Kingdom Arena – opis stadionu

Czym jest Kingdom Arena?

Budowa Kingdom Areny (początkowo znana pod nazwą Boulevard Hall) rozpoczęła się w połowie 2023. Z założenia miało to być centrum rozrywkowe umożliwiające organizację rozmaitych imprez i dużych koncertów, a także eventów związanych z zimowym festiwalem Riyadh Season. Jednocześnie rozmiary hali miały pozwalać na utworzenie wewnątrz pełnowymiarowego boiska i użytkowanie obiektu jako stadionu.

Jakie rozgrywki piłkarskie mają się odbywać w Kingdom Arenie?

Początkowo zakładano, że w hali odbywać się będą mecze w ramach corocznego turnieju towarzyskiego Riyadh Season Cup. Pod koniec września 2023 poinformowano również o umowie najmu podpisanej przez General Entertainment Authority i klub piłkarski Al-Hilal. Dzięki umowie, od początku 2024 piłkarze Al-Hilal rozgrywają w nowej hali swoje spotkania w charakterze gospodarza.

Al-Hilal to najbardziej utytułowany klub piłkarski w Arabii Saudyjskiej. W sierpniu 2023 o drużynie stało się głośno na całym świecie po transferze do klubu brazylijskiego napastnika Neymara. Zespół dotychczas nie posiadał własnego obiektu, a swoje mecze rozgrywał na różnych stadionach w Rijadzie: King Fahd International Stadium, Prince Faisal bin Fahd Stadium i King Saud University Stadium.

W przyszłości Al-Hilal, wspólnie z Al-Nassr, ma występować na nowym stadionie w Qiddiya, dlatego Kingdom Arenę uważa się jako obiekt przejściowy dla tego klubu.

Skąd wzięła się nazwa Kingdom Arena?

Al-Hilal za pierwszy okres użytkowania areny ma zapłacić 40 mln riali. Dzięki kontrybucji w wysokości 25 mln riali od księcia Al-Walida ibn Talala, właściciela Kingdom Holding Company, obiekt zyskał sponsora tytularnego i nosi nazwę Kingdom Arena. Na początkowym etapie projekt był określany jako Boulevard Hall, ponieważ był rozwinięciem dwóch projektów deweloperskich o charakterze komercyjno-rozrywkowym (Boulevard City i Boulevard World), które wcześniej zrealizowano w okolicy.

Kiedy otwarto Kingdom Arenę?

Pierwszym wydarzeniem, jakie miało miejsce w Kingdom Arena, była gala boksu zawodowego z walką wieczoru Tyson Fury vs Francis Ngannou. Gala odbyła się 28 października 2023 i stanowiła również otwarcie czwartej edycji festiwalu Riyadh Season.

W kolejnych miesiącach hala gościła kolejne gale bokserskie, jak również inne wydarzenia organizowane w ramach Riyadh Season, np. pokazowy turniej tenisowy. Na Kingdom Arena od początku organizowanych jest sporo imprez związanych ze sportami walki, a 18 maja 2024 odbyło się hitowe starcie bokserskie Tyson Fury vs Oleksandr Usyk o niekwestionowane mistrzostwo świata wagi ciężkiej, wygrane przez ukraińskiego sportowca.

Kiedy na Kingdom Arena odbyły się pierwsze mecze piłkarskie?

Obiekt przygotowano do rozgrywania meczów piłkarskich dopiero na początku 2024, a pierwsze trzy spotkania odbyły się w dniach 29 stycznia – 8 lutego 2024, kiedy rozegrano towarzyski turniej Riyadh Season Cup z udziałem miejscowych Al-Hilal i Al-Nassr, a także Interu Miami z USA.

Pierwszym meczem było starcie Al-Hilal z Interem Miami 29 stycznia  2024, wygrane przez gospodarzy 4:3. W meczu Al-Nassr z Interem Miami (1 lutego 2024, 6:0) miało dojść do pojedynku między Christiano Ronaldo i Leo Messim, ale ostatecznie dwaj legendarni piłkarze nie spotkali się na boisku z uwagi na kontuzję Ronaldo. W trzecim meczu, 8 lutego 2024, Al-Hilal pokonało Al-Nassr 2:0 i wygrało cały turniej.

Pierwsze spotkanie ligowe na Kingdom Arena miało z kolei miejsce 18 lutego 2024, kiedy Al-Hilal pokonało drużynę Al-Raed z Burajdy 3:1.

Czym charakteryzuje się Kingdom Arena?

Kingdom Arena jest obiektem w pełni zadaszonym, z pełnowymiarowym boiskiem wewnątrz i trybunami mogącymi pomieścić 28 tys. widzów. Budynek jest wysoki na 47 m, a z zewnątrz jego wymiary wynoszą 220 × 150 m. Obiekt znajduje się obok tzw. Boulevard City i Boulevard World, w północno-zachodniej części Rijadu.

Konstrukcja Kingdom Areny jest oparta na elementach stalowych. Środkowa część hali (fragment znajdujący się nad boiskiem) posiada dach położony na wyższej wysokości. Z zewnątrz budynek obłożony jest beżowymi panelami i ciemnym oszkleniem.

Trybuna główna posiada 20 skyboxów oraz przeszkloną lożę dla 350 osób. Zwykłe trybuny składają się z metalowych elementów. W środkowej części hali zawieszony jest duży, czteroekranowy telebim. Kolejne dwa telebimy znajdują się za końcami boiska, dodatkowe ekrany zamontowano również na czterech narożnych kolumnach.

Boisko na Kingdom Arena posiada hybrydową murawę. W związku z brakiem możliwości dostępu do światła słonecznego, trawa utrzymywana jest w należytej kondycji dzięki sztucznemu naświetlaniu.

Kingdom Arena jest w posiadaniu dwóch rekordów Guinnessa, jako największy w pełni zadaszony (bez możliwości otwierania dachu) stadion piłkarski pod względem zajmowanej powierzchni (37,991 m²) oraz pojemności trybun.

Czy Kingdom Arena przechodziła renowacje?

Stosunkowo niedługo po otwarciu obiektu zdecydowano się już na jego pierwszą rozbudowę. W drugiej połowie 2024 wschodnia trybuna (naprzeciwko trybuny głównej) otrzymała rozległe drugie piętro. Modernizacja wymagała rozbudowy hali, którą wydłużono w kierunku wschodnim, zwiększając rozmiary całego budynku.