Ustawodawcy stanu Kansas zatwierdzili znaczący pakiet ulg podatkowych, otwierając drogę do historycznej przeprowadzki drużyny Kansas City Chiefs. Zespół opuści Missouri i wybuduje nowy stadion z kopułą w hrabstwie Wyandotte.

Decyzja, która zmienia mapę futbolu amerykańskiego

Gubernator stanu Kansas Laura Kelly, ubrana w czerwone barwy Chiefs, ogłosiła w Topeka decyzję, na którą od miesięcy czekali fani ligi NFL. Kansas City Chiefs, jedna z najbardziej utytułowanych drużyn ostatnich lat, przeniesie się ze stanu Missouri do Kansas.

New Kansas City Chiefs Stadium z kopułą ma kosztować 3 mld $ i powstać w dzielnicy Village West w hrabstwie Wyandotte, w pobliżu centrum handlowego The Legends. Obiekt ma zostać oddany do użytku na początku sezonu NFL w 2031 roku. Projekt obejmuje również budowę nowej siedziby klubu i ośrodka treningowego w Olathe w hrabstwie Johnson, co podnosi całkowity koszt przedsięwzięcia do 4 mld $.

Finansowanie i ulgi podatkowe nowego stadionu

Według porozumienia, 60% kosztów inwestycji zostanie pokryte ze środków publicznych dzięki programowi obligacji stanowych Sales and Tax Revenue (STAR) oraz funduszowi dochodów z zakładów sportowych. Władze Kansas podkreślają, że plan nie będzie wymagał wprowadzania nowych podatków – inwestycja zostanie sfinansowana z wpływów z podatku od sprzedaży generowanych przez stadion.

Gubernator Laura Kelly nazwała umowę dużym zwycięstwem dla stanu. Kansas nie jest stanem, nad którym się przelatuje. Jesteśmy stanem, w którym się ląduje – powiedziała.

© MANICA

Nowa era dla Chiefs

Clark Hunt, właściciel i dyrektor generalny klubu, zapewnił, że przeprowadzka nie zmieni charakteru drużyny. Nasi kibice nadal będą najgłośniejsi w całej lidze NFL. Nasze mecze nadal będą najlepszym miejscem na świecie do organizowania imprez przedmeczowych, podkreślił.

Hunt przypomniał, że w 60-letniej historii klubu Chiefs korzystali już z trzech stadionów i każdy z nich był świadkiem mistrzowskich tytułów. Teraz nowy stadion w Kansas ma zapewnić drużynie warunki, które pozwolą organizować nie tylko mecze NFL, ale też Super Bowl i inne prestiżowe wydarzenia sportowe.

Rozczarowanie i żal władz Missouri

Decyzja o przenosinach Chiefs wywołała falę rozczarowania po drugiej stronie granicy stanowej. Władze Missouri i hrabstwa Jackson podkreślają, że przygotowały atrakcyjny pakiet zachęt, by zatrzymać drużynę w dotychczasowym domu – na Arrowhead Stadium w Kansas City w stanie Missouri.

Kierownictwo Chiefs rozpoczęło realizację swojego planu i szanujemy ich decyzję. Nie zgadzamy się z nią, ale rozumiemy, że kierują się interesami finansowymi, oświadczył Phil LeVota, dyrektor wykonawczy hrabstwa Jackson.

Burmistrz Kansas City Quinton Lucas również wyraził żal z powodu opuszczenia miasta przez zespół, jednocześnie życząc drużynie powodzenia w realizacji planów po stronie Kansas. Jesteśmy profesjonalistami i rozumiemy, że Chiefs muszą prowadzić działalność gospodarczą i dzisiaj podjęli decyzję biznesową, napisał w oświadczeniu.

Z kolei gubernator Missouri Mike Kehoe podkreślił emocjonalny aspekt decyzji: W Arrowhead każdy mecz jest jak Super Bowl. Żaden nowy stadion nie będzie w stanie tego powtórzyć. Dołączam się do Chiefs Kingdom, wyrażając swoje głębokie rozczarowanie tą decyzją.

© MANICA

Polityczne tło i „luka prawna”

Przenosiny Chiefs to efekt długiej rywalizacji gospodarczej między oboma stanami o utrzymanie elitarnych drużyn sportowych. Kansas stworzyło ofertę zachęt podatkowych, by skłonić zarówno Chiefs, jak i Kansas City Royals do opuszczenia Missouri przed wygaśnięciem ich umów w kompleksie Truman Sports Complex w 2031 roku.

Co ciekawe, umowa o budowie nowego stadionu nie jest jeszcze w pełni wiążąca. Jak poinformował Mike Florio z portalu Pro Football Talk, dokument liczący 33 strony zawiera tzw. warunki zawieszające, czyli elementy, które muszą zostać spełnione, zanim porozumienie wejdzie w życie.

Chiefs muszą m.in. nabyć teren pod budowę w drodze zakupu lub długoterminowej dzierżawy, a projekt będzie wymagał zatwierdzenia przez NFL do 31 października 2026 roku. Dopiero wtedy przenosiny zostaną ostatecznie sfinalizowane.

Niektórzy komentatorzy twierdzą, że istniejące zapisy stanowią lukę prawną, która mogłaby umożliwić drużynie pozostanie w Missouri, jeśli ten stan przedstawi lepszą ofertę renowacji stadionu Arrowhead.

Nadzieje na Super Bowl

Nowy stadion ma pomieścić od 65 000 do 68 000 kibiców, z możliwością dodania tymczasowych miejsc, by osiągnąć próg 70 000 wymagany do organizacji Super Bowl. Kansas City Chiefs nigdy dotąd nie gościli finału NFL, ale liczą, że nowoczesny obiekt z kopułą pozwoli spełnić ten cel w ciągu kilku lat od otwarcia.

© MANICA