Plany Manchesteru United dotyczące nowego Old Trafford poczyniły kolejny krok naprzód, a klub ujawnił pierwsze wizualizacje przebudowanego stadionu. W sierpniu zatrudniono znanego brytyjskiego architekta, Sir Normana Fostera, aby ten opracował projekt przebudowy terenu należącego do United.

Najważniejszy stadion na świecie?

Firma Foster and Partners, rozpoczęła prace nad wstępnymi propozycjami rewolucyjnego projektu, w którego centrum znajdzie się Wembley Północy o wartości 2 mld £ i pojemności 100 000 miejsc. 23 września na konferencji Partii Pracy w Liverpoolu opublikowano pierwsze projekty rewitalizacji tego obszaru. Były kapitan Manchesteru United, Gary Neville, i burmistrz Greater Manchester, Andy Burnham, byli obecni na konferencji, aby uzyskać poparcie dla likwidacji terminalu kolejowego dla przewozów towarowych, co pozwoli zyskać dodatkową przestrzeń do realizacji inwestycji.

Przemawiając na forum kongresu Burnham przedstawił potencjalne ambicje United dotyczące nowego stadionu i jego pozytywny wpływ na miasto. Byłoby to najważniejsze miejsce do gry w piłkę nożną na świecie – powiedział w wywiadzie dla Sky Sports. Oznaczałoby to, że północno-zachodnia Anglia ma najlepszą infrastrukturę piłkarską na świecie.

Pierwszy model przedstawiający nowy stadion dla Manchesteru United

Miasto nie pomoże finansowo?

Przedstawiciele Manchesteru United od dłuższego czasu czasu przygotowywali się do podjęcia decyzji, czy warto przebudowywać Old Trafford, czy może lepiej zainwestować w całkiem nowy obiekt. Burnham, kibic Evertonu, uważa, że ​​pójście w tym drugim kierunku może okazać się korzystne dla klubu ze względu na potencjalne przeszkody, jakie może nieść ze sobą renowacja starego stadionu. Jako kibic Evertonu rozumiem emocjonalny apel o odnowę starego, duchowego domu – powiedział – Ale czasami to nie ma sensu, bo nie da się mieć najlepszego stadionu na świecie, gdy się to robi.

Burmistrz Greater Manchester potwierdził jednak, że na razie nie zostaną wydane żadne publiczne pieniądze na przebudowę Old Trafford. Chociaż to klub będzie musiał sfinansować budowę nowego stadionu lub remont starego, burmistrz stwierdził, że istnieje możliwość, iż w przyszłości część pieniędzy podatników zostanie przeznaczona na infrastrukturę nowej dzielnicy, np. na budowę połączeń transportowych. Jednocześnie Burnham zwrócił się do rządu o sfinansowanie planów podłączenia budowanego terminalu towarowego Parkside na granicy St Helens i Wigan do głównej linii West Coast, co mogłoby kosztować setki milionów funtów.

Tweet Manchester United https://x.com/manutd/status/1838269780836651010

— Manchester United (@ManUtd) March 31, 2012

Korzyści dla lokalnej społeczności…

Wizją United jest także przebudowa Trafford Wharfside i przyniesienie korzyści lokalnej społeczności. Chcą, aby obszar ten przyciągnął nowych mieszkańców i możliwości zatrudnienia. Modernizacji ulegnie również ośrodek treningowy United, Carrington. O dozór nad tą inwestycją wartą 50 mln £ poproszony został Lord Foster, który znany jest z projektu nowego Wembley Stadium, a także Lusail Stadium, na którym w zeszłym roku odbył się finał mistrzostw świata.

Jako dumny mieszkaniec Manchesteru, jestem pasjonatem szansy na odbudowę wielkiego dziedzictwa przemysłowego Manchesteru, stworzenie tętniącej życiem nowej społeczności o mieszanym przeznaczeniu, obsługiwanej przez wysoce zrównoważone i ulepszone połączenia transportowe, zapewniającej domy i miejsca pracy dla lokalnej społeczności, a wszystko to dzięki światowej klasy stadionowi dla najsłynniejszej drużyny piłkarskiej na świecie – Manchesteru United - powiedział Foster.

…oraz dla całego kraju

Jak informuje Manchester United, raport ekonomiczny, zlecony w celu zbadania korzyści wynikających z wybudowania światowej klasy stadionu, wykazał, że projekt ten mógłby przynieść gospodarce Wielkiej Brytanii dodatkowe 7,3 mld £ rocznie. Oxford Economics, jedna z wiodących niezależnych globalnych firm doradczych, przeprowadziła wstępną ocenę wpływu ekonomicznego proponowanych rozwiązań. Wstępne szacunki wskazują, że projekt ten przyczyni się do ogromnego wzrostu gospodarczego Wielkiej Brytanii, w tym do stworzenia 92 000 nowych miejsc pracy, wybudowania ponad 17 000 nowych domów, a także przyciągnie dodatkowe 1,8 miliona turystów rocznie.