Manchester United przygotowuje się do największej inwestycji infrastrukturalnej w swojej historii – budowy nowego stadionu na 100 000 miejsc, który zastąpi wysłużone Old Trafford. Za koncepcję odpowiada słynny architekt Lord Norman Foster – autor londyńskiego „Ogórka” i Millennium Bridge – który sam nazywa to przedsięwzięcie najważniejszym w swojej karierze.

„Manchester United jest inny”

Obiekt ma kosztować około £2 mld i stać się sercem szeroko zakrojonej rewitalizacji terenów wokół Old Trafford. Projekt przewiduje nowe ulice, place i dzielnice łączące stadion z centrum Manchesteru, a charakterystycznym elementem mają być trzy wysokie maszty tworzące zadaszenie nad trybunami. Dzięki prefabrykacji i wykorzystaniu Manchester Ship Canal czas budowy może skrócić się z dziesięciu do pięciu lat, a zakończenie inwestycji przewidziano na 2030 rok.

Choć od prezentacji projektu New Trafford Stadium u minęło już pół roku, prace nie ruszyły. Klub wciąż negocjuje zakup potrzebnej działki – mówi się o kwocie ok. £400 mln, a dopiero po zamknięciu tej transakcji będzie można rozpocząć prace przygotowawcze. Równocześnie otwarte pozostaje pytanie o źródła finansowania – rozważane są między innymi prawa do nazwy stadionu oraz dodatkowy wkład właściciela klubu, sir Jima Ratcliffe’a.

Mimo braku widocznego postępu Foster uspokaja kibiców, podkreślając w rozmowie ze Sky News, że projekt jest na dobrej drodze i że baza kibiców jest niesamowita. To projekt, który dodaje energii. Manchester United jest inny, więc jego stadion też będzie inny… i lepszy, oczywiście – stwierdził. Nowy stadion ma być nie tylko największą areną piłkarską w Wielkiej Brytanii, ale także symbolem odrodzenia Old Trafford i północnego Manchesteru.

© Foster + Partners | Projekt New Trafford Stadium

Już niebawem ważne głosowanie

Zintegrowane Władze Wielkiego Manchesteru (GMCA) mają w najbliższy piątek głosować nad powołaniem korporacji rozwoju burmistrzowskiego (MDC), której celem będzie rewitalizacja około 400 akrów wokół stadionu United. W konsultacjach społecznych dotyczących utworzenia MDC aż 78% respondentów poparło projekt. Według raportu, który zostanie przedstawiony GMCA, przedsięwzięcie jest flagową inwestycją Wielkiego Manchesteru i wyjątkową szansą na stworzenie jednej z najważniejszych inicjatyw inwestycyjno-rewitalizacyjnych w Europie, mogącej znacząco poprawić wyniki gospodarcze i jakość życia w regionie i poza nim.

W ramach projektu planowany jest nowy stadion na 100 000 miejsc dla Manchesteru United, który zastąpi obecny Old Trafford, a także powstanie 17 000 nowych mieszkań na obszarze objętym działalnością MDC. Masterplan opracowuje pracownia Allies and Morrison, znana m.in. z udanej rewitalizacji londyńskiego King’s Cross, a według Oxford Economics teren wokół starego stadionu może wygenerować ponad £7 mld dla gospodarki brytyjskiej i £4,2 mld lokalnie.

MDC, której przewodniczyć ma lord Sebastian Coe, ma odegrać kluczową rolę w maksymalizacji potencjału ekonomicznego projektu. Model korporacji rozwoju burmistrzowskiego GMCA postrzega jako skuteczny sposób prowadzenia inicjatyw rewitalizacyjnych. Dotychczas jedyna taka korporacja działa w Stockport, odpowiadając za przebudowę zachodniej części centrum, a wkrótce także wschodniej, i ma pomóc w dostarczeniu 8 000 mieszkań. Podobne MDC planuje się utworzyć w Middleton, Bolton, Ashton i Stalybridge, a także w Atom Valley – strefie inwestycji w zaawansowane technologie obejmującej Oldham, Rochdale i Bury.

© Foster + Partners | Projekt New Trafford Stadium