Plan gubernatora Missouri, Mike’a Kehoe, zakładający pokrycie do połowy kosztów budowy nowego stadionu dla Royals oraz modernizacji stadionu Arrowhead dla Chiefs, spotkał się we wtorek wieczorem z ostrym, ponadpartyjnym sprzeciwem w senacie stanowym.

Stadiony ważniejsze niż szpital?

Propozycja przeszła wcześniej tego samego dnia w Izbie Reprezentantów stosunkiem głosów 108 do 40, mimo że nigdy nie została przedstawiona jako formalny projekt ustawy ani nie odbyło się w jej sprawie żadne publiczne przesłuchanie. Zamiast tego została dodana jako poprawka do ustawy dotyczącej sportowców akademickich. Kiedy propozycja trafiła do 34-osobowego Senatu – na zaledwie trzy dni przed zakończeniem sesji legislacyjnej – ponadpartyjna grupa senatorów uznała ją za martwą po przybyciu.

Senatorowie wyrazili niezadowolenie, że mają głosować nad planem finansowania stadionów wartym setki milionów dolarów bez wcześniejszego uprzedzenia i pod koniec sesji legislacyjnej. Skrytykowali również fakt, że Izba zatwierdziła ten projekt krótko po tym, jak odmówiła głosowania nad pakietem wydatków w wysokości 500 mln $ na projekty z zakresu opieki zdrowotnej, edukacji i bezpieczeństwa publicznego. Nie chcieli wydać 1,2 mln $ na szpital na wsi w hrabstwie Pemiscot. To było za dużo – powiedział senator Lincoln Hough, Republikanin ze Springfield – A teraz chcą wydać setki milionów na budowę stadionów? To chyba trochę hipokryzja.

Senator Mary Elizabeth Coleman, Republikanka z Arnold, stwierdziła, że przy tak napiętym harmonogramie legislacyjnym, nie powinno się marnować czasu na pieniądze dla grup interesu. Po sześciu godzinach debaty projekt został odłożony. Legislatura zakończy obrady w piątek o godzinie 18:00.

© Kansas City Chiefs

Co obejmują plany?

Obie drużyny – Chiefs i Royals – publicznie wyraziły zainteresowanie przeniesieniem się z Missouri do Kansas, po tym jak wyborcy hrabstwa Jackson odrzucili propozycję przedłużenia podatku od sprzedaży na budowę nowego stadionu baseballowego w centrum Kansas City i modernizację stadionu Arrowhead. W odpowiedzi ustawodawcy Kansas rozszerzyli program ulg podatkowych, próbując skłonić jedną lub obie drużyny do przeprowadzki. Obecne umowy najmu stadionów obu drużyn wygasają po sezonie 2030.

Zgodnie z planem, państwo miałoby pokrywać do połowy kosztów nowego stadionu Royals i modernizacji Arrowhead dla Chiefs, chociaż całkowity koszt nie został jasno określony. Środki te pokrywałyby roczne płatności obligacyjne do wysokości kwoty, jaką drużyna wygenerowała w podatkach stanowych rok wcześniej. Drużyny mogłyby też otrzymać do 50 mln $ w ulgach podatkowych za inwestycje w swoje stadiony. W przypadku przeniesienia stadionu, siedziby lub ośrodka treningowego do innego stanu, aktywowałby się mechanizm zwrotu pieniędzy. Missouri zachowałoby też wszystkie nowe wpływy podatkowe generowane przez drużyny przez cały okres programu. Podczas gdy wcześniejszy plan zakładał pomoc dla Royals przy przeprowadzce do hrabstwa Clay, propozycja Kehoe dawałaby drużynie wolność wyboru lokalizacji – byleby w Missouri.

© Kansas City Chiefs

To może sesja nadzwyczajna?

Kehoe po raz pierwszy przedstawił swój plan we wtorek rano podczas spotkania z Republikanami w Izbie. Dwustronicowa broszura, którą rozdano ustawodawcom, wskazywała, że Chiefs generują rocznie 28,8 mln $ podatków dla Missouri oraz 572,3 mln $ działalności gospodarczej w samym hrabstwie Jackson. Stawka jest wysoka – twierdzi Kehoe – i Missouri musi działać teraz albo zwołać sesję nadzwyczajną jeszcze w tym roku.

To propozycja rozwoju gospodarczego... za każdym razem, gdy w grę wchodziła poważna inwestycja, czy to Boeing, GM czy Ford, gubernatorzy z obu partii zwoływali sesje specjalne – powiedział – Uważam, że propozycja dla zachodniej części stanu jest równie istotna.

Według senatora Hougha, przy rocznym przychodzie podatkowym Chiefs w wysokości 28,8 mln $, jeśli zostanie on przeznaczony na spłatę obligacji przez 30 lat, koszt dla stanu wyniesie około 900 mln $. Chiefs wcześniej szacowali, że modernizacja stadionu Arrowhead kosztowałaby ok. 800 mln $, z czego właściciele drużyny byliby skłonni pokryć 300 mln $.

© mtfrazier

Mimo wszystko nikt nie chce wyprowadzki drużyn z Kansas City

Senator Barbara Washington, Demokratka z Kansas City, zwróciła uwagę, że stadion Chiefs nadal będzie własnością publiczną. Korzyści będą wykraczać poza futbol – stadion będzie wykorzystywany do koncertów i wydarzeń takich jak Mistrzostwa Świata FIFA 2026. Jednak nawet Washington, mimo że popierała plan, wyraziła niezadowolenie, że nie została wcześniej poinformowana o propozycji, mimo że reprezentuje obszar, gdzie znajdują się stadiony. Posłanka Keri Ingle, Demokratka z Lee’s Summit, powiedziała podczas debaty, że choć podziela frustrację związaną z procesem legislacyjnym i odrzuceniem pakietu inwestycji, ma nadzieję, że nie doprowadzi to do utraty profesjonalnych drużyn w regionie Kansas City.

Liderka mniejszości w Izbie, Ashley Aune, również Demokratka z Kansas City, zgodziła się, że frustracja z procesem nie powinna prowadzić do porzucenia starań o zatrzymanie drużyn. Prosi się nas o głosowanie nad czymś, co niektórzy z nas poznali dopiero 12 godzin temu, a inni zaledwie 3 godziny wcześniej. To trudne. To naprawdę trudna decyzja – powiedziała.

© Mike Day