Chicago Fire otrzymało zielone światło dla nowego stadionu w dzielnicy The 78, który ma stać się stałym domem drużyny Roberta Lewandowskiego. McDonald’s Park za 750 mln $ powstanie z prywatnych środków właściciela klubu, a miasto wesprze projekt inwestycjami infrastrukturalnymi wartymi 425 mln $.

Lewandowski częścią większego projektu

Mimo że prezentacja Polaka w nowej drużynie pozostawiła naprawdę wiele do życzenia – szczególnie w porównaniu ze spektakularnym powitaniem, jakie również przybyły parę tygodni temu do MLS Antoine Griezmann otrzymał na Times Square – to w Chicago wiążą z Polakiem wielkie nadzieje, zarówno boiskowe, jak i marketingowe. Jego transfer wpisuje się w plan klubu i jego właściciela Joe Mansueto, polegający na zrobieniu z największego miasta stanu Illinois topowego miasta piłkarskiego na mapie Stanów Zjednoczonych. Do tego planu dołącza nowy, godny drużyny i Roberta Lewandowskiego stadion.

Stadion, na którym obecnie gra Fire, jest bez dwóch zdań spektakularny. Problem polega jednak na tym, że Soldier Field jest tak naprawdę stadionem futbolu amerykańskiego, gdzie soccer odgrywa drugoplanową rolę. Brak własnego obiektu dla klubu, który chce, aby jego dyscyplina była traktowana poważnie i na równi z o wiele popularniejszymi NFL czy NBA, był wielką przeszkodą. Nie mówiąc już o problemach z kalendarzem czy fakcie, że obiekt jest po prostu zbyt duży na potrzeby Men in Red.

Dlatego też, gdy w 2019 roku Mansueto zostawał właścicielem klubu, dobrze wiedział, że zarówno miasto, jak i klub zasługują na coś więcej. W maju zeszłego roku, po latach rozmów, ogłosił budowę nowego stadionu, który zostanie opłacony w stu procentach z jego własnej kieszeni.

Światowej klasy miasto, jak nasze, zasługuje na światowej klasy klub ze światowej klasy domem, który mu dorówna. Chicago Fire będzie rosnąć w siłę i wkrótce będziemy mieli stały dom – pisał w liście skierowanym do mieszkańców swojego rodzinnego miasta.

I wszystko wskazuje na to, że obietnice miliardera się spełnią, bo chociaż stadion który będzie kosztował 750 milionów dolarów zostanie sfinansowany ze środków prywatnych, w zeszłym tygodniu dowiedzieliśmy się, że komisja miejska zatwierdziła wykorzystanie 425 milionów dolarów ze środków publicznych na modernizację infrastruktury niezbędnej do funkcjonowania areny, w tym przebudowę dróg, modernizację torów kolejowych Metra oraz naprawę pobliskiego nabrzeża rzeki Chicago.

© Chicago Fire FC | Chicago Fire dostało zielone światło dla budowy nowego stadionu w dzielnicy The 78. McDonald’s Park za 750 mln $ ma powstać z prywatnych środków Joe Mansueto i stać się stałym domem drużyny Roberta Lewandowskiego.

Skromny, ale „najwyższej klasy stadion”

Nowy obiekt, który będzie nosił nazwę McDonald’s Park i ma zostać otwarty w 2028 roku, zostanie dostosowany do potrzeb fanów Fire. Będzie posiadał prawie trzykrotnie mniejszą pojemność niż Soldier Field, czyli 22 000 miejsc, co odpowiada średniej frekwencji z ostatnich sezonów i zagwarantuje, że na każdym meczu stadion będzie zapełniony.

Trybuny, które mają być najbardziej strome ze wszystkich w MLS, będą znajdowały się o 5 metrów bliżej boiska niż te na Soldier Field, gwarantując optymalne warunki dla kibiców. Stadion ma mieć aurę intymną i personalną, ale jednocześnie pozostać obiektem najwyższej klasy. Co również jest pozytywne, nie znajdzie się na peryferiach miasta, jak wiele aren w dzisiejszych czasach, lecz zaledwie 15–20 minut pieszo od obecnego obiektu.

Samo miasto również wiąże z obiektem wielkie nadzieje. Będzie on bowiem znajdować się na terenie działki znanej jako The 78, której powierzchnia wynosi 251 tys. m² i która obecnie pozostaje praktycznie pusta. Teren ten nosi tę nazwę ze względu na miejskie ambicje stworzenia tam 78. dzielnicy, w czym McDonald’s Park może odegrać bardzo ważną rolę.

Po zakończeniu inwestycji The 78 ma być tętniącym życiem miejscem funkcjonującym przez cały rok. Wzdłuż nabrzeża rzeki powstaną przestrzenie przeznaczone na sport i rozrywkę, rekreację, restauracje i sklepy, a także zabudowę mieszkaniową i komercyjną – podaje Chicago Fire na swojej stronie internetowej.

© Chicago Fire FC | Nowy stadion Chicago Fire ma pomieścić 22 000 widzów, mieć najbardziej strome trybuny w MLS i stworzyć znacznie bardziej piłkarską atmosferę niż Soldier Field. Otwarcie McDonald’s Park planowane jest na 2028 rok.