Nocą do bazy dołączył jeden z naszych ulubionych stadionów uniwersyteckich z USA. Jego największa trybuna to ponad 30 tysięcy miejsc – ponad 100 rzędów. Ale pozostałe dwa stadiony też są ciekawe.

Spartan Stadium, East Lansing (75 005)

Fot: MGoBlog (cc: by-nc)

Dziś to najwyższy budynek w całym mieście East Lansing, w dodatku jego pojemność przerasta liczbę mieszkańców od wielu lat. Ale jeden z najbardziej imponujących stadionów akademickich w USA zaczynał skromnie. W 1923 za ok. 160 tys. $ powstały tu dolne trybuny (ok. połowa obecnego dolnego poziomu) o pojemności ok. 14 000 widzów.

Wkrótce jednak rozmiar okazał się zbyt mały, a rozwój futbolu na Michigan State University wymuszał rozbudowy. W 1935 pojemność wzrosła do 26 000, ale największy skok nastąpił pod koniec lat 40., gdy Michigan State Spartans weszli w skład ligi Big Ten. Wtedy trybuny urosły najpierw do 51 000, a potem do 56 000 już w 1956. W 1957 wzdłuż obu długości boiska doszły nowe górne poziomy trybun, ustalając na długo pojemność na poziomie 76 tysięcy.

© Dave Trapp

Od tej pory stadion już nie rósł, za to poprawiał swoją infrastrukturę nowymi ekranami, miejscami dla niepełnosprawnych, nagłośnieniem i innymi dodatkami. Wreszcie w 2004 ruszyła wielka przebudowa zachodniej trybuny. Zmieniono cały górny poziom, powstały nowe loże (24), a także ogromne zaplecze komercyjne z elegancką ceglaną elewacją.

Poza meczami Spartans obiekt gościł w swej historii wielkie koncerty, a nawet pokazowy mecz hokejowy w 2001, który na kilka lat ustalił rekord frekwencji dla jakiegokolwiek spotkania hokeja (74 554).

Lane Stadium, Balcksburg (65 632)

© Joe Sharrow

Decyzja o budowie nowego stadionu dla Virginia Tech zapadła w 1963 roku i dzięki niej zespół futbolowy Hokies miał przenieść się ze starego obiektu o pojemności 17 tys. na dwukrotnie większy. Jednak trwająca półtora roku budowa nie dała pełnej pojemności (35 050), tę osiągnięto dopiero w 1968.

Tak dużą pojemność osiągnięto pomimo budowy zaledwie dwóch trybun wzdłuż boiska. Każda miała powyżej 60 rzędów aż do 1980 roku, gdy po wschodniej stronie dobudowano ponad 30 kolejnych. W efekcie dziś wschodnia trybuna ma aż 106 rzędów i z pojemnością ponad 30 tysięcy należy do największych wolnostojących jednopoziomowych trybun na świecie. Co ciekawe, rozbudowa z 1980 kosztowała prawie tyle samo, co budowa całego stadionu na początku (3,2 mln $ przy startowych 3,5 mln $).

© Kurt Konrad

Od 1982 stadion ma sztuczne oświetlenie i to przedostatnia tak duża zmiana konstrukcyjna w XX wieku. Dopiero w 1999 zaczęła się budowa nowej trybuny północnej. Do 2000 była gotowa najmniejsza do dziś trybuna (ograniczona biegnącą obok drogą) mieszcząca ok. 5100 widzów.

W 2004 po przeciwnej stronie otwarto pierwszą dwupoziomową trybunę na Lane Stadium i do dziś jedyną. Miejsca na niej znalazło ponad 11 tysięcy osób. W 2004-2006 doszła przebudowa głównej trybuny, nad którą dobudowano nowe loże, a z zewnątrz powstała imponująca fasada.

Nazwa stadionu honoruje Edwarda Hudsona Lane’a, absolwenta uniwersytetu, dzięki któremu udało się sfinansować ogromną większość pierwotnej budowy. Jednak od 1992 roku boisko nosi imię Wesa i Janet Worshamów, którzy jako kibice zespołu Hokies wspierali uczelnię.

Waldo Stadium, Kalamazoo (30 200)

© Christian McCoy

Formalnie stadion na zachodzie Kalamazoo otwarto w 1939 roku, jednak historia rozgrywania meczów dokładnie w tym miejscu sięga 1914 roku. Wówczas otwarto tu boisko z bieżnią, które od 1938 roku zaczęły otaczać trybuny. Tym samym historycznie stadion ma już ponad sto lat!

Pierwsze sektory widowni były stosunkowo skromne (15 tys. widzów), a cała inwestycja kosztowała zaledwie 250 tys. $ (i to wliczając boisko baseballowe na południu!). Na pierwszą znaczną rozbudowę stadion czekał do 1973 roku, a od 1989 pojemność pozostaje prawie niezmienna, tuż ponad granicą 30 tysięcy.

Obiekt ma nietypowy układ, ponieważ jego północna trybuna jest wbudowana w halę sportową Seelye Center, otwartą w 2003.

Nazwa stadionu od 1939 honoruje Dwighta B. Waldo, pierwszego rektora Western Michigan University, do którego należy obiekt.