Stadionul Ghencea – opis stadionu historycznego

Obiekt znajdował się w południowo-zachodniej części stolicy, w Complexul Sportiv Steaua, który był własnością rumuńskiej armii. To właśnie na zlecenie MON doszło do budowy na terenach dawnej bazy wojskowej. Roboty rozpoczęły się w sierpniu 1973 roku, a zakończyły w marcu 1974. Początkowo pojemność wynosiła 32 000 miejsc. Była to wartość szacunkowa, gdyż widownia była wyposażona jedynie w ławki.

Największy klub kraju oficjalnie przeniósł się na Stadionul Ghencea 9 kwietnia 1974 roku, kiedy to rozegrano pierwszy mecz. Było to spotkanie towarzyskie z OFK Belgrad. Władzom zależało na tym, aby otwarcie uświetniła drużyna z zaprzyjaźnionego kraju socjalistycznego. Wybór padł na klub z Belgradu, który akurat był wtedy dostępny. Steaua wcześniej tułała się po innych obiektach w Bukareszcie. Swoje mecze rozgrywała w trzech stołecznych lokalizacjach.

Widownię tworzył zamknięty pierścień jednopoziomowych trybun, usadowionych na wale ziemnym. Jedynie trybuna główna była zadaszona. W odróżnieniu od większości stadionów usypywanych w krajach socjalistycznych, ten miał zwartą widownię, bez bieżni. 

W roku 1991 roku przeprowadzono generalny remont, który zaowocował instalacją oświetlenia o natężeniu 1400 luksów i plastikowych krzesełek. Spowodowało to zmniejszenie pojemności areny do 28 000 miejsc. Kolejne remonty miały miejsce w 1996 i 2006 (instalacja podgrzewanej murawy), które były spowodowane koniecznością  dostosowania stadionu do rozgrywek europejskich pucharów.

W latach 1977-2008 roku mecze na Ghencei rozgrywała reprezentacja Rumunii. Pierwszy pojedynek drużyny narodowej odbył się 23 marca 1977 roku (Rumunia – Turcja). Wkrótce potem obiekt zyskał przydomek „świątynia rumuńskiego futbolu”.

W sezonie 2009/10 na arenie grała swoje domowe mecze w europejskich pucharach FC Unirea Urziceni. Co ciekawe, rekord frekwencji ustanowił Rapid w 1982 roku, kiedy rozegrał mecz na szczycie drugiej ligi, gdy jego obiekt był remontowany. Z resztą drużyna ta występowała na Ghencei dość regularnie w latach 1981-1983.

Stary stadion Steauy, zanim został zburzony, był domem największego rumuńskiego klubu przez ponad 40 lat. Ostatnie lata istnienia obiektu w jego dawnym kształcie naznaczone były konfliktem między armią a właścicielem FCSB, który dotyczył praw do nazwy klubu, jego herbu i historii. Jak się okazało, Gigi Becalli nie miał praw do posługiwania się wizerunkiem Steauy.

Całe zamieszanie doprowadziło do powstania nowego prywatnego podmiotu, FCSB, który początkowo rozgrywał mecze na Stadionul Ghencea. Później jednak, w roku 2015 FCSB na stałe przeniósł się na Arena Națională. „Stara” Steaua reaktywowała się w 2017 roku i zaczęła rozgrywać mecze na boisku nr 5, które było częścią dawnego kompleksu stadionowego klubu.

Ostatnim oficjalnym meczem na obiekcie przed jego wyburzeniem było spotkanie FCSB - FC Viitorul, które odbyło się 22 marca 2015 roku. Później stan techniczny areny pogarszał się z roku na roku, aby ostatecznie popaść w ruinę. Uroczystość pożegnalna stadionu odbyła się 28 sierpnia 2018 roku, a rozbiórka trybun kilka dni później.