Hayward Field – opis stadionu historycznego

Hayward Field należał do zaledwie kilku najwyższej klasy stadionów lekkoatletycznych w USA, wg kryteriów IAAF. Powstał jednak jako obiekt przede wszystkim do futbolu amerykańskiego. Gdy go zbudowano w 1919 roku, to właśnie zawodnicy tej dyscypliny zmagali się na szutrowym boisku. Bieżnię dodano dopiero w 1921.

Z czasem jednak okazało się prorocze nadanie obiektowi patronatu Billa Haywarda, trenera lekkoatletyki, już w 1919 roku. Okazało się bowiem, że – pomimo dodawania tymczasowych trybun – zespół futbolowy szybko przerósł możliwości stadionu, dodatkowo zresztą jego nawierzchnia (zmieniona na trawiastą w 1937) była regularnie krytykowana.

W efekcie najważniejsze mecze przez wiele lat trzeba było rozgrywać w odległym Portland aż do 1966 roku włącznie. Dopiero w 1967 otwarto wielki Autzen Stadium w Eugene i futbol na dobre wyprowadził się z Hayward Field.

Konstrukcyjnie stadion przez większość swej historii opierał się na drewnie. Pierwsza duża trybuna powstała po zachodniej stronie w 1925 roku i przetrwała prawie pół wieku. W 1975 zastąpiła ją nowa główna trybuna, tym razem oparta na żelbecie. Drewno w dalszym ciągu dominowało za to na wschodzie stadionu, na drugiej stałej trybunie.

Malowniczy układ posiadała północna część stadionu, gdzie w północno-zachodnim narożniku w 1990 postawiono Bowerman Building z niezbędnym zapleczem, a w północno-wschodnim znajdowała się główna brama stadionu. Bramie towarzyszyły kamienno-trawiaste trybunki. Przy okazji najważniejszych zawodów lekkoatletycznych stadion był w stanie prawie podwoić swoją pojemność dzięki tymczasowej widowni.

W 2015 Eugene otrzymało prawo do organizacji lekkoatletycznych mistrzostw świata w 2021. Wkrótce podjęto decyzję o rozebraniu dotychczasowego stadionu i budowie w jego miejscu zupełnie nowego lekkoatletycznego obiektu, najnowocześniejszego tego typu w całych Stanach Zjednoczonych. Rozbiórka starego stadionu rozpoczęła się w czerwcu 2018. Otwarcie nowej areny, opóźnione z powodu pandemii COVID-19, miało miejsce w kwietniu 2021.