Commonwealth Stadium – opis stadionu

Jak wskazuje nazwa, nowy stadion w Edmonton powstał przed Igrzyskami Wspólnoty Brytyjskiej. Na edycję tego turnieju z 1978 roku władze prowincji i miasta postanowiły postawić trybuny od podstaw, rezygnując z rozbudowy największego wówczas w mieście Clarke Stadium.

Ponieważ budowa dachu budziła kontrowersje z uwagi na koszty (i ogromne problemy z konstrukcją przekrycia w Montrealu), zrezygnowano z tworzenia jakiejkolwiek formy zadaszenia nad widownią. Pełniący rolę gospodarza klub Eskimos z CFL próbował przeforsować jego budowę po oddaniu samego obiektu, jednak ostatecznie w 1979 plan zarzucono.

W chwili otwarcia nowy stadion na północny wschód od dzielnicy biznesowej mieścił 40 tysięcy osób, jednak wkrótce po inauguracji pojawiła się opcja rozbudowy. By gościć Uniwersjadę 1983 Edmonton sfinansowało dodanie górnych trybun wzdłuż boiska, przekraczając ostatecznie granicę 60 tysięcy. Taki stan utrzymał się aż do 2013 roku, jednak ogromny stadion zmalał po instalacji kompletu nowych, szerszych fotelików z zielono-żółtych barwach Eskimos.

Od otwarcia boisko okala bieżnia, a za bramkami powstały jedynie skromne i niskie sektory, często wyłączane z użycia. Rozbudowę po południowej stronie wykluczyła budowa wielkiego kompleksu sportowo-rekreacyjnego w 2013. Konieczności zresztą nie ma, ponieważ niewiele wydarzeń jest w stanie wypełnić szczelnie trybuny największego odkrytego stadionu Kanady.

Oczywiście te największe mają wielką widownię, jednak zwykłe mecze od wielu lat mają średnią nieco ponad 30, w niektórych sezonach 40 tys. widzów. Podobnie jest z licznymi meczami piłkarskimi, jakie miały tu miejsce. Męskie i żeńskie reprezentacje walczą w Edmonton towarzysko i o punkty, jednak nigdy przy pełnych trybunach. Sytuacji nie odmieniła nawet organizacja Mistrzostw Świata Kobiet 2015, podczas których tylko dwa mecze oglądało tu ponad 50 tysięcy widzów.