AFAS Stadion – opis stadionu

Powstał w 1911 roku na działce po byłym browarze, tuż za koszarami artyleryjskimi. Od tego momentu nieprzerwanie nosi przydomek „Achter de Kazerne”, czyli właśnie „Za Koszarami”. Obecne trybuny sięgają swą historią lat 1950., gdy obiekt wciąż należał do klubu KV Mechelen. Zmieniło się to dopiero po 98 latach, w 2009. Wtedy zespół zbankrutował i musiał przekazać obiekt samorządowi.

W latach 2003–2006 obiekt nosił nazwę Scarletstadion, dzięki umowie sponsorskiej z firmą telekomunikacyjną Scarlet. Był to pierwszy przypadek sprzedaży praw do nazwy stadionu w Belgii. Następnie kolejnymi sponsorami tytularnymi obiektu były Veolia i Argos Oil, a od 2015 jest nim AFAS Software. Dla kibiców niezmiennie jest to jednak Achter de Kazerne.

Przekazanie stadionu we władanie miasta okazało się korzystne, ponieważ umożliwiło przeprowadzenie największej przebudowy w jego historii. Południowa główna trybuna oraz galeria za wschodnią bramką zostały wyremontowane, a dwie kolejne trybuny zburzono. W ich miejscu powstały wyższe niż kiedykolwiek dwupoziomowe trybuny o bardzo nietypowym kształcie – obie osiągają szczyt wysokości w okolicy północno-zachodniego narożnika, by następnie opadać łagodnie ku końcom.

Dzięki oddaniu obu trybun w niewiele ponad rok stadion urósł o ponad 4 tysiące miejsc. Zgodnie z preferencjami kibiców, dolne trybuny wyposażone są w miejsca stojące, a górne to strome siedzące sektory. Całość jest ekonomicznie przykryta ciemną blachą, która jedynie w narożniku ma jaskrawo czerwony kolor.

Wiosną 2018 roku zaczęła rosnąć nowa trybuna główna, po południowej stronie boiska. Z ponad 3 tys. miejsc i 36 lożami stanowi zupełnie nowe serce dla mediów i gości biznesowych na stadionie. Na ponad 5 piętrach zmieściło się zaplecze, które zastąpiło konstrukcję z 1952 roku.