Jeszcze w lipcu The Villans zapowiadali rozbudowę stadionu w Birmingham pod Euro 2028. Pozwolenie otrzymali w październiku, ale w grudniu wstrzymali prace na Villa Park, zanim te się rozpoczęły. Jako powód podali… zbyt dobre wyniki.

Moda na nowe stadiony nie ominęła Birmingham

Coraz więcej klubów w Anglii zmienia swoje stadiony. Ostatnimi przykładami są Fulham czy Everton, ale w tym roku do grona dołączyła Aston Villa. Klub o którym wiadomo, że pieniędzy mu nie brakuje, zapowiedział wartą 100 mln £ rozbudowę Villa Park, by przygotować obiekt na Mistrzostwa Europy, których gospodarzem będą Wielka Brytania oraz Irlandia.

Projekt, którego realizacja miała trwać 2 lata, zakładał nie tylko zwiększenie liczby krzesełek z 43 000 do 50 000 dzięki przebudowie Północnej Trybuny. Oprócz tego zaplanowano też renowację fasady oraz przebudowę “The Warehouse”, czyli sektora rozrywkowo-komercyjnego, który ma gościć koncerty i inne, ważne dla miasta wydarzenia. Klub zapewniał że stadion będzie “światowej klasy” i pozwoli na organizację w Birmingham międzynarodowych zawodów sportowych.

© Grimshaw, Trivandi / Aston Villa Football Club

Twierdzy zburzyć nie można

Plany mogły pokrzyżować problemy na placu budowy, sprzeciw miasta czy brak czasu, ale nikt nie spodziewał się, że zrobią to zwycięstwa odnoszone na Villa Park przez miejscową drużynę. Tymczasem Chris Heck, prezes ds. operacji biznesowych powiedział: Mówimy, że Villa Park to twierdza. Tak jest. Nie ma lepszej przewagi w domu niż na Villa Park.

Zamknięcie Trybuny Północnej pod przebudowę zmniejszyłoby pojemność stadionu do 34 000 miejsc, co mogłoby spowodować niezadowolenie fanów i wpłynąć na rezultaty. A te są jednoznaczne - Aston Villa wygrała każdy z ośmiu meczów rozegranych u siebie w Premier League, dzięki czemu ma 38 punktów po 17 kolejkach, zajmuje 3. miejsce i jest punkt od lidera, czyli Arsenalu.

Można zrozumieć Chrisa Hecka, który uważa za niepraktyczny projekt, przez który ¼ stadionu zostanie zamknięta na dwa lata, zwłaszcza że mocny sezon The Villans pozwala przewidywać rekordy frekwencji. Kwestią otwartą pozostaje, czy będzie lepszy moment - UEFA nakazuje zakończyć prace na sezon przed mistrzostwami, przez co następne “okienko” może pojawić się dopiero po 2028 roku.

© Grimshaw, Trivandi / Aston Villa Football Club