Etihad Stadium – opis stadionu

Działka w Eastlands była przeznaczona pod wielki stadion olimpijski, ale kandydatura Manchesteru do Igrzysk 2000 przepadła. Dlatego w tym samym miejscu parę lat później zrealizowano podobny, choć znacznie mniejszy projekt. Zamiast 80 000 lekkoatletyczny stadion mieścił ok. 35 000 i powstał nakładem 110 mln funtów. Celem była organizacja Igrzysk Wspólnoty Narodów, które Manchester gościł w 2002 roku.

Tuż po tej imprezie w ruch poszły koparki, które w miejscu bieżni i boiska wykopały wielki lej, a w nim powstały nowe, dodatkowe trybuny. Zamiast tymczasowej trybuny za jedną z bramek postawiono stałą konstrukcję identyczną do tej po drugiej stronie boiska. Pojemność wzrosła tym samym do 47 000, a koszt wzrósł o kolejne 30 mln. Dzięki temu ruchowi na obiekt mógł się wprowadzić jego dzisiejszy gospodarz, Manchester City, który zostawił za sobą słynne Maine Road.

W 2011 roku nazwę stadionu kupiły linie Etihad, które zobowiązały się do przelewania na konto klubu po 10 mln funtów rocznie. W chwili podpisania była to najkorzystniejsza tego typu umowa w Wielkiej Brytanii.

W latach 2014-2015 stadion przeszedł swą pierwszą rozbudowę od chwili przejęcia przez Manchester City. Do trybuny południowej dobudowano trzeci poziom z ponad 6 tysiącami miejsc siedzących. Docelowo taka sama rozbudowa ma się odbyć po północnej stronie.

Jak Etihad Stadium prezentuje się na tle pozostałych stadionów ligi?