Kiedy Chicago Bears zastanawiają się nad lokalizacją obiektu i walczą z urzędnikami, to w tym samym stanie – Illinois – rozpoczyna się budowa nowego stadionu akademickiego na północ od Chicago. To ważne wydarzenie oznacza początek ambitnego projektu przebudowy stadionu w Evanston, który ma służyć zarówno społeczności akademickiej, jak i mieszkańcom.

Budowa oficjalnie rozpoczęta

24 czerwca 2024 roku, Uniwersytet Northwestern zorganizował uroczystą ceremonię wmurowania kamienia węgielnego pod nowy Ryan Field. Projekt, który jest w pełni finansowany ze środków prywatnych, ma przynieść znaczące korzyści ekonomiczne dla miasta Evanston i jego okolic. Według szacunków uczelni, nowy Ryan Field przyniesie prawie 660 milionów $ przychodów. Kwota ta obejmuje nie tylko bezpośrednie zyski z inwestycji w budowę stadionu, ale także korzyści płynące z nowych miejsc pracy, wzrostu turystyki oraz zwiększonego ruchu w lokalnych firmach i przedsiębiorstwach.

Uniwersytet Northwestern zobowiązał się, że 35% całkowitych wydatków na podwykonawstwo trafi do lokalnych firm budowlanych, należących do mniejszości i kobiet. Oznacza to, że 208 milionów $ z budżetu projektu zostanie przeznaczone na wspieranie tych przedsiębiorstw, co stanowi istotne wsparcie dla różnorodności gospodarczej w regionie.

© Central Street Consortium

Przebudowa Ryan Field zyskała aprobatę zarówno miasta Evanston, jak i wioski Wilmette - to na granicy z nią trwają prace. Mimo, że niektórzy mieszkańcy wyrażali obawy dotyczące potencjalnego hałasu i wzmożonego ruchu w związku z budową i późniejszymi koncertami na stadionie, projekt dostał zielone światło do realizacji. Uniwersytet zapewnia, że w czasie przebudowy powstanie ponad 2 900 miejsc pracy, co dodatkowo podkreśla ekonomiczną korzyść dla regionu.

Aby zwiększyć korzyści płynące z projektu dla miasta Evanston, uczelnia zobowiązała się do płacenia miastu ponad 150 milionów $ rocznie przez następne 10 lat. Taka operacja ma na celu zrównoważenie wszelkich niedogodności związanych z budową oraz zapewnienie długoterminowych korzyści finansowych.

W czasie budowy nowego Ryan Field, która obejmie sezony sportowe 2024 i 2025, tymczasowe boisko lekkoatletyczne na kampusie Evanston będzie miejscem, gdzie rozgrywane będą mecze piłki nożnej oraz lacrosse’a. Zapewni to ciągłość działalności sportowej uczelni i umożliwi studentom kontynuowanie rywalizacji na wysokim poziomie. Zakończenie budowy nowego Ryan Field przewidziane jest na rok 2026.

© Northwestern University

Stadion akademicki w zgodzie ze zrównoważonym rozwojem

Ryan Field, którego budowę już rozpoczęto, będzie miał szereg udogodnień związanych ze zrównoważonym rozwojem. Jednym z nich będzie specjalny dach, który jest zaprojektowany tak, żeby hałas i światło skupiały się na boisku, a także najnowocześniejszą technologię.

Dodatkowo stadion będzie posiadał nowoczesną tablice wyników, a także koncesje z jedzeniem z lokalnych restauracji. Obiekt uzyska również złoty certyfikat Leadership in Energy and Environmental Design.

Certyfikat LEED Gold to prestiżowy poziom certyfikacji, który budynek lub budowla może osiągnąć, spełniając surowe standardy zrównoważonego rozwoju i zdobywając co najmniej 60 % dostępnych punktów LEED. Standardy te obejmują zużycie energii, oświetlenie, zużycie wody i materiałów oraz zrównoważone strategie.

© Northwestern University