Nottingham Forest ujawnił najnowsze, jeszcze bardziej ambitne plany przebudowy legendarnego City Ground – projektu, który może zmienić stadion w jedną z największych aren piłkarskich w Anglii. Klub zorganizował w miniony weekend otwarte spotkania dla kibiców i mieszkańców, podczas których zaprezentował wizję obiektu mieszczącego nawet 52 000 widzów.​

Ambicje większe niż kiedykolwiek

Nowe pomysły pojawiają się zaledwie pięć miesięcy po tym, jak władze Rushcliffe Borough Council zatwierdziły wcześniejszy projekt rozbudowy, zwiększający pojemność stadionu z około 30 000 do 35 000 miejsc. BBC informuje, że jeśli klub otrzyma zielone światło dla nowego planu, prace mogłyby ruszyć latem 2026 roku.​

Właściciel Forest, Evangelos Marinakis, od dawna marzył o dużo większym stadionie dla swojej drużyny. Kilka lat temu podkreślał, że City Ground powinno docelowo mieścić co najmniej 50 000 widzów. Dotychczas jedynie projekt zwiększenia pojemności do 35 000 został formalnie zatwierdzony. Nowa koncepcja idzie jednak o krok dalej – klub rozważa ekspansję do nawet 52 000 miejsc.​

© Benoy, Nottingham Forest | Projekt City Ground z 2021 roku

O czym marzy Nottingham?

Wstępna koncepcja zakłada rozbudowę trzech z czterech trybun, z pierwszą fazą zwiększającą pojemność City Ground do 45 000 miejsc. Kolejny etap przewiduje powiększenie trybuny Brian Clough Stand, co podniosłoby liczbę miejsc nawet do 52 000. Centralnym elementem przebudowy ma być nowa, 58-metrowa trybuna Peter Taylor Stand – o 20 metrów wyższa niż wcześniej planowano i niemal dorównująca wysokością kopule ratusza w Nottingham. Za projekt odpowiada zespół architektów, który wcześniej nadzorował rozbudowę Anfield w Liverpoolu, co dodatkowo podkreśla skalę i profesjonalizm przedsięwzięcia.​

Kolejne kroki w procesie modernizacji są już zaplanowane. Oficjalny wniosek o pozwolenie budowlane ma zostać złożony jeszcze w tym miesiącu, a klub kontynuuje organizowanie spotkań informacyjnych z kibicami, mieszkańcami oraz lokalnymi interesariuszami.​

© Benoy, Nottingham Forest | Projekt City Ground z 2019 roku

Wsparcie ze strony władz regionu

Według burmistrz East Midlands, Claire Ward, tym razem wszystkie strony – lokalne władze, zarząd klubu i właściciele Forest – działają w pełnej zgodzie. Jak podkreśliła, to pierwszy moment, w którym wszyscy naprawdę grają do jednej bramki, chcąc zrealizować ten ambitny projekt. Jeśli plany zostaną zatwierdzone, Nottingham Forest rozpocznie największą modernizację stadionu w historii, przygotowując City Ground na przyszłość jako dom dla jednego z najbardziej dynamicznie rozwijających się klubów w Anglii. Ward otwarcie popiera ambitną wizję Forest, podkreślając, że zmodernizowany stadion mógłby stać się sercem przyszłej strefy sportowej Trent Sports Quarter, obejmującej także Trent Bridge Cricket Ground, stadion Meadow Lane oraz ośrodek sportów wodnych Holme Pierrepont. Według niej projekt przyniesie ogromne korzyści zarówno Nottingham, jak i całemu regionowi.​

© Benoy, Nottingham Forest | Projekt City Ground z 2018 roku

Historia planów: od 2019 do nowych ambicji

Forest ogłosił w 2019 roku plany zwiększenia pojemności City Ground do 38 000 miejsc, zakładające całkowitą przebudowę trybuny Peter Taylor Stand oraz stworzenie muzeum klubowego i nowych stref hospitality. Pomimo oczekiwań, że prace ruszą pod koniec sezonu 2019/20, projekt uzyskał zatwierdzenie dopiero trzy lata później, już po powrocie Forest do Premier League. Wówczas władze Rushcliffe Borough Council zatwierdziły inwestycję, która miała zwiększyć pojemność stadionu do 35 000 miejsc. W ramach projektu klub starał się również o zgodę na budowę 13-piętrowego budynku mieszkalnego, którego sprzedaż miała częściowo sfinansować modernizację. Według analiz rada przewidywała, że projekt może przynieść lokalnej gospodarce nawet £800 mln w ciągu dekady.​

W 2024 roku przebudowa stanęła jednak pod znakiem zapytania. Nottingham City Council zażądała podwyżki czynszu za dzierżawiony teren z £250 000 do około £1 mln rocznie. Negocjacje utknęły w martwym punkcie, a klub rozważał nawet opuszczenie swego ponad 125-letniego domu. Patowa sytuacja zakończyła się dopiero w lipcu, kiedy miasto zgodziło się sprzedać Forest grunt pod stadionem za ok. £10 mln – pod warunkiem zgody na rozbudowę. Kibice przyjęli tę wiadomość z ogromną ulgą.​

W czerwcu 2025 roku rada Rushcliffe ponownie jednogłośnie zatwierdziła zaktualizowany projekt, obejmujący budowę nowej, 10-tysięcznej trybuny Peter Taylor Stand i powiększenie pojemności do 35 000 miejsc. Jednocześnie klub zobowiązał się do inwestycji w lokalną infrastrukturę, m.in. przeznaczenia ponad £1 mln na rozwój usług autobusowych. Budowa planowanego osiedla mieszkaniowego z 170 lokalami została odłączona od planu przebudowy trybuny i ma być rozpatrywana osobno.