Claro Arena – opis stadionu

Czwarty już w historii obiekt Universidad Católica – jednej z najbardziej utytułowanych drużyn piłkarskich w Chile – oryginalnie powstał w latach 1987–1988 jako Estadio San Carlos de Apoquindo.

Po trzech dekadach użytkowania klub uznał, że nadszedł czas na poważne zmiany. Opracowaniem projektu rozbudowy stadionu zajęła się pracownia IDOM, a plany pokazano po raz pierwszy pod koniec 2020.

Przed modernizacją stadion nie wyróżniał się niczym specjalnym i posiadał dość prosty układ jednopoziomowych trybun z zaokrąglonymi narożnikami. Więcej uwagi przykuwało jego otoczenie – obiekt powstał na obrzeżach miasta, u stóp Andów i położony był na łagodnym zboczu, przez co jego wschodnia strona częściowo wpisana była w nasyp.

Ostatni mecz na „starym” stadionie rozegrano 20 sierpnia 2022, po czym przystąpiono do prac budowlanych. Pierwotnie obiekt planowano oddać jesienią 2023, aby zdążyć na odbywające się w Santiago Igrzyska Panamerykańskie, jednak tego terminu nie udało się dotrzymać.

Projekt zakładał zachowanie dotychczasowych trybun, które zostały odnowione. Ponad nimi z czterech stron nadbudowano górną kondygnację, a całość zwieńczono ciekawym, płaskim dachem o lekko wklęsłym profilu. W zewnętrznej elewacji zastosowano drewniane elementy, charakterystyczne dla chilijskiej architektury.

Oryginalny koncept przygotowany przez IDOM całkowicie odmienił oblicze budynku, który otrzymał elegancką, prostokątną formę z „wcięciami” w narożnikach. Nacisk położono także na rozwiązania proekologiczne, co czyni obiekt jednym z najnowocześniejszych i najbardziej zrównoważonych stadionów w kraju.

Rozbudowa podniosła pojemność areny z 14 do ponad 20 tys. widzów, a znaczna część widowni znajduje się pod zadaszeniem. Koszt modernizacji wyniósł ponad 50 mld pesos. Sponsorem tytularnym po rozbudowie została firma telekomunikacyjna Claro, dzięki czemu stadion otrzymał też nową nazwę – Claro Arena.

Obiekt ostatecznie gotowy był w połowie 2025. Skromna uroczystość formalnie inaugurująca „nowy” stadion odbyła się 19 sierpnia 2025, choć faktyczne otwarcie połączone z wielką fetą przy pełnych trybunach miało miejsce cztery dni później, przy okazji meczu ligowego z Unión Española wygranego przez gospodarzy 2:0.