Manchester United nie podjął jeszcze decyzji w sprawie przyszłości Old Trafford. Klub rozważa zarówno gruntowną przebudowę istniejącego obiektu, jak i budowę zupełnie nowego stadionu.

Decyzja odłożona, aby lepiej przygotować się do inwestycji

Współwłaściciel United, Jim Ratcliffe, skłaniał się ku wyburzeniu Old Trafford, aby postawić nowoczesny stadion o wartości 2 mld £ i 100 000 miejsc siedzących w tej samej lokalizacji. Obecna wersja Old Trafford wymaga pilnych modernizacji. Wszystko wskazywało na budowę zupełnie nowego stadionu, a projekt miał powstać pod kierunkiem architektów z firmy Populous. Oczekiwano, że decyzja zostanie podjęta jeszcze przed końcem 2024 roku, jednak klub postanowił wstrzymać ten proces.

Manchester United prowadził konsultacje z Old Trafford Regeneration Task Force, której członkami są m.in. Lord Sebastian Coe, burmistrz Greater Manchester Andy Burnham oraz były kapitan drużyny Gary Neville, jak również zasięgał opinii kibiców. The Telegraph informuje, że klub postanowił odłożyć ostateczną decyzję do lata przyszłego roku, a raport grupy zadaniowej ma zostać opublikowany przed końcem roku. Głównym powodem opóźnienia jest potrzeba zabezpieczenia dodatkowych terenów wokół Old Trafford, aby zrealizować śmiałą i odważną wizję proponowaną przez grupę. W szczególności, sąsiednia działka zajmowana obecnie przez terminal towarowy byłaby potrzebna, aby przeprowadzić ambitny projekt rewitalizacji obejmujący 100 akrów.

© Airviews Photography (cc: by-nd)

Nadzieje na wsparcie ze strony władz Manchesteru

United dąży do jasności co do swoich opcji, w tym przeniesienia terminalu towarowego, przed podjęciem decyzji. Burnham i burmistrz Liverpoolu Steve Rotheram mają nadzieję na porozumienie z Freightliner w sprawie przeniesienia terminalu do St Helens, co zwolniłoby miejsce na przebudowę Old Trafford.

United musiałby sfinansować stadion z własnych środków, ale może skorzystać z funduszy publicznych na powiązane koszty transportu i infrastruktury. Dlatego klub planuje poczekać na nowy budżet, który zostanie przedstawiony przez burmistrza w marcu, z nadzieją, że część funduszy zostanie zabezpieczona na ten projekt.

© Ian Johnson

Bliska współpraca z kibicami w kwestii przyszłości stadionu

Z ankiety przeprowadzonej przez klub wynika, że większość kibiców Manchesteru United opowiada się za nowym stadionem. Ponad 52% z ponad 50 tys. posiadaczy karnetów, członków i sympatyków popiera budowę nowego stadionu, podczas gdy 31% opowiada się za modernizacją obecnego Old Trafford. Pozostali nie mają jednoznacznej opinii.

Rick McGagh, dyrektor ds. zaangażowania kibiców, powiedział: Jesteśmy zadowoleni z licznych odpowiedzi na ankietę, co pokazuje, jak ważny jest nasz dom dla fanów. Chcemy usłyszeć ich zdanie i przemyślenia, aby stworzyć stadion światowej klasy, na który zasługują. W najbliższych dniach klub zorganizuje spotkania dla lokalnej społeczności, na których kibice będą mogli uzyskać więcej informacji o różnych omawianych planach.