W 2026 roku Estadio Azteca po raz trzeci w historii otworzy Mistrzostwa Świata. Taki zaszczyt nie spotkał jeszcze żadnego innego stadionu. By sprostać roli gospodarza, kultowy obiekt w Meksyku przechodzi właśnie największą modernizację od dekad.

Powrót na pierwszy plan po latach

W 1970 roku to tu Pelé sięgnął po swoje trzecie mistrzostwo świata. Szesnaście lat później Diego Maradona zachwycił świat podczas turnieju w Meksyku. Dziś Estadio Azteca ponownie pisze historię – będzie gospodarzem meczu otwarcia mundialu po raz trzeci, co czyni ją obiektem absolutnie wyjątkowym w skali świata.

Takiego osiągnięcia nie ma na koncie ani Maracanã, ani żaden stadion w Europie. W ramach przygotowań do turnieju, który rozegrany zostanie w Meksyku, USA i Kanadzie, Azteca została zamknięta w maju 2024 roku i od tego czasu przechodzi kompleksową przebudowę. Ponowne otwarcie zaplanowano na 28 marca 2026 roku, niespełna trzy miesiące przed pierwszym gwizdkiem.

© Grupo Reforma

Co zostanie zmienione?

Prace obejmują niemal każdy element infrastruktury stadionu. Najważniejszą zmianą technologiczną jest nowa murawa – system hybrydowy, który łączy naturalną trawę z zaawansowanym systemem wentylacji, drenażu i wtrysku powietrza. Taki układ ma zwiększyć odporność boiska na intensywne użytkowanie i zapobiec sytuacjom podobnym do tej z 2018 roku, kiedy zły stan nawierzchni zmusił NFL do odwołania meczu w ostatniej chwili.

Równolegle trwa budowa nowych szatni zlokalizowanych centralnie pod trybunami, bliżej płyty boiska, co wiąże się z przekształceniem układu dolnych sektorów. Cały obszar stref zawodniczych – w tym pomieszczenia dla sędziów, zaplecze medyczne, strefa mieszana i sala konferencyjna – został zaprojektowany zgodnie ze standardami obowiązującymi na najnowocześniejszych stadionach świata.

Znaczącym elementem renowacji są także kwestie związane z technologią i komfortem kibiców. Pojawi się ponad 2 200 m² ekranów LED, zarówno wewnątrz, jak i na fasadzie stadionu, a także 1 200 anten obsługujących sieć Wi-Fi 6. Cały system sprzedaży ma działać w trybie bezgotówkowym.

Przebudowie poddane zostają też toalety, system dźwiękowy, monitoring (200 kamer), windy i drogi komunikacyjne. Dla fanów stworzono nowe przestrzenie gościnne o łącznej powierzchni ponad 7 tysięcy metrów kwadratowych, a gastronomia – wcześniej niemal nieobecna w środku stadionu – zostanie wreszcie zintegrowana z wnętrzem obiektu.

Na czas mundialu stadion nie będzie występować pod komercyjną nazwą Banorte – FIFA wymaga neutralnych nazw, dlatego w oficjalnych materiałach będzie figurował jako Estadio Ciudad de México.

Władze zapowiadają również szereg inwestycji miejskich wokół stadionu, mających poprawić dostępność i bezpieczeństwo oraz zapewnić odpowiedni poziom usług dla setek tysięcy odwiedzających. Modernizacja Azteki wpisuje się więc w szerszy kontekst – społeczny i turystyczny.

© Grupo Reforma

Nie wszystko poszło gładko

Choć projekt modernizacji od początku był ambitny, nie obyło się bez kontrowersji. Początkowo zakładano budowę centrum handlowego i hotelu w bezpośrednim sąsiedztwie stadionu, jednak sprzeciwy mieszkańców dzielnicy Santa Úrsula sprawiły, że z tych planów zrezygnowano.

Dodatkowym punktem spornym okazały się loże VIP – część ich właścicieli nie zgodziła się na oddanie ich do dyspozycji FIFA na czas turnieju. Sprawa trafiła nawet do meksykańskiej agencji ochrony konsumentów. W tle tych napięć toczyły się jednak prace, które mają przywrócić Aztece należne miejsce w piłkarskiej hierarchii.