Brighton & Hove Albion chce zapisać się w historii, budując pierwszy w Europie stadion dedykowany wyłącznie kobiecej piłce. Nowy obiekt przy Amex Stadium ma nie tylko rozwiązać problemy logistyczne, ale też wyznaczyć nowy standard dla rozwoju futbolu kobiet.

Przełomowa inwestycja na południowym wybrzeżu

Plany budowy nowego obiektu dla zawodniczek z Women’s Super League zostały wstępnie zaakceptowane przez radę gminy już w październiku 2023 roku, jednak z powodu opóźnień klub musiał poczekać z ich ostateczną realizacją. Stadion ma zostać zlokalizowany na terenach Bennett's Field, tuż obok wschodniej trybuny Amex Stadium, z którym zostanie połączony specjalnym mostem.

Nowy obiekt będzie w stanie pomieścić co najmniej 10 000 widzów, a szacunkowy koszt inwestycji wyniesie od 75 do 80 mln £. Choć początkowo władze klubu liczyły na zakończenie prac przed startem rozgrywek 2027/28, obecny harmonogram zakłada, że inauguracja nastąpi najpóźniej na początku sezonu 2030/31. Za projekt odpowiada pracownia KSS Group, która wcześniej zaprojektowała również główny obiekt klubu.

Zbudowany z myślą o kobietach

Nowa arena Brighton będzie czymś więcej niż tylko zmniejszoną kopią męskiego stadionu. Głównym hasłem projektu jest Built for Her, co w praktyce oznacza stworzenie infrastruktury skrojonej pod wymagania piłkarek i sympatyków żeńskiego futbolu. Projekt obejmuje dedykowane szatnie, przestrzenie do regeneracji zawodniczek oraz specjalnie dostosowane boiska. Klub bada nawet wpływ rodzaju murawy na ryzyko kontuzji w kobiecym sporcie. Zadbano także o widownię – szerokie korytarze, łatwy dostęp dla rodzin z dziećmi i strefy integracyjne mają sprawić, że obiekt będzie wyjątkowo przyjazny dla osób debiutujących na trybunach.

Mimo tak rewolucyjnego i bezkompromisowego podejścia Anglików, portugalska SC Braga postanowiła złośliwie przypomnieć o sobie na platformie X, próbując zbić ich z tropu. Pod postem Brighton zamieścili zaczepny komentarz: Hmmmm chłopaki, wszyscy wiecie, że istniejemy, prawda?, dołączając zdjęcie swojego nowo otwartego Estádio Amélia Morais. Ta reakcja okazała się jednak niezbyt trafna. Braga powołuje się bowiem na kameralny obiekt na 2500 miejsc, który w rzeczywistości leży na terenie kompleksu treningowego i jest współdzielony z męską drużyną rezerw.

Tweet SC Braga Feminino https://x.com/scbragafeminino/status/2049118780308046008

— SC Braga - Futebol Feminino (@scbragafeminino) July 24, 2026

Wiceprezes i dyrektor generalny klubu, Paul Barber, zaznacza, że dotychczasowa infrastruktura po prostu nie odpowiadała na zapotrzebowanie innej grupy demograficznej. Od drużyny kobiet wymagamy takiego samego poziomu wyników, jak od drużyny mężczyzn, tłumaczy Barber, dodając: Moim zdaniem logiczne jest zapewnienie jak najlepszych warunków, aby osiągnąć taką formę. Zrobiliśmy to na boisku treningowym, więc powinniśmy zrobić to samo w przypadku stadionu.

Koniec problemów logistycznych i walka o najwyższe cele

Dedykowany stadion rozwiązuje również powszechny w kobiecym futbolu problem współdzielenia obiektów. Dotychczas piłkarki Brighton rozgrywały większość spotkań domowych na oddalonym o około 30 km Broadfield Stadium w Crawley Town, gdzie średnia frekwencja wynosiła poniżej 2,5 tysiąca osób. Pojedyncze mecze na gigantycznym Amex Stadium, pomimo przyciągnięcia ponad 4,5 tysiąca widzów, nie zapełniały nawet 15 procent pojemności trybun.

Właściciel klubu, Tony Bloom, przyznał wprost: Amex to najwspanialszy stadion, ale niestety nie sprawdza się zbyt dobrze w przypadku piłki nożnej kobiet. Własny obiekt o optymalnej wielkości pozwoli wykreować pożądaną atmosferę sportowego święta i uniknąć kolizji terminów z męską drużyną.

Rozwój infrastruktury to także klucz do przyciągnięcia największych talentów, co ma pomóc zespołowi w awansie do pierwszej czwórki ligi i walce w europejskich pucharach. Plany Brighton dotyczące budowy pierwszego w Europie stadionu przeznaczonego wyłącznie dla kobiet to właśnie ten rodzaj postępu, o którym marzyliśmy od lat, stwierdziła była reprezentantka Anglii i piłkarka Brighton, Fran Kirby. Wtóruje jej trener Dario Vidosic, żartując z niecierpliwości: Chciałbym mieć maszynę, która pozwoliłaby mi przeskoczyć trzy lata do przodu, żeby już tam zagrać.

Brighton & Hove Albion planuje budowę pierwszego w Europie stadionu dla kobiecej piłki, który powstanie obok Amex Stadium i pomieści około 10 000 widzów.

Finansowanie i globalny trend

Prezes Tony Bloom zadeklarował, że na obecnym etapie nie zamierza szukać zewnętrznych inwestorów, choć klub nie zamyka się na ewentualne finansowanie ze środków publicznych. Według Paula Barbera, inwestycja w kobiecy stadion przyniesie miastu i okolicznym regionom wymierne korzyści, tworząc nowe miejsca pracy w budownictwie oraz oferując praktyki zawodowe.

Decyzja władz Brighton wpisuje się w najnowsze, globalne trendy. W skali światowej klub podąża śladami amerykańskich drużyn z ligi NWSL – Kansas City Current i Denver Summit – które jako pierwsze zdecydowały się na budowę odrębnej infrastruktury. Również inny angielski klub, Birmingham City, ogłosił plany powstania stadionu dla kobiecej sekcji na terenie planowanej dzielnicy sportowej.

Fakt, że jesteśmy pierwszym wyznaczonym stadionem w Wielkiej Brytanii, pomaga nam zwiększyć rozpoznawalność zarówno w kraju, jak i za granicą. To wielka chwila – jestem dumny, że Brighton przoduje w kobiecej piłce nożnej, i z niecierpliwością czekam na to, co przyniesie przyszłość – podsumował z satysfakcją Tony Bloom.