BlueBet Stadium – opis stadionu

Kiedy otwarto Penrith Stadium?

Pierwszy mecz na Penrith Park został rozegrany 8 kwietnia 1967, kiedy zmierzyły się ze sobą zespoły Penrith Panthers i Newtown Jets (16:10). Oficjalna inauguracja obiektu miała miejsce nieco później, 23 kwietnia 1967, a otwarcia dokonał Harold Matthews, wiceprezydent NSW Rugby League. Stadion od początku służył przede wszystkim drużynie rugby league Penrith Panthers, dla których sezon 1967 był inauguracyjnym w rozgrywkach New South Wales Rugby League (prekursor National Rugby League).

Jak rozbudowywano Penrith Stadium?

Obiekt początkowo miał kształt owalu. Otaczały go niewysokie wały ziemne, a skromna trybuna główna znajdowała się po stronie zachodniej. Stadion całkowicie zmienił swoje oblicze w latach 80. XX wieku, kiedy pole gry zamieniono w prostokąt, a wzdłuż boiska powstały nowe trybuny. Ostatnia większa rozbudowa miała miejsce w 2006, kiedy zachodnią trybunę powiększono o nowy segment po stronie południowej i wybudowano nowe loże.

Jakie wydarzenia gościł Penrith Stadium?

Poza regularnymi meczami drużyny rugby league, Penrith Panthers (czterokrotni mistrzowie kraju), stadion okazjonalnie gościł też inne drużyny i rozgrywki, np. w latach 1984–1985 na stadionie występowali piłkarze Penrith City FC. W 2008 na obiekcie rozegrano dwa mecze w ramach Pucharu Świata w rugby league. Na stadionie odbywały się także inne spotkania reprezentacji narodowych w rugby league, grywała na nim również piłkarska reprezentacja Australii kobiet.

Jakie nazwy posiadał obiekt drużyny Penrith Panthers?

Stadion, kojarzony najczęściej jako Penrith Stadium bądź Penrith Park, na przestrzeni lat nosił różne nazwy z uwagi na częste zmiany sponsorów tytularnych. W latach 2006–2010 obowiązywała nazwa Credit Union Australia Stadium, następnie Centrebet Stadium (2011–2013), Sportingbet Stadium (2014) i Pepper Stadium (2015–2017). W kolejnych kilku latach brakowało sponsora, a stadion przemianowano na Panthers Stadium. Od 2021 obowiązuje kolejna umowa, zgodnie z którą arena zwana jest BlueBet Stadium.

Jak wygląda Penrith Stadium?

Obiekt położony jest w Penrith, na odległych, zachodnich przedmieściach Sydney. Stadion posiada prostokątne boisko, które poza rozgrywkami rugby league, umożliwia także grę w piłkę nożną czy rugby union. Wzdłuż boiska znajdują się dwupiętrowe, częściowo zadaszone (w górnych partiach) trybuny. Trybuna główna z lożami i zapleczem stoi po stronie zachodniej.

Za końcami boiska, po stronie północnej i południowej, znajdują się porośnięte trawą łagodne zbocza, z których kibice również mogą obserwować mecze.  Zbocze po stronie północnej znane jest jako Family Hill. Obiekt wyposażono w sztuczne oświetlenie oraz telebimy, a jego pojemność wynosi 22 500 widzów.

Jaka będzie przyszłość Penrith Stadium?

Od 2021 planuje się budowę nowego stadionu dla Penrith Panthers. Pierwsze pomysły zakładały przebudowę obecnego obiektu, później uznano, że lepsza będzie budowa zupełnie nowej areny w miejscu pobliskiego toru wyścigów konnych Penrith Raceway. Nowy obiekt ma pomieścić 30 000 widzów i kosztować ponad 300 mln $, które pochodzić będą z budżetu stanu Nowa Południowa Walia. Po ewentualnym wybudowaniu nowego stadionu, stary obiekt miałby zostać rozebrany.