Uniwersytet Oklahomy wykonał kluczowy krok w realizacji jednej z najważniejszych inwestycji infrastrukturalnych w historii programu futbolowego Sooners. Rada Regentów University of Oklahoma zatwierdziła przejście do fazy projektowania wykonawczego modernizacji zachodniej trybuny Gaylord Family – Oklahoma Memorial Stadium.

Nowa jakość stadionu na kolejne dekady

The Palace Project to przedsięwzięcie o charakterze pokoleniowym, którego celem jest kompleksowa transformacja doświadczeń kibiców – od momentu wejścia na stadion aż po ostatni gwizdek. Zatwierdzone wizualizacje pokazują obiekt zaprojektowany z myślą o komforcie, dostępności i integracji fanów. Projekt zakłada poszerzenie ciągów komunikacyjnych, gruntowną modernizację zaplecza gastronomicznego i sanitarnego oraz stworzenie nowych przestrzeni wspólnych, które mają sprzyjać spędzaniu czasu na stadionie także poza samym meczem.

Modernizacja zachodniej strony stadionu ma jednocześnie wzmocnić jeden z największych atutów futbolu OU – przewagę własnego boiska. Lepsza akustyka, nowoczesne oświetlenie sportowe oraz infrastruktura sprzyjająca koncentracji hałasu kibiców mają stworzyć jeszcze bardziej intensywną atmosferę meczową.

© Populous

Zakres prac: trybuny, loże i zaplecze medialne

Projekt obejmuje przebudowę wejść od strony zachodniej oraz stworzenie nowych poziomów komunikacyjnych, łączących trybuny z północnym i południowym narożnikiem stadionu. Powstaną nowe windy, usprawnione punkty dostępu, powiększone toalety i nowoczesne strefy gastronomiczne typu marketplace. Wszystkie dotychczasowe miejsca siedzące zostaną wymienione, pojawi się więcej miejsc dostosowanych do potrzeb osób z niepełnosprawnościami, a na górnym poziomie trybuny zachodniej powstanie nowa strefa kibica.

Jednym z kluczowych elementów inwestycji będzie nowa, rozciągająca się na całą długość trybuny loża prasowa. Znajdą się w niej stanowiska dla mediów, realizatorów transmisji, ekip radiowych i telewizyjnych, a także zaplecze dla służb operacyjnych i sztabów szkoleniowych.

Projekt przewiduje również budowę 47 skyboxów, 64 loży typu loge dla około 280 gości oraz blisko 4 000 nowych miejsc klubowych. Sześć ekskluzywnych klubów i salonów premium ma zapewnić zróżnicowane formy oglądania meczów, odpowiadające na rosnące oczekiwania rynku.

© Populous

Harmonogram modernizacji Oklahoma Memorial Stadium

Rozpoczęcie prac budowlanych zaplanowano po zakończeniu sezonu 2027, a ich zakończenie przed startem sezonu 2029. Inwestycja pociągnie za sobą kompleksowy proces ponownego przydziału miejsc na stadionie, który rozpocznie się przed sezonem 2028. Uczelnia zapowiada bezpośredni kontakt ze wszystkimi posiadaczami karnetów oraz możliwość wyboru nowych miejsc w ramach przejrzystej procedury.

Szacowany koszt modernizacji zachodniej trybuny, wraz z istotnymi nakładami na utrzymanie infrastruktury, wynosi $450 mln. Projekt finansowany jest ze środków prywatnych darczyńców – bez udziału funduszy stanowych, czesnego ani opłat studenckich. Partnerami OU przy realizacji inwestycji są renomowana pracownia Populous oraz Manhattan Construction.

© Populous

Pojemność i przyszłość Gaylord Family – Oklahoma Memorial Stadium

W ramach modernizacji pojemność Gaylord Family – Oklahoma Memorial Stadium zostanie zmniejszona o około 7 000 miejsc. Decyzja ta wynika z wieloletnich analiz popytu, trendów demograficznych i standardów współczesnych obiektów sportowych. Uczelnia podkreśla, że mniejsza liczba miejsc oznacza wyższy komfort, lepszą widoczność i większą wartość każdego biletu. W przyszłości możliwa jest jeszcze jedna faza przebudowy – w północnym narożniku stadionu – która ponownie otworzy dyskusję o docelowej pojemności.

Niezależnie od ostatecznych liczb, Uniwersytet Oklahomy deklaruje jedno: modernizowany stadion ma służyć kolejnym pokoleniom kibiców, wzmacniać pozycję futbolu Sooners na krajowej mapie i łączyć tradycję z nowoczesnością w jednym z najbardziej rozpoznawalnych obiektów futbolu akademickiego w USA.