Aston Villa ogłosiła plany znaczącego zwiększenia pojemności Villa Park. Trybuna północna zostanie rozbudowana, aby pomieścić ponad 12 000 kibiców, jednak klub zdecydował się nie budować całkowicie nowej konstrukcji.

Po wielu rozważaniach znaleziono najbardziej satysfakcjonujące rozwiązanie

Początkowo klub planował zburzyć North Stand latem 2023 roku, jednak Chris Heck, prezes ds. operacji biznesowych, zrezygnował z tych planów. Perspektywa gry przez dwa sezony przy ograniczonej liczbie 36 000 kibiców i znaczne straty finansowe skłoniły klub do zmiany decyzji. Gdyby przebudowa poszła zgodnie z pierwotnym planem, Villa musiałaby rozgrywać mecze Ligi Mistrzów bez kibiców naprzeciwko trybuny Holte End — taki stan trwałby także w kolejnym sezonie. Teraz klub uważa, że znalazł sprytniejsze rozwiązanie, które zwiększy pojemność stadionu bez zakłócania rozgrywek w trakcie sezonu.

Prace budowlane mają zakończyć się pod koniec 2027 roku, tak aby zdążyć na Euro 2028. Villa Park został wybrany jako jeden z obiektów gospodarzy turnieju. Przebudowa North Stand to inwestycja szacowana na 100 mln £, finansowana przez właścicieli klubu.

© Aston Villa

Inwestycja obejmie nie tylko stadion

Rozbudowa stadionu pójdzie w parze z modernizacją infrastruktury transportowej. Od momentu ogłoszenia planów w 2022 roku burmistrz Richard Parker zadeklarował w swoich obietnicach wyborczym odbudowę stacji Witton. Proponowane ulepszenia obejmują wymianę istniejących wiat pasażerskich, budowę większych i bezpieczniejszych systemów kolejkowych oraz nowej kładki dla pieszych, a także wprowadzenie pociągów o większej pojemności, co pozwoli podwoić przepustowość stacji w dniu meczowym do 10 000 pasażerów.

Klub podkreślił, że bez tych zmian projekt rozbudowy stadionu nie będzie mógł być kontynuowany, a Villa Park może stracić rolę gospodarza Euro 2028.

© Aston Villa

Nowoczesny stadion otworzy nowy rozdział w historii klubu

Nassef Sawiris podkreślił, że od momentu, gdy w 2018 roku wraz z Wesem Edensem został właścicielem Aston Villi, celem pozostaje przywrócenie klubowi należnego miejsca w czołówce angielskiej i europejskiej piłki oraz przekształcenie go w globalną markę i europejską potęgę. Jak zaznaczył, dzięki zaangażowaniu burmistrza w rozwój stacji Witton i poprawę lokalnej infrastruktury transportowej, projekt rozbudowy stanie się kamieniem milowym na drodze do przekształcenia stadionu w światowej klasy obiekt sportowo-rozrywkowy. Powiększona i unowocześniona North Stand umożliwi większej liczbie kibiców wspieranie drużyny na żywo, a także znacząco wzmocni możliwości inwestycyjne i konkurencyjność klubu w dłuższej perspektywie.