukończenie budowy do 2003 roku. Niestety roboty opóźniły się z powodu zawirowań finansowych i prawnych.

30 września 2002 rozpoczęło się wyburzanie obiektu, a właściwe prace budowlane odbywały się między 2003 a 2007. Robotom towarzyszyły liczne skandale: otwarcie opóźniło się ponad 4 lata względem wstępnych założeń, a koszt wzrósł ponad dwukrotnie w trakcie realizacji.

Oddanie stadionu do użytku nastąpiło 9 marca 2007 roku, a pierwszy oficjalny mecz rozegrano 24 marca (spotkanie młodzieżówek Anglii i Włoch). 11 maja tego samego roku odsłonięto pomnik Bobby'ego Moore'a, który znajduje się tuż przed głównym wejściem.

Wembley to drugi największy stadion w Europie, zaraz po Camp Nou. Jego najbardziej charakterystycznym elementem jest wznoszący się na 133 m stalowy łuk, nocą widoczny z wielu kilometrów. Jego wewnętrzna średnica wynosi 7 m, a rozpiętość - 315 m. Łuk ten zbiera większość obciążenia zadaszenia, które jest częściowo rozsuwane.

W najwyższym punkcie dach obiektu wznosi się na 52 m ponad poziom murawy, a jego powierzchnia wynosi 40 tys. m2, z których 13 772 m2 są ruchome. To rozwiązanie ma umożliwiać efektywny wzrost murawy.

Trybuny Wembley podzielono na 3 poziomy, z których środkowy w całości oddany jest klientom biznesowym. Długoterminowe umowy z firmami pozwoliły sfinansować budowę, ale model biznesowy doczekał się krytyki ze strony kibiców i mediów. Przez oddanie całego piętra biznesmenom, zwykli kibice są oddzieleni od siebie i na meczach jest słaba atmosfera. Najniższy poziom liczy 34 303 miejsca, środkowy - 16 532, a najwyższy - 39 165.

Zanim powstały fundamenty areny wbito 4 000 pali, z których najdłuższy ma aż 35 m. Ponadto zużyto 90 tys. m3 betonu i 23 tys. ton stali. Obwód Wembley wynosi około 1 km. Całkowita długość schodów ruchomych na stadionie to 400 m, a liczba toalet - 2618 (najwięcej na świecie).

Na obiekcie odbywają się najważniejsze mecze reprezentacji Anglii, półfinały i finał Pucharu Anglii, a także baraże o udział w najwyższych ligach. Stadion był gospodarzem finałów Ligi Mistrzów w 2011 i 2013 roku. W 2012 roku odbył się finał turnieju piłkarskiego Igrzysk Olimpijskich. W latach 2017-2019 Wembley gościło piłkarzy Tottenhamu, którzy czekali na ukończenie swojego stadionu.

Podczas Euro 2020 na arenie odbyło się aż 8 meczów (z półfinałami i finałem na czele). Obiekt gościł w przeszłości także mecze futbolu amerykańskiego, pojedynki bokserskie i liczne wydarzenia muzyczne.