Heinz von Heiden-Arena – opis stadionu

Pierwszy wielki stadion w dzielnicy Calenberger Neustadt stanął w 1954 roku. Nazywany wtedy Niedersachsenstadion obiekt mieścił 86 tys. widzów na trybunach opartych o wały ziemne. Od 1959 roku na stałe wprowadził się tu Hannover 96, ale przez lata grywały tu także inne zespoły z Hanoweru. Ze względu na rozmiar arena była miejscem wielu ważnych imprez. Odbywały się tu kluczowe rozgrywki niemieckiej piłki (4 finały ligi, 2 superpuchary i 8 finałów Pucharu Niemiec). Ale stadion był też gospodarzem dwóch wielkich turniejów – Euro 1988 oraz Mundialu 1974. W dodatku w latach 1980. stał się czołowym stadionem koncertowym północnych Niemiec, goszcząc Tinę Turner, Rolling Stones czy Queen.

W 2002 roku zapadła decyzja o kompletnej przebudowie. W miejscu dawnego stadionu stanął zupełnie nowy obiekt zaprojektowany przez firmę Schulitz & Partners. Zniszczono ok. 75% dawnej konstrukcji, zostawiając jedynie część zachodniej, głównej trybuny. Do niej przysunięto boisko, a później wokół niego powstały nowe trybuny. W większości niezadaszony, owalny stadion z bieżnią zamienił się w latach 2003-04 w nowoczesny, w pełni kryty obiekt o typowo piłkarskim układzie trybun.

Zaledwie miesiąc po zakończeniu przebudowy (grudzień 2004) ruszyły rozgrywki. Głównym użytkownikiem pozostaje Hannover 96, ale odbyły się tu też mecze Mundialu 2006, a później rozgrywek rugby Hannover Sevens 2008. W 2009 roku obiekt dołączył do wąskiego grona stadionów, na których odbył się pogrzeb. Na wypchanych do granic możliwości trybunach fani żegnali bramkarza Roberta Enke, który popełnił samobójstwo.

W 2002 roku firma AWD podpisała umowę na kupno nazwy stadionu. Kontrakt miał zakończyć się w 2007, ale został przedłużony do 2012 roku.