Manchester United przygotowuje grunt pod budowę nowego stadionu. Inwestycja mogłaby zostać częściowo sfinansowana dzięki systemowi PSL, znanemu z amerykańskich aren. Jeśli pomysł wejdzie w życie, kibice zapłacą fortunę tylko za możliwość zakupu karnetu.

Amerykański system na angielskiej ziemi?

Manchester United rozważa wprowadzenie systemu Personal Seat Licence (PSL), czyli osobistych licencji na miejsca, które dają kibicom prawo do zakupu karnetu sezonowego. To rozwiązanie powszechnie wykorzystywane w amerykańskim sporcie, szczególnie przez franczyzy NFL. W wersji rozważanej przez United, kibice zapłaciliby nawet 4000 £ jednorazowo, by przez 30 lat mieć pierwszeństwo w zakupie karnetu na wybrane miejsce. Jeśli w danym sezonie nie zdecydują się na zakup – tracą licencję.

System ten byłby w Anglii czymś zupełnie nowym i – jak się łatwo domyślić – wysoce kontrowersyjnym. Władze klubu tłumaczą, że nie podjęto żadnych decyzji i trwają jedynie konsultacje w formie grup fokusowych. Za rozmowy z kibicami odpowiadają amerykańscy konsultanci z firmy CSL International, specjalizującej się w opracowywaniu modeli finansowania stadionów sportowych.

© Foster + Partners

Potrzebne źródła finansowania

Nowy stadion miałby stanąć obok obecnego Old Trafford i pomieścić aż 100 tysięcy widzów. Projekt architektoniczny przygotowało prestiżowe biuro Foster and Partners pod kierownictwem Lorda Normana Fostera. Koszt inwestycji oszacowano na ponad 2 mld £. Klub stara się o środki rządowe na finansowanie infrastruktury otaczającej stadion, jednak budowę samego obiektu sfinansować chce samodzielnie.

Wprowadzenie systemu PSL mogłoby przynieść setki milionów funtów. W USA podobne mechanizmy pozwalały na ogromne zastrzyki gotówki. Na przykład Levi’s Stadium zebrał znaczne środki, sprzedając licencje w przedziale od 2000 do 80 000 $. Los Angeles Rams zamierzali pobierać do 220 000 $ za pojedynczą licencję na SoFi Stadium – stadion o podobnym koszcie jak planowany obiekt United.

© Foster + Partners

Decyzje dopiero przed klubem

Władze Manchesteru United zapewniają, że wszystkie opcje są na wczesnym etapie i podlegają konsultacjom. W lipcu przeprowadzono grupy fokusowe z posiadaczami karnetów, członkami i klientami korporacyjnymi. Testowano różne modele cenowe, funkcje i doświadczenia dla fanów, jakie mogłoby oferować nowe miejsce. Szerzej zakrojona ankieta ma zostać rozesłana do wszystkich kibiców w nadchodzącym sezonie.

W listopadzie 2024 roku przeprowadzono pierwsze badanie opinii – 52% respondentów poparło pomysł budowy nowego stadionu, a 31% wolałoby modernizację Old Trafford. Projekt nowego obiektu miałby zostać ukończony do sezonu 2031/32, o ile uda się rozwiązać kwestie własności gruntu – m.in. terminalu Freightliner przy Stretford End, niezbędnego do rozpoczęcia budowy.