Penrith Stadium – opis stadionu historycznego

Jak w skrócie przedstawia się dawny Penrith Stadium?

Penrith Stadium został otwarty w kwietniu 1967 i początkowo wyposażony był w boisko o owalnym kształcie. W latach 80. XX wieku pole gry zamieniono w prostokąt, a wzdłuż boiska powstały nowe trybuny. W 2006 rozbudowano jeszcze trybunę zachodnią.

Obiekt posiadał wówczas dwie trybuny położone po bokach boiska, a za jego końcami znajdowały się porośnięte trawą łagodne zbocza, na których również zasiadali kibice. W narożnikach stały maszty oświetleniowe, a pojemność areny wynosiła 22,5 tys. widzów.

Był to główny stadion Penrith – odległego, zachodniego przedmieścia Sydney, oddalonego od centrum aglomeracji (Sydney CBD) o ponad 50 km. Ze względu na umowy sponsorskie, obiekt znany był pod różnymi nazwami – ostatnią była BlueBet Stadium.

Najważniejszym użytkownikiem Penrith Stadium była drużyna rugby league, Penrith Panthers, grająca w National Rugby League (NRL). Pod koniec istnienia starego stadionu zespół osiągał znakomite wyniki, a od 2021 zdobył cztery mistrzostwa z rzędu.

Stary obiekt rozebrano w okresie od kwietnia do sierpnia 2025, by zrobić miejsce pod nowy Penrith Stadium – większy i nowocześniejszy, choć w dużej mierze zachowujący dotychczasowy charakter. Nowy stadion powinien być gotowy na start sezonu 2027.

Kiedy otwarto Penrith Stadium?

Pierwszy mecz na Penrith Park został rozegrany 8 kwietnia 1967, kiedy zmierzyły się ze sobą zespoły Penrith Panthers i Newtown Jets (16:10). Oficjalna inauguracja obiektu miała miejsce nieco później, 23 kwietnia 1967, a otwarcia dokonał Harold Matthews, wiceprezydent NSW Rugby League.

Stadion od początku służył przede wszystkim drużynie rugby league Penrith Panthers, dla której sezon 1967 był inauguracyjnym w rozgrywkach New South Wales Rugby League (prekursor National Rugby League).

Jak rozbudowywano Penrith Stadium?

Obiekt początkowo miał kształt owalu. Otaczały go niewysokie wały ziemne, a skromna trybuna główna znajdowała się po stronie zachodniej. Stadion całkowicie zmienił swoje oblicze w latach 80. XX wieku, kiedy pole gry zamieniono w prostokąt, a wzdłuż boiska powstały nowe trybuny.

Ostatnia większa rozbudowa miała miejsce w 2006, kiedy zachodnią trybunę powiększono o nowy segment po stronie południowej i wybudowano nowe loże.

Jakie wydarzenia gościły na Penrith Stadium?

Głównym użytkownikiem Penrith Stadium był zespół rugby league Penrith Panthers, grający w prestiżowej National Rugby League (NRL). Drużyna występowała na stadionie od samego początku i w tym czasie zdobyła sześć tytułów mistrzowskich, w tym cztery z rzędu, pod sam koniec istnienia starego stadionu (2021–2024).

Poza regularnymi meczami Penrith Panthers, stadion okazjonalnie gościł też inne drużyny i rozgrywki, np. w latach 1984–1985 występowali na nim piłkarze Penrith City FC.

W 2008 obiekt był areną dwóch meczów rozegranych w ramach Pucharu Świata w rugby league. Na stadionie odbywały się też inne spotkania reprezentacji narodowych w rugby league oraz mecze kobiecej reprezentacja Australii w piłce nożnej.

Jakie nazwy posiadał obiekt drużyny Penrith Panthers?

Stadion, kojarzony najczęściej jako Penrith Stadium bądź Penrith Park, na przestrzeni lat nosił różne nazwy z uwagi na częste zmiany sponsorów tytularnych. W latach 2006–2010 obowiązywała nazwa Credit Union Australia Stadium, następnie Centrebet Stadium (2011–2013), Sportingbet Stadium (2014) i Pepper Stadium (2015–2017).

W kolejnych kilku latach brakowało sponsora, a stadion przemianowano na Panthers Stadium. Od 2021 obowiązywała kolejna umowa, zgodnie z którą obiekt nosił nazwę BlueBet Stadium.

Jak wyglądał Penrith Stadium?

Obiekt położony był w Penrith, na odległych, zachodnich przedmieściach Sydney. Stadion posiadał prostokątne boisko, które poza rozgrywkami rugby league, umożliwiało także grę w piłkę nożną czy rugby union. Wzdłuż boiska znajdowały się dwupiętrowe, częściowo zadaszone (w górnych partiach) trybuny. Trybuna główna z lożami i zapleczem umiejscowiona była po stronie zachodniej.

Za końcami boiska, po stronie północnej i południowej, mieściły się porośnięte trawą łagodne zbocza, z których kibice również mogli obserwować mecze. Zbocze po stronie północnej znane było jako Family Hill. Obiekt wyposażono w sztuczne oświetlenie oraz telebimy, a jego pojemność wynosiła 22,5 tys. widzów.

Kiedy rozebrano stary Penrith Stadium?

W połowie 2021 rząd Nowej Południowej Walii ogłosił zamiar przebudowy Penrith Stadium. Pierwsze szczegóły tego planu przedstawiono na początku 2024. Zgodnie z jego założeniami, stary obiekt miał zostać rozebrany, a w jego miejscu zaplanowano budowę nowej, bardziej nowoczesnej areny, choć o podobnym charakterze.

Ostatni mecz na starym Penrith Stadium odbył się 13 września 2024. Rozbiórkę trybun przeprowadzono w okresie od kwietnia do sierpnia 2025, po czym ruszyła budowa nowego stadionu. Prace powinny się zakończyć w 2026, aby nowy obiekt był gotowy na start sezonu 2027.