Ujawniono plany przebudowy Elland Road, który według eksperta ds. finansów, Stefana Borsona, może stać się ważnym „centrum wydarzeń” dla miasta. Klub działa na Elland Road od 1919 roku, a głównym celem modernizacji jest zwiększenie pojemności do około 53 000 miejsc.

Na wzór amerykański

Klub ogłosił w tym tygodniu, że firma konsultingowa Rise, architekci KSS oraz inżynierowie konstrukcyjni Buro Happold będą pracować nad projektem. Główny wykonawca nie został jeszcze ogłoszony. Jednym z głównych celów projektu będzie utrzymanie i uwydatnienie wyjątkowej atmosfery Elland Road. Budowa ma być realizowana etapami, aby zachować jak najwięcej miejsc siedzących podczas trwania prac, ponieważ Leeds nie zamierza szukać tymczasowego stadionu.

Leeds odzyskał prawo własności do stadionu na początku tego roku, 20 lat po tym, jak został on sprzedany firmie inwestycyjnej będącej własnością byłej spółki dominującej. Klub w zeszłym roku został kupiony przez 49ers Enterprises, właścicieli drużyny San Francisco 49ers, grającej w lidze futbolu amerykańskiego. Właściciele ogłosili, że przy modernizacji Elland Road skorzystają z wiedzy i doświadczenia zdobytego w Stanach Zjednoczonych, gdzie nadzorowali budowę Levi's Stadium. W oświadczeniu dodano, że zatrudnieni zostaną specjalistyczni konsultanci ds. akustyki, aby zapewnić zachowanie wyjątkowej atmosfery Elland Road.

© Mark Lee (Flickr)

Szansa dla całego regionu

Przewodniczący Rady Miasta Leeds, James Lewis, powiedział: Rozbudowa i ulepszenie istniejącego stadionu umożliwi znacznie większej liczbie kibiców dostęp do meczów, a inwestycja może być również katalizatorem szerszych planów rewitalizacji południowego Leeds, co stanowi szansę o znaczeniu krajowym.