Orlando Stadium – opis stadionu

Stadion we wschodnim Soweto jest uznawany za mekkę południowoafrykańskiej piłki nożnej. Od lat służył jako siedziba jednego z najważniejszych klubów w kraju, Orlando Pirates. Jak na ironię, powstał jednak w 1959 jako obiekt lekkoatletyczny. Dysponował pojemnością ok. 24 tys. widzów, ale przy bardzo niskim standardzie infrastruktury.

Mecze piłkarskie nie były jego jedynymi wielkimi wydarzeniami, ponieważ stadion często gościł koncerty. Był też celem marszu przeciwko nauce afrikaans w 1976, jednak protestujących zaatakowała policja (śmierć poniosło co najmniej 176 osób), co doprowadziło do wybuchu Powstania w Soweto.

Stary stadion ze swą bogatą historią odszedł do przeszłości w 2005 roku, gdy ruszyła budowa zupełnie nowej areny piłkarskiej. Tym razem bez bieżni, z częściowym zadaszeniem trybun i z aż 120 lożami pomiędzy dolnym a górnym poziomem widzów. Otwarty w 2008 nowy obiekt kosztował 280 mln rand (wtedy 82,5 mln zł).

Mimo znacznych inwestycji publicznych obiekt nie został wliczony do listy gospodarzy Mistrzostw Świata 2010, m.in. z uwagi na bliskie sąsiedztwo FNB Stadium (5km na wschód). Za to pełnił rolę stadionu treningowego i miejsca koncertu poprzedzającego imprezę. Dodatkowo w 2010 odbyły się tu kluczowe mecze Super Rugby 2010, ponieważ Loftus Versfeld był niedostępny.