Rozmowy w sprawie przedłużenia dzierżawy City Ground utknęły martwym punkcie. Skłoniło to władze Nottingham Forest do rozważenia opcji budowy całkiem nowego obiektu w innym miejscu. Kibice popierają tę możliwość, mówiąc, że klub potrzebuje lepszego stadionu.

Dzierżawa czy nowy stadion?

City Ground znajduje się na terenie dzierżawionym od rady miejskiej, a obecna umowa obowiązuje jeszcze 33 lata. Nottingham Forest występuje na tym obiekcie aż od 1898 roku. Rozmowy na temat przedłużenia utknęły w martwym punkcie ze względu na żądania władz dotyczące podwyższenia czynszu z obecnych 250 000 £ do około 1 mln £.

Rada pozostaje zaangażowana w dalsze negocjacje, w celu znalezienia najlepszego rozwiązania – oznajmił rzecznik cytowany przez BBC. Opcje dotyczące przyszłości stadionu obejmują utrzymanie dotychczasowej umowy najmu, wynegocjowanie nowej lub stałą sprzedaż prawa własności. W 2019 roku było blisko porozumienia w tej sprawie, ale ostatecznie do niego nie doszło, po tym, jak rada stwierdziła, że nie dopełniła swojego obowiązku osiągnięcia jak największej wartości dla podatników. Organ zatrudnił obecnie wyspecjalizowanych agentów, którzy doradzają w tej sprawie.

© Harry Edmo

Nowy prezes miał przyspieszyć modernizację…

Rozmowy ponownie utknęły w martwym punkcie, a co za tym idzie, pojawiła się obawa, czy planowana przebudowa City Ground dojdzie do skutku. Elliot Stanley z fundacji Nottingham Forest Supporters Trust twierdzi, że od pewnego czasu krążą pogłoski, że wstrzymanie rozmów może zagrozić planowanej przebudowie. Potwierdza to niejako prezes klubu Tom Cartledge, który powiedział, że jeśli nie będzie znaczącego postępu, być może będą musieli szukać gdzie indziej. Obecny prezes Tom Cartledge przejął pałeczkę od Nicholasa Randalla pod koniec ubiegłego roku w związku właśnie z planami przyspieszenia przebudowy.

Początkowo prace miały się rozpocząć latem 2020 roku, a ich ukończenie miało nastąpić 15 miesięcy później. Plan modernizacji stadionu Nottingham Forest zakłada zwiększenie pojemności do 35 000 miejsc. Nadal jednak pozostają kwestie związane z faktem, że położony obok stadionu hangar dla łodzi Britannia będzie musiała zostać całkowicie przebudowany, zanim będą mogły rozpocząć się prace przy trybunie Petera Taylora. Szacuje się, że przebudowa będzie kosztować ponad 94 mln £. W planach jest także ulepszenie pozostałych przestrzeni wewnątrz stadionu, a w przypadku trybuny Bridgford jej przedłużenie.

© Harry Edmo

Kibice domagają się nowego obiektu

Evangelos Marinakis [właściciel klubu, przyp. red.] jest skłonny wydać pieniądze na ten stadion, więc musimy znaleźć sposób, aby to urzeczywistnić. W tej chwili problem polega na tym, że samorząd ma problemy finansowe, ale wyprowadzenie Forest z miasta nie będzie rozwiązaniem pomocnym - stwierdził Elliot Stanley cytowany przez Nottingham Post.

Kibice Forest niemal natychmiast zabrali głos w tej sprawie. Mam wrażenie, że nic się nie wydarzy. Osobiście wrażenia z dnia meczowego w City Ground mam bardzo rozczarowujące, toalety i punkty gastronomiczne ledwo nadają się do użytku, bądźmy szczerzy, każde stoisko wymaga modernizacji, - napisał jeden z fanów.

Wśród społeczności słychać także pytania o przyszłość samego klubu, który obecnie znajduje się w strefie spadkowej Premier League. Kibice obawiają się, że ewentualny spadek nie tylko zablokuje potencjalne plany budowy nowego stadionu, ale także doprowadzi do sprzedaży klubu przez Evangelosa Marinakisa.

City Ground został oddany do użytku w 1898 roku i chociaż od tej pory przeszedł oczywiście kilka modernizacji, to ta ostatnia miała miejsce w 1993 roku.

© Stephan Hoogerwaard